الجفاف في غرب الولايات المتحدة هو أكثر بكثير من موسم التزلج

سجل قياسي للجفاف الثلجي مع حرارة غير مسبوقة يضرب معظم غرب أمريكا، مما يستنزف إمدادات المياه المستقبلية، ويجعل المنطقة أكثر عرضة للحرائق البرية، ويضر بالسياحة والأنشطة الترفيهية في فصل الشتاء.

فيديو موصى به

يقول العلماء إن غطاء الثلوج وعمق الثلوج كلاهما في أدنى مستوياتهما منذ عقود، في حين أن ما لا يقل عن 67 محطة جوية في الغرب سجلت أدفأ ديسمبر حتى أوائل فبراير على الإطلاق. كان من المفترض أن يكون غطاء الثلوج الطبيعي في هذا الوقت من العام حوالي 460,000 ميل مربع — أي بحجم كاليفورنيا ويوتا وإيداهو و مونتانا — لكن هذا العام هو بحجم كاليفورنيا فقط، حوالي 155,000 ميل مربع، وفقًا لمركز بيانات الثلوج والجليد الوطني.

قال مارك سيريز، مدير المركز، الذي قضى في كولورادو ما يقرب من 40 عامًا: «لم أرَ شتاءً كهذا من قبل». «هذا النمط الذي نحن فيه مستمر جدًا.»

الطبقة الثلجية — المقاسة بكمية المياه المحتجزة بداخلها — في أوريغون ليست فقط أدنى مستوى قياسي، بل أقل بنسبة 30% من الرقم القياسي السابق، قال جيسون جيرليش، منسق نظام الإنذار المبكر للجفاف الإقليمي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

معظم شرق الولايات المتحدة من جبال الروكي مغطى بالثلوج ويشهد أكثر من أسبوعين من البرد غير الطبيعي القارس، لكن في غرب جوردان، يوتا، إحدى ضواحي سولت ليك سيتي، ذهب تريفور ستيفنز إلى المتجر الأسبوع الماضي وهو يرتدي شورت رياضي وقميص تي.

قال في مقابلة فيديو وهو ينظر من نافذته ويشكو من نقص فرص التزلج على الثلج: «الآن لا يوجد ثلج على الأرض». «أنا بالتأكيد أفضّل الطرق الجليدية والثلوج على ما يحدث هنا الآن.»

مخاوف بشأن إمدادات المياه والحرائق البرية

كانت منتجعات التزلج تعاني بالفعل خلال موسم صعب، لكن نقص الثلوج كان مستمرًا لدرجة أن المخاوف تتزايد بشأن تأثيرات أوسع.

أبلغت أوريغون وكولورادو ويوتا عن أدنى مستوى لطبقة الثلوج على مستوى الولاية منذ أوائل الثمانينيات، وفقًا للسجلات.

يعني يناير الجاف أن معظم الولايات تلقت نصف متوسط هطول الأمطار أو أقل. ومع الأيام المشمسة ودرجات الحرارة الأعلى من المتوسط، لم يتراكم الكثير من الثلوج في شهر عادةً يتراكم فيه الثلج عبر معظم شمال غرب المحيط الهادئ والجبال الشمالية. وقال العلماء إن كاليفورنيا في وضع أفضل من الولايات الأخرى بسبب الأمطار الغزيرة في ديسمبر.

حتى يوم الاثنين، مر 327 يومًا منذ أن حصل مطار سولت ليك الدولي على إنش واحد من الثلج، مما يجعله أطول فترة منذ 1890-1891، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

الثلوج القليلة في كولورادو ويوتا وضعت حوض نهر كولورادو العلوي في قلب جفاف الثلوج، قال جيرليش.

طبقة الثلوج الجبلية القوية التي تتذوب ببطء مع ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء وتصل إلى الربيع توفر تدفقًا ثابتًا للمياه إلى الأنهار والجداول. هذا يساعد على ضمان وجود كمية كافية من المياه في وقت لاحق من العام للزراعة والمدن وأنظمة الطاقة الكهرومائية والمزيد.

لكن نقص الثلوج أو الذوبان السريع جدًا يعني أن المياه ستقل في تجديد أنهار مثل نهر كولورادو في وقت لاحق من الموسم.

قال دانيال سوين من معهد موارد المياه بجامعة كاليفورنيا: «هذه مشكلة كبيرة جدًا لحوض كولورادو».

قال الخبراء إن جفاف الثلوج قد يؤدي أيضًا إلى بدء موسم حرائق برية مبكر. اختفاء الثلوج مبكرًا من المعتاد يترك الأرض معرضة لطقس أكثر دفئًا في الربيع والصيف، مما يجف التربة والنباتات بسرعة أكبر، قال دانيال مكإيفوي، باحث في المركز المناخي الإقليمي الغربي.

دفء أكثر من اللازم لحدوث الثلوج

على الرغم من الجفاف، فإن انخفاض طبقة الثلوج بشكل قياسي يرجع بشكل رئيسي إلى ارتفاع درجات الحرارة في الغرب، وهو مرتبط بتغير المناخ الناتج عن حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي، قال العديد من العلماء. منذ 1 ديسمبر، تم كسر أو تعادل أكثر من 8500 سجل لدرجات حرارة عالية يومية في الغرب، وفقًا لبيانات NOAA.

معظم الأمطار التي كانت ستسقط عادةً على شكل ثلج وتظل في الجبال لعدة أشهر، تتساقط الآن على شكل مطر، والذي يجري بسرعة أكبر، قال سوين وعلماء آخرون. وهو مشكلة حذر منها العلماء بشأن تغير المناخ.

يحدث انعدام الثلوج من وقت لآخر، لكن الحرارة كانت شديدة جدًا، وهو ما يسهل ربطه بتغير المناخ، قال راس شوماخر، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة ولاية كولورادو وعالم مناخ كولورادو.

قال مكإيفوي: «كان الجو دافئًا جدًا، خاصة في ديسمبر، لدرجة أن الثلوج كانت تتساقط فقط في أعلى أجزاء الجبال». «ثم دخلنا يناير وأصبح الجو جافًا جدًا تقريبًا في كل مكان خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الماضية وظل دافئًا.»

طقس أكثر رطوبة وبرودة قادم

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس أكثر رطوبة وبرودة عبر الغرب هذا الأسبوع مع بعض الثلوج، لذا قد يكون هذا ذروة جفاف الثلوج. لكن الجو سيكون لا يزال أكثر دفئًا من المعتاد في العديد من المناطق، والعلماء غير متفائلين بأن الثلوج ستكون كافية.

قال شوماخر: «لا أعتقد أن هناك أي طريقة للعودة إلى المعدل أو الاقتراب منه». «لكن على الأقل يمكننا تقليل تلك العجزات قليلاً إذا أصبح الطقس أكثر نشاطًا.»

تحصل وكالة أسوشيتد برس على دعم من مؤسسة والتون للعائلة لتغطية السياسات المائية والبيئية. الوكالة مسؤولة عن جميع المحتوى. لمزيد من تغطية الوكالة للبيئة، زوروا https://apnews.com/hub/climate-and-environment

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. عصر جديد من ابتكار بيئة العمل هنا — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا في العالم لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والبشرية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.