El trabajo es una 'situación amorosa' y tu gerente es un millennial: bienvenido a la economía donde romper es difícil de hacer

Una frase de la era millennial está definiendo el panorama laboral de 2026, pero un éxito de 1962 puede ser más apropiado. En palabras de Neil Sedaka, “romper es difícil de hacer”. Especialmente en la era de lo que Glassdoor llama “la gran relación laboral incierta”.

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En el lugar de trabajo estadounidense moderno, las metáforas románticas se están volviendo incómodamente literales. Si sientes que tu relación con tu empleador está atrapada en un área gris—entre “socio comprometido” y “simplemente pasando el tiempo”—no estás solo. Según nuevas perspectivas de Glassdoor, el mercado laboral ha entrado en la era de “la gran relación laboral incierta”.

El término “situationship” probablemente sea familiar para cualquier millennial, la misma cohorte que Glassdoor encontró que constituye la mayoría de los gerentes en el lugar de trabajo a mediados de los 2020. También es un tema dominante en las relaciones de la Generación Z, e incluso fue popularizado en letras de Taylor Swift. Es esencialmente algo que sucede antes de la fase “DTR”, abreviatura de “definir la relación”, y nadie se siente bien al respecto.

El término remonta a un artículo de 2017 en Cosmopolitan que describía una relación romántica, de aproximadamente tres meses de duración, extraordinariamente dolorosa, con una parte interesada más que la otra. (Como muestra de su influencia, Cosmopolitan ha estado actualizando continuamente la publicación original de Carina Hsieh, con Kayla Kibbe como la más reciente en la firma). El otoño pasado, los economistas de Glassdoor comenzaron a aplicar la etiqueta al mercado laboral para describir a los trabajadores en las primeras etapas de su carrera que aceptan roles simplemente porque necesitan un sueldo.

“Estás en una situación que está bien. Es mejor que el desempleo. Pero no es exactamente el trabajo que quieres,” explicó Chris Martin, investigador principal de Glassdoor, en una entrevista con Fortune. Lo describió como “mejor que nada, pero no lo que esperas o deseas”.

Martin destacó los hallazgos, que en su mayoría coincidían con sus expectativas, pero aún así le sorprendió la magnitud de la angustia por la relación laboral incierta. Un staggering 93% de los trabajadores admitieron permanecer en empleos que no amaban solo por estabilidad, mientras que el 63% describió su relación con el trabajo como “complicada” o dijo estar “listo para terminar”. Otro 74% de los trabajadores afirmó que cree que no es posible amar cualquier trabajo en 2026.

Incluso hay hallazgos de toxicidad. Algunos trabajadores, apodados “nidos profesionales” o “abrazadores de trabajos” por Glassdoor, optan por quedarse e intentar “enamorarse de nuevo” de sus roles. Los datos muestran que el 28% de los trabajadores que dieron una reseña negativa finalmente calificaron a la misma empresa de manera más positiva 12 a 24 meses después.

La investigación de Glassdoor sugiere firmemente que los gerentes millennials pueden ser el problema. El lugar de trabajo moderno tiene un fuerte sabor a mala gestión, con un liderazgo deficiente que rápidamente transforma lo que empezó como un buen trabajo en uno malo, con agotamiento y cargas de trabajo pesadas que siguen poco después. Martin dijo que lo que ve suceder es una combinación de millennials entrando en una etapa de vida diferente, ya que el mercado laboral también está en recesión. Desde una perspectiva generacional, agregó, “la Generación X también lo estaba pasando y simplemente nunca nos importó porque nadie pregunta a la Generación X qué piensa o le importa, ¿verdad?”

Atrapados en un mal romance

Martin se negó a decir si él mismo se identifica con el tema de la relación incierta, diciendo “nadie quiere escuchar sobre la vida amorosa de un economista,” pero afirmó que cree que muchas personas pueden relacionarse con este tema de insatisfacción. “Entonces, puedes entrevistar para un trabajo y todo parece genial. Y luego, cuando llegas, te das cuenta de que el trabajo no es exactamente lo que esperabas, o puede ser que tu trabajo cambie con el tiempo y se transforme en algo que no quieres.” Dijo que piensa que hay muchas formas en que las personas terminan en roles que no son lo que esperaban.

Hay evidencia en los datos de que los trabajadores estadounidenses están atrapados en un mal romance. David Kelly, estratega global jefe en J.P. Morgan Asset Management, argumentó a principios de esta semana que la economía es una mezcla de “consumo flojo, débiles ganancias laborales y un ánimo público pesimista,” citando un colapso en ventas de autos, gastos en viajes y otros indicadores de una economía real en dificultades en medio de un mercado bursátil en auge. Albert Edwards, estratega global de Société Générale, señaló días antes que la tasa de ahorro de los hogares se ha desplomado al 3.5%, el nivel más bajo desde antes de la Gran Crisis Financiera. Llamando a esto “gran noticia,” escribió en su estrategia global, “¡eso es una locura!”

“Cuando asumes un rol de gestión… estás en una etapa de vida diferente y la forma en que te sientes respecto a tu trabajo y cómo te relacionas con él va a cambiar,” dijo el economista de Glassdoor. Martin también cuestionó ligeramente el enfoque de los millennials, preguntando si esta sensación de relación incierta precedió al artículo de 2017 que le dio su nombre. “¿Son estas cosas normales que suceden en nuestras relaciones en el trabajo a medida que envejecemos y asumimos posiciones de gestión o liderazgo?” Vale la pena plantear esa pregunta, afirmó.

“En un mercado caliente, el trabajo puede parecer mucho más divertido cuando tu empresa necesita hacer un esfuerzo extra para retenerte,” observó Martin. Pero cuando las opciones desaparecen, la realidad se impone: “El trabajo empieza a sentirse mucho más como trabajo y mucho menos como diversión.”

Sin embargo, lo que es diferente es la retirada inusual en la contratación durante la mayor parte de 2025 y hasta 2026, atrapando a muchos trabajadores en roles que de otra forma abandonarían. Glassdoor ha encontrado consistentemente que el mercado laboral se describe como “congelado,” caracterizado por bajas tasas de contratación y despidos. Aunque el desempleo sigue siendo bajo, la capacidad de cambiar fácilmente de trabajo se ha secado.

En cuanto a las formas de revertir esto, Martin dijo que uno de los grandes hallazgos es: simplemente encontrar un nuevo trabajo. “Esa es tu mejor opción para convertir una mala relación con el trabajo en una buena relación con el trabajo.” Si estuvieras aconsejando a un amigo sobre su vida amorosa y vieras estos resultados, agregó Martin, “simplemente le diría que termine.” Eso simplemente no es posible para la mayoría de las personas en lo que Martin llamó una economía de “baja contratación, bajo despido.” “Desafortunadamente, la mayoría de nosotros no estamos en posición de terminar con nuestro trabajo sin tener algo más asegurado,” dijo Martin, añadiendo que tampoco recomendaría abordar el romance de esa manera. “Y ahí es donde creo que la analogía se rompe.”