شركة نووية جديدة في مجال الاندماج النووي تجمع 450 مليون دولار وتستهدف بدء بناء محطة كهربائية تجارية بحلول عام 2030

شركة Inertia Enterprises الناشئة في مجال الطاقة النووية الاندماجية في الولايات المتحدة جمعت 450 مليون دولار في الجولة الأخيرة من التمويل، وتزعم أن هذه الأموال ستستخدم لتطوير محطات توليد الطاقة بالاندماج الليزري.

قاد جولة التمويل الأولى للشركة شركة Bessemer Venture Partners، وشارك فيها كل من Threshold Ventures، Long Journey Ventures، وقسم الاستثمارات التابع لشركة Alphabet (GV، سابقًا Google Ventures).

تتوقع Inertia بدء بناء محطة طاقة نووية تجارية بحلول عام 2030. كما تخطط الشركة لإنشاء منشأة لصناعة الليزر، وخط إنتاج لتوريد حبيبات الوقود الصغيرة المصنوعة من مواد خاصة. من خلال إطلاق الليزر، ستتمكن هذه الحبيبات من إشعال تفاعل الاندماج.

ويُعتقد أن أحدث جولة تمويل تعكس ارتفاع الاهتمام بالسوق في مجال الاندماج النووي. وفقًا لتقرير صدر في يوليو من العام الماضي عن جمعية صناعة الاندماج النووي الأمريكية، حتى منتصف العام الماضي، جذبت الصناعة استثمارات تزيد عن 9.7 مليار دولار.

بعد ذلك، استمرت عمليات التمويل الكبيرة في الظهور. في أغسطس من العام الماضي، أعلنت شركة Commonwealth Fusion Systems عن إتمام تمويل بقيمة 863 مليون دولار.

ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن الاندماج النووي يُعتبر مصدر طاقة نظيفًا يكاد لا ينضب، إلا أن هذه التقنية تواجه تحديات هندسية وفيزيائية صارمة، ولم تثبت أي شركة حتى الآن قدرتها على تحقيق نظام تجاري قابل للتطبيق.

ووفقًا للمعلومات، تأسست Inertia في أغسطس من العام الماضي، ويقع مقرها في سان فرانسيسكو بكاليفورنيا، وتكرس جهودها لتجاريّة تقنية “الاندماج بالليزر”.

وفي بيان صحفي آنذاك، ذكرت الشركة أنها أبرمت تعاونات متعددة مع مختبر لورنس ليفرمور الوطني (LLNL)، بما في ذلك توقيع اتفاقيات بحثية لدفع تصميم وتصنيع الأهداف منخفضة التكلفة وعلى نطاق واسع.

يُعتبر الاندماج النووي من خلال تقنيتين رئيسيتين، أحدهما تقنية السيطرة بالمجال المغناطيسي، والتي تتبعها شركة Commonwealth، وتستخدم طريقة حصر البلازما بواسطة مجال مغناطيسي قوي لاحتواء مواد التفاعل النووي داخل “قفسة مغناطيسية”.

أما Inertia فاختارت مسارًا آخر هو “الاندماج بالتحكم بالليزر”، حيث تستخدم الليزر كمحرك لضغط هدف وقود الديود التريتيوم، وتحقيق إشعال الاندماج خلال فترة احتواء البلازما ذات الكثافة العالية.

وقد أشار تقرير لوكالة الأنباء المالية إلى أن تجارب LLNL أثبتت جدوى مسار “التحكم بالليزر”. ففي عام 2022، حقق المختبر أول تجربة اندماج نووي قابلة للتحكم، حيث كانت الطاقة الناتجة أكثر من الطاقة المستخدمة في تشغيل الليزر.

وفي ذلك الوقت، اعتبرت وزارة الطاقة الأمريكية أن نجاح هذه العملية يمثل خطوة مهمة نحو توليد الكهرباء بالاندماج بشكل تجاري. وفي يوليو 2023، أعادت تجارب LLNL إنتاج زيادة صافية في الطاقة للمرة الثانية، مع الحصول على طاقة صافية أعلى.

قال Byron Deeter، شريك في Bessemer Ventures، إن تقنية Inertia وفريقها المختص يمنحانها ميزة، “معظم المخاطر العلمية قد انخفضت بشكل كبير — على الرغم من أنها لم تُقضَ تمامًا، إلا أنها أصبحت أقل بكثير.”

حجم الليزر في LLNL يعادل ثلاثة ملاعب كرة قدم، وهو غير مناسب للاستخدام التجاري. لذلك، تعمل Inertia على تطوير جيل جديد من الليزر، وقال الرئيس التنفيذي Jeff Lawson إن قدرته ستكون مليون مرة أكبر من الأجهزة الحالية.

تخطط Inertia لنشر 1000 ليزر في محطات الطاقة التجارية المستقبلية، حيث ستطلق أشعة الليزر حوالي 10 مرات في الثانية، وكل دفعة ستولد قوة دفع تعادل خمسة عشر ضعف إطلاق صاروخ SpaceX Falcon.

(المصدر: وكالة الأنباء المالية)