El ciclón tropical Gezani golpea Madagascar, matando a nueve

ANTANANARIVO, 11 de febrero (Reuters) - El ciclón tropical Gezani golpeó la costa este de Madagascar, causando la muerte de nueve personas en la segunda ciudad más grande del país, mientras paredes de viento y lluvia dejaron un rastro de destrucción, informaron las autoridades el miércoles.

La oficina de gestión de desastres de Madagascar dijo que 19 personas resultaron heridas y casi 1,500 residentes fueron evacuados como medida de precaución en un distrito alrededor de la ciudad portuaria de Toamasina, después de que Gezani azotara las comunidades costeras antes de avanzar tierra adentro.

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Los residentes en y alrededor de Toamasina describieron escenas de caos cuando el ciclón tocó tierra. “Nunca he experimentado vientos tan violentos… Las puertas y ventanas son de metal, pero están siendo sacudidas violentamente”, dijo Harimanga Ranaivo.

Este fue el segundo ciclón que golpeó Madagascar este año, diez días después de que el ciclón tropical Fytia matara a 14 personas y desplazara a más de 31,000, según la oficina humanitaria de la ONU.

En su punto máximo, Gezani desató vientos sostenidos de aproximadamente 185 km (115 millas) por hora, con ráfagas que alcanzaron casi 270 km por hora — lo suficientemente fuertes como para arrancar láminas de metal de los techos y derribar grandes árboles.

Antes de la llegada del ciclón, las autoridades cerraron las escuelas y se apresuraron a preparar refugios de emergencia.

La Oficina Nacional de Riesgos y Gestión de Desastres de Madagascar advirtió anteriormente que el aumento del nivel del mar en Toamasina ya estaba inundando las calles.

Las casas colapsaron bajo la presión de los vientos, los techos fueron arrancados, las paredes se derrumbaron y los vecindarios quedaron a oscuras cuando se rompieron las líneas eléctricas.

Para el miércoles por la mañana, el servicio meteorológico de Madagascar informó que Gezani se había debilitado a una tormenta tropical moderada y se había desplazado hacia el oeste tierra adentro, a unos 100 km al norte de Antananarivo, la capital.

“Gezani cruzará las tierras altas centrales de este a oeste hoy, antes de salir al mar en el Canal de Mozambique esta noche o esta madrugada”, indicó el servicio.

Información de Lovasoa Rabary; redacción de Vincent Mumo Nzilani; edición de Ros Russell

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