BRICS podría convertirse en un nuevo pilar de la gobernanza global—si su rápido crecimiento no erosiona su recién adquirida influencia

BRICS ha recorrido un largo camino desde que el economista de Goldman Sachs, Jim O’Neill, lo ideó en 2001. A partir de enero, ahora está compuesto por diez países: los cinco originales de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y cinco nuevas incorporaciones en Egipto, Etiopía, Indonesia, Irán y los Emiratos Árabes Unidos.

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A medida que el orden internacional liderado por Estados Unidos después de la guerra muestra sus fisuras, puede ser tentador ver a BRICS como un posible pilar de un nuevo orden mundial. Tiene casi la mitad de la población mundial, casi las tres cuartas partes de sus minerales de tierras raras y más de un tercio de su petróleo crudo.

A los ojos de sus defensores, BRICS es el núcleo de un nuevo orden mundial, donde las voces occidentales ya no pueden dictar la agenda global ni ser la única fuente de financiamiento, tecnología o experiencia. Puede servir como una vía para encontrar nuevos mercados, construir nuevas cadenas de suministro y protegerse contra una Casa Blanca más proteccionista.

BRICS ciertamente está asustando a algunos en Washington. El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha amenazado rutinariamente con imponer aranceles del 100% a los países de BRICS+ si avanzan en el desarrollo de su propia moneda. También propuso aranceles del 10% a los países que se alineen “con las políticas antiamericanas de BRICS.” (Trump nunca llevó a cabo esas amenazas)

Pero la principal amenaza para BRICS no es Trump, la OTAN o Occidente. En cambio, proviene desde dentro: que BRICS se expanda demasiado rápido y se vuelva incoherente, y que no cumpla con su promesa de reformar la gobernanza global.

La expansión puede lucir bien en papel, pero BRICS necesita reglas básicas, cumplimiento y, incluso, un mensaje común. El bloque debe abordar algunos problemas internos apremiantes si quiere mantener la influencia estratégica y el impulso que ha ganado en los últimos años.

Primero, necesita gestionar rivalidades internas profundas, en particular entre China e India, sus dos miembros más grandes. Ambos han buscado establecer un piso en su relación, desde las reuniones del presidente chino Xi Jinping y el primer ministro indio Narendra Modi en Kazán, Rusia, y Tianjin, China. Sin embargo, la relación todavía está marcada por tensiones respecto a disputas territoriales de larga data; el último incidente ocurrió cuando un ciudadano indio nacido en Arunachal Pradesh, que China reclama como su territorio, fue detenido en el aeropuerto de Shanghái durante 18 horas.

En segundo lugar, BRICS necesita equilibrar la seguridad económica con los objetivos políticos de sus miembros. Pekín puede ver a BRICS como una forma efectiva de acelerar inversiones en proyectos en West Asia, Asia Central y el Océano Índico, pero India, que ha sido cautelosa con la Iniciativa de la Franja y la Ruta, es escéptica respecto a esta expansión de infraestructura. Pakistán está interesado en unirse al Nuevo Banco de Desarrollo, la institución de financiamiento para el desarrollo de BRICS. Sin embargo, con India como presidenta de BRICS este año, es poco probable que la solicitud de Pakistán avance sin problemas, ya que Nueva Delhi será reacia a respaldar financiamiento para su rival de toda la vida.

Es cierto que BRICS nunca estuvo destinado a resolver todas las diferencias entre sus miembros. Sin embargo, la organización también ha perdido varias oportunidades de avanzar genuinamente en la cooperación entre sus miembros, fuera de las estructuras creadas por Occidente.

Por ejemplo, el bloque estableció el Acuerdo de Reserva de Contingencia (CRA) para proporcionar intercambios de divisas durante escasez de moneda extranjera. Sin embargo, el CRA también estipula que los miembros deben cumplir con las condiciones del FMI si quieren acceder a más del 30% de los derechos de participación totales. Irónicamente, eso llevó a Sudáfrica a optar por el FMI, más flexible y con más recursos, en lugar del CRA, cuando necesitó asegurar un controvertido préstamo de 4.300 millones de dólares en 2020.

En teoría, la flexibilidad de BRICS debería ser una ventaja, permitiéndole aceptar miembros de todo el espectro geopolítico. Pero sin una forma de coordinar gobiernos, hacer cumplir regulaciones y sancionar el cumplimiento, el bloque es, fundamentalmente, inofensivo.

Sin un mandato claro o directrices vinculantes, estos “problemas de dentición” pueden convertirse en algo más sustancial.

Los optimistas pueden esperar que nuevos miembros, como Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo y una potencia emergente en manufactura y energía, puedan mediar en las relaciones entre poderes rivales. Pero ¿qué tan dispuestos estarán estos “poderes medios” a desenredar desacuerdos y rivalidades estratégicas que se han construido durante décadas?

Luego, hay que añadir que muchos países actuales y potenciales de BRICS, como Indonesia, India y los Emiratos Árabes Unidos, están constantemente intentando atraer inversión estadounidense y fortalecer alianzas de seguridad. Brasil, que ha tenido roces con Washington desde que Trump inició su segundo mandato, y que enfrenta una Casa Blanca interesada en duplicar su influencia estratégica y su poder de negociación en América Latina, será cauteloso a la hora de comprometerse completamente con un solo bloque.

Y algunos miembros enfrentan problemas internos. Si, bajo una intensa presión estadounidense y las protestas masivas existentes, Irán se desestabiliza aún más, esto sin duda afectará el paso del petróleo hacia India y China a través del estrecho de Ormuz, ejemplificando cómo los problemas de un país pueden afectar rápidamente a todo el grupo.

Si BRICS quiere ser más que solo un acrónimo, sus miembros deben verse como socios en una empresa colectiva. Eso, a su vez, vendrá del desarrollo y aceptación de reglas comunes que puedan ser aplicadas. De lo contrario, la expansión desenfrenada de BRICS podría terminar siendo su perdición.

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