جو أريدي ونظام العدالة الذي قتله

تخيل شخصًا لا يفهم معنى الموت. الذي لا يستطيع استيعاب معنى كلمة «محكمة». بالنسبة له، العالم كله هو أشياء بسيطة وواضحة: ألعاب، ابتسامات، آيس كريم. الآن تخيل أن هذا الشخص يُقاد إلى الإعدام بتهمة لم يرتكبها. كانت هذه هي الحقيقة بالنسبة لجو أريدي في عام 1939 في كولورادو — أحد أكثر الفصول كآبة في العدالة الأمريكية.

من كان جو أريدي ولماذا لم يسمعه أحد

وُلد جو أريدي وهو يعاني من إعاقة ذهنية خطيرة. كانت نسبة ذكائه لا تتجاوز 46 — مستوى يفكر فيه الإنسان كطفل في السابعة من عمره. كان يوافق على أي شيء فقط لإرضاء الآخرين، فقط لئلا يبقى وحيدًا. عندما يتحدث الناس إليه، كان يسمع الصوت وليس الكلمات. وعندما يضغطون عليه، كان ينهار.

لم يكن لدى جو فرصة عادلة للدفاع عن نفسه. النظام القانوني الذي كان من المفترض أن يحمي الضعفاء، تحول إلى جلاده. لم يكن يفهم الوثائق. لم يكن يستطيع شرح أين كان. كان فقط يصمت أو يومئ برأسه — وكان هذا كافيًا.

كيف أصبح بريئًا مدانًا

في عام 1936، وقع هجوم عنيف بالقرب من دنفر. هزّ الجريمة الرأي العام وضغطت على السلطات. كان من الضروري بسرعة العثور على المذنب. كانت هناك حاجة لحل سريع.

اختار الشريف ضحية سهلة — جو أريدي. لم يكن لديه دفاع. لم يكن لديه أشخاص ذوي نفوذ ليقفوا معه. استجوبوه، وادعى أنه مذنب. لكن هذا الاعتراف كان زائفًا — نتيجة للضغط وسوء الفهم. لا بصمات أصابع. لا شهود يربطونه بمكان الجريمة. لا شيء. فقط كلماته، التي قالها لأنه لم يعرف كيف يرد بـ «لا».

لم يطلب القضاء أدلة. لم يسأل القضاة عن حالته الذهنية. استمع هيئة المحلفين إلى الاعتراف — وكان هذا كافيًا. حُكم على جو أريدي بالإعدام.

الابتسامة التي لم يكن من المفترض أن يراها أحد

بعد ثلاث سنوات، في عام 1939، قضى جو أيامه الأخيرة في غرفة الإعدام. أعطاه الحراس قطارًا حديديًا لعبة. كان يلعب به مبتسمًا. طلب آيس كريم كوجبة أخيرة. وحتى عندما قادوه إلى غرفة الغاز، كان لا يزال يبتسم — ليس من شجاعة، بل من جهل. لم يكن يفهم ما يحدث له. لم يكن يعلم أنه يموت.

الكثير من الذين كانوا معه تلك الليلة قالوا لاحقًا إنهم لم يستطيعوا النوم. الحراس بكوا. رأوا ما لم ترغب العدالة في رؤيته: إنسان بريء أُرسل إلى الموت فقط لأنه كان ضعيفًا جدًا ليحمي نفسه.

الحقيقة تأتي بعد 72 عامًا

تم القبض على القاتل الحقيقي لاحقًا. لكن جو أريدي كان قد مات. أدركت الدولة خطأها، لكنها لم تفعل شيئًا. مرت عقود في الصمت.

وفي عام 2011، أعلنت كولورادو رسميًا براءة جو أريدي. عفو. اعتراف. اعتذار يُسمع من القبر. تم استعادة اسمه، لكن جو نفسه لم يعرف ذلك. لم يقل له أحد أبدًا أن العالم مخطئ، وأنه كان على حق، وأن العدالة قد انتصرت — حتى لو كان ذلك متأخرًا جدًا.

72 سنة بين الإعدام والبراءة. جيل كامل عاش في عالم يُعرف فيه جو أريدي بأنه قاتل. ثم جيل آخر عرف الحقيقة.

الدروس التي لا نتعلمها

قصة جو أريدي ليست مجرد قصة حزينة عن خطأ قضائي. إنها تحذير. عندما تتعطل العدالة، فهي لا تكسر المبادئ المجردة للعدالة — بل تكسر أشخاصًا حقيقيين. تكسر من لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم. من لا يستطيعون الرد عليك. من أصواتهم ضعيفة جدًا ليُسمعوا.

لم يعرف جو أريدي أبدًا براءته. لكن قصته لا تزال حية — شهادة على أن العدالة الحقيقية يجب أن تكون مصدر حماية للأضعف في المجتمع، وإلا فهي تصبح أداة أخرى للاضطهاد.