《The New York Times》：Construyendo la imagen de Trump, una locura de marketing con Meme Coins

Título original: “Don Colossus”, una estatua dorada del presidente Trump, espera su hogar

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Traducido por: Luffy, Foresight News

Esta estatua del presidente Trump es conocida como «Don Colossus». Mide 15 pies de altura, descansando sobre una base que pesa 7000 libras, alcanzando una altura comparable a un edificio de dos pisos. La escultura gigante está hecha de bronce y recubierta con una gruesa capa de lámina de oro. (Nota: Don Colossus se traduce literalmente como «Giant Trump», refiriéndose a que Trump es un gigante.)

Durante más de un año, esta estatua dorada ha sido uno de los planes de extracción de valor más extravagantes en la era de Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas invirtió 300,000 dólares para encargar a un escultor la creación de esta estatua en homenaje a Trump, quien apoya abiertamente las criptomonedas.

Luego, usaron esta estatua para promover una Meme coin llamada PATRIOT.

Hoy en día, sorprendentemente, parece que este plan está a punto de concretarse. El mes pasado, se completó una base de concreto y acero inoxidable en el complejo de golf de Trump en Doral, Florida. Según registros consultados por The New York Times, uno de los organizadores del plan, y amigo de Trump, Mark Burns, reveló a los colaboradores que el presidente planeaba asistir a la ceremonia de inauguración de la estatua en la localidad.

«La estatua se ve increíble», escribió Trump en una carta a Burns en diciembre pasado.

Alan Cottrill inspecciona en Ohio la estatua dorada del presidente Trump que diseñó

Casi todos en el mundo de las criptomonedas han intentado beneficiarse de la presidencia de Trump: ya sea haciendo negocios con su familia, o buscando una regulación más laxa para su gobierno. Pero pocos han sido tan audaces como los partidarios de PATRIOT.

Las Meme coins son criptomonedas que casi no tienen utilidad práctica más allá de la especulación, generalmente creadas a partir de memes virales o figuras famosas, y cuyo valor depende completamente de cuánto estén dispuestos a pagar los seguidores en línea. La clave para crear una Meme coin es generar suficiente entusiasmo en internet para convencer a los potenciales compradores de que su precio seguirá subiendo.

Construir una estatua gigante es una forma costosa de hacer marketing en redes sociales, pero también puede ser un plan potencialmente lucrativo. Según uno de los organizadores, los inversores que financiaron la estatua recibieron una gran cantidad de ese token, cuyo precio a veces se dispara. Durante meses, los partidarios de «Don Colossus» han publicado en la plataforma X avances del proceso de creación de la estatua y han formado alianzas en la campaña «Hagamos a Estados Unidos grande otra vez», con el objetivo de lograr un gran éxito de marketing: que la estatua se instale en la propiedad oficial de Trump.

A finales de 2024, la Meme coin PATRIOT se lanzó oficialmente, coincidiendo con la promesa de Trump de convertir a Estados Unidos en la «capital mundial de las criptomonedas», lo que hizo que el valor del token se disparara. En un evento durante el fin de semana de la toma de posesión en Washington, los partidarios del token regalaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, y participaron en intercambios con otros conservadores.

Pero los retrasos repetidos y las disputas internas han ensombrecido este plan de extracción de valor, y han permitido que el mercado de Meme coins muestre su lado más turbulento: plagado de estafas, donde los inversores a menudo pierden todo. El año pasado, el precio de PATRIOT cayó casi a cero. Para acelerar la finalización de la estatua y aumentar el valor del token, los inversores también tuvieron conflictos con el escultor Alan Cottrill, en Ohio.

En registros de mensajes consultados por The New York Times, Cottrill afirma que los inversores aún le deben 75,000 dólares por derechos de propiedad intelectual de la estatua.

«Están usando mi imagen protegida por derechos de autor para promocionar su token», escribió en un mensaje a uno de los partidarios del token el mes pasado.

«Sí, jajaja, desde el primer día planeamos hacerlo», respondió Ashley Sansalone. Sansalone es un desarrollador de criptomonedas, que además participó en otro proyecto de token llamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk diseñada por Alan Cottrill

En un comunicado, Sansalone afirmó que antes de la inauguración de la estatua, pagaría la totalidad de los honorarios a Cottrill. «En cualquier acuerdo comercial, se retiene una parte del pago hasta que se entregue la obra completa», explicó.

Pero aún no está claro cuándo se exhibirá oficialmente esta estatua.

El lunes, tras consultar a la Casa Blanca y al grupo Trump sobre el token PATRIOT, el hijo de Trump, Eric Trump, publicó un comunicado en la plataforma X.

«Agradecemos el apoyo y entusiasmo de todos», dijo, «pero debe quedar claro que no participamos en ningún asunto relacionado con este token».

La creación de «Don Colossus»

El plan para crear «Don Colossus» surgió en un grupo de chat en la aplicación de mensajería Telegram. Los entusiastas de las criptomonedas suelen usar esa plataforma para intercambiar consejos de inversión y hacer marketing de tokens. Era julio de 2024, cuando Trump acababa de escapar de un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, levantando el puño con expresión decidida.

Sansalone quería convertir esa imagen de resistencia en el símbolo central de una Meme coin. Colaboró con el activista de derecha Dustin Stockton, y también se unió un influyente inversor en criptomonedas, Brock Pierce, quien tiene antecedentes en problemas legales y financieros.

Poco después de que una bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, creador de la famosa estatua de bronce de Edison en el Capitolio de EE. UU. A lo largo de los años, Cottrill ha esculpido estatuas de varios presidentes estadounidenses, incluyendo una de 10 pies de Washington y otra de Jefferson.

