Las altcoins no son solo una alternativa a Bitcoin, sino toda una clase de criptoactivos

El mercado de criptomonedas inicialmente parece un laberinto confuso y aterrador. En esto hay cierta lógica: en la industria predomina una gran cantidad de terminología especializada que ahuyenta a los principiantes. Entre todos estos conceptos, uno destaca por encima de los demás: “altcoins”. Los altcoins son toda la variedad de activos digitales que surgieron después de Bitcoin. Sin embargo, entender qué se esconde detrás de este término te ayudará a orientarte mejor en el mundo de las criptomonedas y a tomar decisiones de inversión más fundamentadas.

Si hablamos de manera muy breve, los altcoins son criptomonedas y tokens que complementan el ecosistema de Bitcoin. Entre ellos se encuentran Ethereum, tokens de utilidad, stablecoins, cada uno con su función única. Punto clave: los altcoins son tanto una oportunidad como un riesgo al mismo tiempo. Ofrecen más funcionalidad que la primera criptomoneda, pero también están asociados con una mayor volatilidad y potencial peligro para el inversor.

Los altcoins son todo lo que no es Bitcoin

Para entenderlo completamente, primero hay que aclarar la definición básica. Altcoin es una abreviatura de “alternative coin” (moneda alternativa). En esencia, los altcoins son cada criptomoneda que apareció después de Bitcoin y que existe en paralelo con ella.

Bitcoin es el pionero, el padre de todas las criptomonedas. Su creación en 2009 dio inicio a toda una industria. Todo lo que surgió después de él entra automáticamente en la categoría de altcoins. Algunos analistas consideran una excepción a Ethereum, el segundo proyecto en importancia en la historia de las criptomonedas, pero esto es más una cuestión filosófica.

En más de 14 años de existencia de la industria cripto, han surgido decenas de miles de altcoins. Sin embargo, hay muchos menos proyectos activos. Muchos de ellos desaparecieron silenciosamente del mercado, incapaces de competir o perdiendo interés de los inversores. Pero los que permanecen cumplen funciones muy diversas y resuelven diferentes tareas.

Antes de Ethereum, cada nuevo altcoin se creaba como un fork de Bitcoin o lanzaba su propia cadena de bloques desde cero. Ethereum cambió esa paradigma, creando un estándar para construir aplicaciones y tokens sobre una red existente. Esto abrió las puertas a una ola de innovaciones y literalmente disparó la cantidad de nuevos proyectos en el mercado.

Riesgos prácticos al comerciar con altcoins

Antes de invertir dinero en altcoins, debes entender con qué peligros te enfrentarás. El principal riesgo es la asimetría de capital. Al momento de redactar este análisis, la mayoría de los análisis indican que Bitcoin atrae aproximadamente el 50% de todo el capital de la industria cripto, mientras que el restante 50% se distribuye entre miles de altcoins. Esto crea una situación en la que los precios de los altcoins pueden fluctuar en porcentajes mucho mayores que el precio de Bitcoin.

La baja liquidez es otro riesgo serio. No todos los altcoins son fáciles de comprar y vender. Si decides deshacerte de un token con poca liquidez, puedes descubrir que encontrar un comprador es mucho más difícil de lo que parece. Esto puede llevar a una venta forzada con pérdidas.

Luego está el riesgo de fraude. Los estafadores usan activamente los altcoins como herramienta para saquear a inversores inexpertos. Un esquema típico es: se crea un proyecto, se promociona en redes sociales, se atraen inversores, compran tokens, y luego los creadores desaparecen con el dinero. Esto se llama “rug pull” y es bastante frecuente en el mercado.

Además, existe el riesgo de simplemente encontrarse con un proyecto mal desarrollado. Puede ser completamente legal, pero no lo suficientemente competitivo para sobrevivir a largo plazo. La incertidumbre regulatoria también añade tensión: nadie sabe qué nuevas restricciones podrían introducirse mañana.

Principales tipos de altcoins: desde tokens de utilidad hasta memecoins

Los altcoins se pueden clasificar según su funcionalidad. Veamos las categorías principales.

Tokens de utilidad son necesarios para acceder a servicios en la red. Pueden representar derechos para almacenar datos, obtener descuentos en transacciones o participar en votaciones sobre propuestas del proyecto. En esencia, los tokens de utilidad son boletos que te permiten hacer algo dentro del ecosistema.

Tokens de gobernanza permiten a los propietarios participar directamente en la gestión del proyecto. La comunidad vota por cambios, y los desarrolladores los implementan. Es un intento de alcanzar un nivel más profundo de descentralización.

