لوتنيك يعترف بالسفر إلى جزيرة إبستين، ويقلل من أهمية العلاقة

قلل وزير التجارة هوارد لوتنيك من علاقته مع جيفري إبستين يوم الثلاثاء، رغم اعترافه بزيارته للممول المثير للجدل في جزيرته الخاصة عام 2012 بعد أن أصبح إبستين مجرمًا جنسيًا مدانًا — وذلك بعد سنوات من قوله سابقًا إن علاقتهما انتهت.

فيديو موصى به

وصف لوتنيك، خلال حديثه أمام لجنة مجلس الشيوخ، زيارته لجزيرة إبستين بعد أن سُئل في جلسة الثلاثاء عن وثائق وزارة العدل التي تظهر أنه كان يخطط لزيارة.

قال لوتنيك: “لقد تناولت الغداء معه، عندما كنت على متن قارب في رحلة عائلية، كانت زوجتي معي، بالإضافة إلى أطفالي الأربعة والمربيات”.

وأضاف لوتنيك: “الشيء الوحيد الذي رأيته مع زوجتي وأطفالي والزوجين الآخرين وأطفالهما هو الموظفون الذين كانوا يعملون لصالح السيد إبستين على تلك الجزيرة”.

كما تم سؤال لوتنيك عن محاولة إبستين الحصول على نسخة من سيرة ذاتية لمربية أطفالته ولقاء معها في عام 2013، بعد عام من الرحلة إلى الجزيرة. وعندما سُئل عما إذا كانت تلك المربية قد كانت في زيارة الجزيرة، رد لوتنيك بأنه “لا يملك أي فكرة عن ذلك الأمر كله”.

وتظهر رسائل البريد الإلكتروني التي أفرجت عنها وزارة العدل أن محاسب إبستين الدائم أرسل سيرة ذاتية لإحدى مربيات لوتنيك إلى إبستين وقال إنه يحاول ترتيب موعد ليقابلها إبستين.

قال لوتنيك أيضًا إن جيزيلين ماكسويل لم تكن على الجزيرة عندما زارها. وكانت ماكسويل، وهي صديقة سابقة لإبستين، تقضي حاليًا عقوبة سجن لمدة 20 عامًا بعد أن وجدت هيئة محلفين في عام 2021 أنها قامت بتجنيد وتدريب نساء ليعتدي عليهن إبستين جنسيًا.

عبّرت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت عن دعمها المستمر لوتنيك داخل الإدارة.

قالت ليفيت للصحفيين: “لا يزال الوزير لوتنيك عضوًا مهمًا جدًا في فريق الرئيس ترامب، ويدعم الرئيس الوزير بشكل كامل”.

تشير وثائق وزارة العدل التي أُفرج عنها في الأسابيع الأخيرة إلى أن لوتنيك قد وصف سابقًا بشكل غير دقيق مدى علاقته بإبستين.

في مقابلة على بودكاست “بود فورس ون” العام الماضي، وصف لوتنيك انتقاله إلى منزل بجانب إبستين في عام 2005، وأنه كان منزعجًا جدًا منه لدرجة أنه هو وزوجته اتفقا على عدم التواجد في غرفة معه مرة أخرى. قال: “لم أكن أبدًا في نفس الغرفة معه، سواء اجتماعيًا أو للأعمال أو حتى للعمل الخيري”.

وتشير وثائق وزارة العدل أيضًا إلى أن لوتنيك وإبستين — اللذين كانا جارين في مانهاتن — استمرا في تبادل الرسائل حتى عام 2018.

ومع ذلك، قال لوتنيك للجنة مجلس الشيوخ: “لم تكن لدي أي علاقة معه”.

عبّر السيناتور الديمقراطي جيف ميركلي من أوريغون عن شكه في رواية لوتنيك.

قال ميركلي: “السبب في أن الناس منزعجون هو أنه في العام الماضي، قلت إنك قطعت جميع الاتصالات، لكن هناك ثماني حالات تفاعل منذ ذلك الحين”. وأضاف: “في عام 2012 كنت تخطط لرحلة إلى الجزيرة الخاصة مع عائلتك. هذا يبدو كشخص تعرفه جيدًا لدرجة أنك تتصل به وتقول، لننظم تجمعًا لعائلاتنا”.

اعترف إبستين في عام 2008 بتهم الدعارة في ولاية فلوريدا، بما في ذلك استدراج قاصر للدعارة.

طالب بعض النواب باستقالة لوتنيك بسبب علاقاته بإبستين. ورفض البيت الأبيض تلك الادعاءات يوم الاثنين.

قال المتحدث باسم البيت الأبيض كوش دياساي: “لقد جمع الرئيس ترامب أفضل وأكثر حكمة من حيث التشكيلة الوزارية في التاريخ الحديث. تظل إدارة ترامب بأكملها، بما في ذلك الوزير لوتنيك ووزارة التجارة، مركزة على خدمة الشعب الأمريكي”.

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. لقد وُجدت الآن حقبة جديدة من الابتكار في بيئة العمل — ويتم إعادة كتابة الكتاب القديم. في هذا الحدث الحصري والنشيط، سيلتقي قادة العالم الأكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والبشرية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.