Altcoin: naturaleza, clasificación y formas de comerciar que necesitas saber

Si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, seguramente te encontrarás con el término “altcoin” con bastante frecuencia. Pero, ¿qué es realmente un altcoin? ¿Por qué recibe tanta atención por parte de la comunidad de traders global? Este artículo explicará en detalle qué es un altcoin, ayudándote a entender mejor este tipo de activo digital y cómo abordarlo de manera segura.

¿Qué es un altcoin? No solo “otras monedas”

Altcoin es la abreviatura de “moneda alternativa” — todos los tipos de criptomonedas excepto Bitcoin. Cuando Bitcoin fue lanzado en 2009 como la primera criptomoneda, todas las monedas que surgieron después se consideraron opciones alternativas. Hoy en día, el término altcoin incluye decenas de miles de proyectos diferentes, desde plataformas inteligentes como Ethereum hasta memecoins construidos sobre la cultura de internet.

Una cosa interesante es que, antes de Ethereum, la mayoría de los altcoins se crearon como forks de Bitcoin o funcionaban en blockchains propias. Sin embargo, Ethereum cambió radicalmente el panorama permitiendo a los desarrolladores crear tokens nuevos sin necesidad de construir toda una blockchain desde cero. Esto dio lugar a una ola de nuevos altcoins, ayudando a que este mercado crezca rápidamente y se convierta en una parte integral del ecosistema de las criptomonedas.

¿Por qué los altcoins atraen a los inversores?

Cada altcoin se crea con el objetivo de resolver algún problema específico. La mayor ventaja de los altcoins frente a Bitcoin es que suelen ofrecer muchas utilidades prácticas. Algunos altcoins permiten a los usuarios participar en decisiones del proyecto mediante votaciones, otros ofrecen servicios como staking o préstamos para obtener ganancias pasivas.

Además, los altcoins abren nuevas oportunidades de inversión. La capitalización de mercado de los altcoins más pequeños es significativamente menor que la de Bitcoin. Según estadísticas recientes, Bitcoin representa aproximadamente el 50% de la capitalización total del mercado de criptomonedas, mientras que los altcoins comparten el resto. Esto significa que los altcoins tienen un potencial de aumento de valor mayor en ciertos momentos, especialmente cuando el mercado está optimista.

Los altcoins más populares en el mercado

El mercado de altcoins es muy diverso, y cada tipo tiene un propósito distinto.

Tokens de utilidad son monedas diseñadas para ofrecer servicios específicos en una red. Por ejemplo, puedes usar un token para comprar espacio de almacenamiento, obtener descuentos en transacciones o participar en decisiones del proyecto. Mientras el token represente una forma de lograr algo, se considera un token de utilidad.

Tokens de gobernanza permiten a los titulares participar en la gestión del proyecto. Esto forma parte del esfuerzo del sector por descentralizar — en lugar de que un grupo decida todo, la comunidad tiene el poder de votar. Cualquier cosa que apruebe la comunidad, los desarrolladores la implementarán.

Memecoins surgieron en 2013 con Dogecoin, inicialmente considerados una broma sin utilidad real. Sin embargo, Dogecoin demostró tener una sorprendente longevidad, atrayendo a una comunidad leal y continuando su desarrollo. Hoy en día, las memecoins siguen siendo una parte notable del mercado altcoin, con nuevos proyectos que aparecen constantemente en Solana y otras blockchains.

Stablecoins son altcoins vinculados a otros activos de valor. La mayoría de los stablecoins más grandes están respaldados por monedas fiat como el USD, por lo que su valor se mantiene en torno a 1 dólar. Este tipo de altcoin juega un papel importante en proporcionar estabilidad al mercado.

También existen otros tipos de altcoins, como las monedas de privacidad, aunque muchas han sido prohibidas en la mayoría de los exchanges debido a preocupaciones regulatorias.

Riesgos al comerciar con altcoins: lo que debes tener en cuenta

Aunque tienen potencial, operar con altcoins también conlleva riesgos considerables.

Alta volatilidad: Debido a que la capitalización de mercado de los altcoins es menor que la de Bitcoin, son más susceptibles a cambios bruscos. Una buena o mala noticia puede hacer que el precio suba o baje rápidamente en un solo día.