Memecoins son una clase divertida de altcoins nacidas de la cultura de los memes de internet. Dogecoin empezó como una broma, no fue creado con un propósito real, y sus creadores pensaron que duraría solo unas semanas. Pero en lugar de eso, se formó una comunidad leal alrededor de la moneda, y evolucionó hasta convertirse en un activo completo. Aunque generalmente los memecoins no tienen utilidad técnica, algunos proyectos en este espacio han comenzado a incorporar funciones reales y iniciativas benéficas.

Monedas anónimas solían ser muy populares porque permitían realizar transacciones confidenciales. Sin embargo, la principal característica de las criptomonedas — la transparencia y la verificabilidad — ha llevado a reguladores y exchanges a casi eliminar las monedas anónimas del mercado, considerando que facilitan actividades ilícitas.

Stablecoins son altcoins con un precio estable. La mayoría están vinculadas al dólar estadounidense y suelen tener un valor de 1 dólar. Algunos stablecoins están respaldados por activos reales (dólares físicos), otros usan algoritmos para mantener el peg, y otros más mantienen reservas en criptomonedas.

Cómo comerciar con altcoins: enfoques comprobados

Si decides comerciar con altcoins, hay varias estrategias básicas que deberías considerar.

Primera estrategia — “compra y olvida”: parece atractiva a simple vista: eliges una moneda, inviertes todos tus fondos libres, la guardas en una cartera y esperas que suba. Ignoras caídas y fluctuaciones a corto plazo. Esta estrategia puede funcionar con Bitcoin, pero para los altcoins es arriesgada. Existe un gran riesgo de que el altcoin que elegiste simplemente desaparezca del mercado.

Segunda, más segura — diversificación de cartera. En lugar de poner todos los huevos en una sola cesta, eliges varios altcoins que, según tú, tienen potencial. A cada uno le asignas una parte de tu capital. La diversificación no elimina completamente el riesgo, pero lo reduce significativamente.

Tercera opción — comercio activo: compras y vendes altcoins regularmente, intentando ganar con la diferencia de precio. Algunos traders mantienen posiciones durante horas, otros durante días o semanas. El comercio activo requiere buen conocimiento del análisis técnico y de la dinámica del mercado.

Independientemente de la estrategia elegida, recuerda: minar altcoins hoy en día se considera económicamente inviable debido a los altos costos de electricidad. En su lugar, el staking — bloquear tokens en contratos inteligentes a cambio de recompensas — es más popular.

Recomendaciones clave para traders de altcoins

Aquí tienes consejos prácticos para evitar errores comunes de principiantes:

• Siempre realiza tu propia investigación antes de invertir. Estudia el proyecto, su equipo, tecnología, hoja de ruta.

• Familiarízate con el mercado. Entiende cómo diferentes eventos afectan los precios de los altcoins. Sigue noticias y análisis de analistas confiables.

• Recuerda la volatilidad. El mercado cripto puede cambiar en horas. Nunca operes con cantidades que no puedas permitirte perder por completo.

• Usa carteras frías para almacenar. Esto se llama almacenamiento en frío y se considera la forma más segura. Si los altcoins están en un exchange, estás expuesto a riesgos adicionales.

• No te dejes llevar por las emociones. El miedo y la avaricia son enemigos de cualquier trader. Sigue tu plan de trading.

• Comienza con cantidades pequeñas. Hasta que domines todos los aspectos del trading de altcoins, trabaja con sumas mínimas.

• Ten en cuenta los impuestos. En la mayoría de las jurisdicciones, las ganancias por trading de criptomonedas están sujetas a impuestos. Lleva registros detallados de tus transacciones.

• Evita ICOs sospechosas. Si un proyecto parece demasiado bueno o promete ganancias irreales, es una señal de alerta.

• Utiliza órdenes de stop-loss y take-profit. Estas herramientas cerrarán automáticamente tu posición en ciertos niveles de precio, protegiéndote de pérdidas catastróficas y asegurando beneficios.

Perspectivas de los altcoins en la era de Web3

En el pasado, muchos traders consideraban que los altcoins eran una pérdida de tiempo, pensando que la mayoría de los proyectos no sobrevivirían. La predicción pesimista puede ser cierta, pero con el desarrollo de Web3, ese escenario parece cada vez menos probable. Muchos altcoins encuentran su nicho en la ecosistema de internet descentralizado.

Lo difícil es escoger altcoins con potencial real a largo plazo. El futuro del mercado sigue siendo incierto. Todavía es inmaduro, volátil y susceptible a manipulaciones. Sin embargo, un enfoque correcto — investigación exhaustiva, gestión prudente del riesgo y escepticismo saludable — puede ayudarte a atravesar este terreno complicado sin grandes pérdidas.