Imagen de Cottrill en un taller lleno de esculturas

Estos inversores esperan que la estatua de Trump sea más grande que las anteriores, y han solicitado algunos cambios en su apariencia.

«La primera versión que hice fue muy realista», dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. «Los criptomaniacos me pidieron que le quitara la grasa del cuello y que lo adelgazara un poco».

Para la toma de posesión, Cottrill ya había terminado la escultura, que en ese momento aún no estaba recubierta de oro, y era la más alta de todas sus obras. En diciembre pasado, Trump compartió en redes sociales un artículo de Blab News sobre el proyecto, en el que se mencionaba que Stockton estaba en contacto con la comisión de inauguración presidencial para organizar la ceremonia de apertura durante el fin de semana de la investidura.

El momento de esa publicación fue oportuno: apenas unos días después de que se lanzara la Meme coin PATRIOT.

El sitio web decía: «Criptomoneda del pueblo, esta estatua inconfundible».

Pero luego, el proyecto enfrentó dos grandes obstáculos: el frío en Washington provocó problemas logísticos que retrasaron la inauguración, y poco antes de la ceremonia, Trump lanzó su propia Meme coin, TRUMP.

Mientras los traders compraban frenéticamente esa moneda oficial, Stockton y Pierce organizaron en el Club de Periodistas Nacionales en Washington un evento llamado «Premio Patriota», donde repartieron miniaturas de la estatua.

«El ambiente en ese momento se enfrió de repente, porque el precio de la moneda de Trump se disparó», dijo Cottrill.

Para fines de enero, el valor de ATRIO se había desplomado más del 90%.

«Un terreno valioso»

A pesar de estos contratiempos, los inversores siguen promoviendo activamente la campaña. En febrero del año pasado, el polémico ex congresista George Santos mostró en Fox News una miniatura de la estatua de Trump, mencionando específicamente el token PATRIOT.

Una pequeña estatua dorada de Trump con el puño en alto, rodeada de otras similares en tonos oscuros

Santos compartió ese video en X, diciendo: «¡Esa exposición no tiene precio!» En una breve llamada, afirmó: «Me pagaron por hacer publicidad, y siempre he sido franco al respecto».

Los inversores también buscan sumar a un aliado influyente: Burns, un conocido pastor cercano a Trump, a veces llamado el «asesor espiritual no oficial» del presidente.

Tras que Pierce lo presentara al equipo del proyecto, Burns empezó a participar en las tareas relacionadas con la estatua. Rápidamente se convirtió en una figura clave para reactivar el proyecto, proponiendo que la estatua de bronce fuera recubierta de oro.

«El presidente me pidió que le enviara fotos de la estatua con el oro», escribió Burns en un mensaje en noviembre pasado.

El deseo de Trump finalmente se hizo realidad. Sansalone informó al equipo que consultó a un proveedor de láminas de oro que había trabajado en el decorado del Trump Tower en Nueva York. Cottrill también compartió fotos del estado final de la estatua.

«Es deslumbrante, hermosa», respondió Sansalone.

«Wow… se la enviaré al presidente», escribió Burns.

Claramente, Trump quedó impresionado con la estatua. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida y colocó la base de 7000 libras en el complejo de golf de Trump en Doral. Stockton presumió en redes sociales que era un «lugar privilegiado». Burns, en un mensaje a los colaboradores en enero, afirmó que el personal de la Casa Blanca estaba «trabajando activamente para concretar la fecha» de la ceremonia de inauguración oficial de la estatua.

Complejo de golf de Trump en Doral, Florida

Este debería haber sido el momento culminante para Cottrill, pero afirmó que ya está cansado de los inversores en criptomonedas que están detrás del proyecto.

Cottrill dice que hasta el otoño de 2024 descubrió que estos inversores estaban usando su obra para promocionar una moneda digital, lo cual considera una violación de sus derechos de propiedad intelectual.

Finalmente, llegó a un acuerdo con los inversores: le pagarían 150,000 dólares por los derechos de autor de la estatua. Pero afirma que aún no ha recibido el resto del pago, y que hay otros gastos pendientes, por lo que aún le deben aproximadamente 90,000 dólares.

Inversores en criptomonedas exigen que la estatua de Trump sea lo suficientemente alta y proponen cambios en su apariencia

«En mi opinión, no han comprado los derechos de propiedad intelectual, y están usándola ilegalmente», dijo. «Hasta que paguen todo lo que deben, la estatua no saldrá de mi taller».

Pero los organizadores del proyecto aseguran que en realidad no han obtenido mucho dinero.

Burns afirmó que nunca ha solicitado ni recibido ninguna remuneración. Stockton, en una entrevista, dijo que el token PATRIOT es solo una herramienta de financiamiento para apoyar los gastos relacionados con la estatua.

«No he visto a nadie hacerse rico con esto», afirmó Stockton.

La portavoz de Trump Group, Kimberly Benza, dijo que solo supieron de la existencia de ese token tras las consultas de The New York Times esta semana. Sobre si la ceremonia de inauguración se realizará según lo planeado, no respondió.

Este escándalo no ha impedido que el proyecto siga promocionándose en redes sociales. Una cuenta vinculada al token publicó recientemente fotos de la base de la estatua en Doral, y fijó un mensaje detallando cómo comprar ese Meme coin.

«Este sueño sigue vivo», dijo Sansalone durante una transmisión en vivo con Burns el 16 de enero.

Además de la estatua gigante, el equipo también quiere regalarle a Trump una miniatura dorada similar. «Queremos tener una pieza de colección en la Oficina Oval», afirmó Sansalone.