Fraudes y rug pulls: Los estafadores han encontrado su camino en el sector de las criptomonedas. Frecuentemente usan ICO falsas — lanzan un nuevo token con promesas grandiosas, atraen inversiones y luego desaparecen con el dinero. Esto se llama “rug pull” y ha ocurrido varias veces en la historia de los altcoins.

Mercado inmaduro: Los altcoins se negocian con volúmenes menores, especialmente aquellos con baja capitalización. Esto puede dificultar comprar o vender al precio deseado.

Regulaciones inciertas: El futuro regulatorio de los altcoins aún no está claro. Cambios en las políticas de las autoridades pueden afectar significativamente su valor.

Proyectos de baja calidad: No todos los altcoins son estafas, pero muchos proyectos solo existen en papel. Si no atraen atención o no avanzan técnicamente, eventualmente perderán valor.

Estrategias para inversores en altcoins

Existen diferentes enfoques para operar con altcoins, dependiendo de tus objetivos y tolerancia al riesgo.

Estrategia HODL: Algunos traders confían en un altcoin en particular y deciden mantenerlo a largo plazo. Guardan sus fondos en una wallet y esperan que su valor aumente. Aunque esta estrategia conlleva riesgos, es adecuada para quienes creen en el potencial a largo plazo del proyecto.

Diversificación: Una estrategia más segura es no poner todos los huevos en una sola cesta. Seleccionas entre 3 y 5 altcoins con mayor potencial (basado en tecnología, objetivos o desarrollo) y distribuyes tu inversión entre ellas. Si un proyecto fracasa, los otros aún pueden subir de valor.

Trading activo: En lugar de solo mantener, algunos traders compran altcoins con la intención de vender en días, semanas o incluso horas para obtener beneficios de los movimientos del mercado. Esto requiere mayor conocimiento técnico y habilidades de análisis.

Consejos prácticos para traders de altcoins

Si decides participar en el trading de altcoins, ten en cuenta lo siguiente:

Investiga a fondo: Antes de invertir en cualquier moneda, dedica tiempo a entender el proyecto. Revisa aspectos técnicos, el equipo, la comunidad y su historia. Un buen altcoin no aparece de la nada; suele construirse gradualmente con apoyo de su comunidad.

Entiende el mercado: El mercado de criptomonedas siempre es volátil. Noticias, eventos importantes o cambios regulatorios pueden impactar el precio. Mantente informado.

Usa wallets propias: Para mayor seguridad, no dejes tus altcoins en exchanges, transfiérelos a una wallet privada (self-custody). Esto reduce el riesgo de hackeo o pérdida en caso de problemas en la plataforma.

Controla tus emociones: Cuando el mercado sube, todos quieren comprar; cuando baja, quieren vender. Mantén la calma y sigue tu plan.

Empieza con poco: No inviertas todo tu dinero en altcoins. Comienza con una cantidad pequeña que puedas permitirte perder en caso de imprevistos. A medida que aprendes, puedes aumentar tu inversión.

Gestiona riesgos: Aprende a usar herramientas como stop-loss (para limitar pérdidas) y take-profit (para asegurar ganancias). Estas herramientas te ayudan a evitar decisiones impulsivas por emociones.

Ten cuidado con los impuestos: Las ganancias en altcoins pueden estar sujetas a impuestos según tu país. Infórmate sobre las regulaciones locales para evitar problemas legales.

Evita proyectos sospechosos: Si un altcoin se vuelve demasiado popular rápidamente o hace promesas poco realistas, sé cauteloso. Son señales de posibles estafas.

El futuro de los altcoins

Hubo un tiempo en que los expertos en criptomonedas pensaban que la mayoría de los altcoins morirían. Creían que solo Bitcoin sobreviviría a largo plazo. Sin embargo, con el crecimiento de Web3 y nuevas aplicaciones, ese escenario parece cada vez menos probable.

Es muy probable que muchos altcoins — aunque no todos — encuentren su lugar en el ecosistema de las criptomonedas del futuro. El mayor desafío será distinguir cuáles tienen potencial a largo plazo y cuáles solo son modas pasajeras.

Lo único seguro es que nadie puede predecir el futuro con certeza absoluta. El mercado de altcoins aún no está completamente maduro, y hay muchas variables e incertidumbres. La mejor forma de protegerte es investigar a fondo, conocerte a ti mismo y ser siempre cauteloso en cada decisión de inversión.