Lyft presenta una función para ayudar a sacar a los adolescentes de casa: ‘Los problemas de 2026 son el aislamiento social y el exceso de tiempo frente a la pantalla’

Lyft está introduciendo una función que permite a los adolescentes usar la aplicación de viajes compartidos y aborda los obstáculos que impiden que la Generación Alpha salga al mundo real.

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La función Lyft Teen se lanzó el lunes y permite a los adolescentes de 13 a 17 años solicitar viajes, mientras que los padres pueden controlar la capacidad de sus hijos para solicitar un conductor a través de su propia aplicación. Los viajes requerirán verificación mediante PIN, grabación de audio cuando se otorgue acceso al micrófono, Smart Trip Check-In para cambios inusuales en la ruta, así como una función de seguimiento en vivo del viaje para los padres. Los perfiles de los adolescentes están disponibles para usuarios de Lyft con cuentas verificadas.

Lyft Teen está disponible en más de 200 mercados principales, incluyendo Nueva York, Filadelfia y Washington, D.C. La compañía planea expandir la función a lo largo del año.

La medida representa un cambio respecto a la política anterior de Lyft, que requería que los menores tuvieran supervisión adulta al usar el servicio de viajes compartidos.

Lyft Teen busca abordar el aumento en los costos de los autos y seguros para los conductores jóvenes, además de la carga parental de recoger y dejar a los niños, según el CEO David Risher. Pero la función también surgió por la reputación que ha adquirido la Generación Alpha (la generación nacida desde 2010 hasta hoy) de ser menos independiente que otras generaciones cuando eran adolescentes.

“Los adolescentes quieren—como todos los adolescentes—independencia. Quieren poder salir y hacer lo suyo,” dijo Risher a Fortune. “Y los padres quieren algo que sea confiable, seguro y asequible, y eso es lo que estamos tratando de diseñar.”

A pesar de su deseo de más independencia, cada vez menos adolescentes obtienen licencias de conducir. Desde 1983 hasta 2022, la proporción de jóvenes de 18 años con licencia en EE.UU. disminuyó del 80% al 60%, según datos de la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte. La cantidad de jóvenes de 16 años con licencias cayó más de una cuarta parte. Incluso Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, admitió el año pasado que su hijo, que tiene más de 18 años, no posee licencia de conducir.

“Uber lo ha liberado,” dijo Khosrowshahi en un episodio del podcast Decoder.

Mientras tanto, los adolescentes tienen menos opciones de transporte público debido a una creciente brecha de movilidad, lo que hace más difícil que los jóvenes salgan de casa para ir a un trabajo o reunirse con amigos, sugirió Risher. Lyft señaló una encuesta de HopSkipDrive de 2024, que encontró que el 91% de los líderes escolares reportaron un sistema de transporte limitado por la escasez de conductores de autobús, y que el 60% ha tenido que reducir o eliminar rutas de autobús.

Uber lanzó en 2023 una función similar para cuentas de adolescentes, que ahora está disponible en 50 países del mundo, según la compañía.

Y el año pasado, los rivales de los servicios de viajes compartidos introdujeron funciones para usuarios mayores en sus respectivas aplicaciones. Tras adquirir la app de taxis Freenow en julio de 2025, Lyft ha expandido su servicio a Europa y Canadá.

Al mismo tiempo, Waymo está ganando popularidad entre los jóvenes, tras lanzar cuentas para adolescentes en algunas áreas durante el verano. Los robotaxis llevan a los adolescentes por Phoenix y Los Ángeles sin preocupaciones de que un conductor se distraiga o actúe de manera inapropiada.

Construyendo la independencia de la Generación Alpha

Empresas como Starbucks han intentado servir a las generaciones más jóvenes, hambrientas de “terceros lugares” que no sean la escuela, el trabajo o el hogar, apostando por la necesidad de los adolescentes y jóvenes adultos de salir de casa en medio de una epidemia de soledad en curso. Risher dijo que la introducción de Lyft Teen ayudaría a abordar el problema de que los adolescentes pasan interminablemente desplazándose en sus teléfonos en sus habitaciones.

“Los problemas de 2026 son el aislamiento social y el exceso de tiempo frente a pantallas,” dijo. “Francamente, padres que se sienten demasiado estresados para ser los mejores padres que pueden ser. Y esto, esperamos, sea una especie de impulso correctivo de otra manera.”

Risher recordó su propia infancia, cuando trabajaba en varios empleos en la secundaria y la universidad, primero como repartidor de periódicos, donde se levantaba a las 5:30 a.m. para entregar ejemplares del Washington Post, luego como camarero y trabajador de servicios de comida. Su primer coche fue un Honda Accord usado.

“Hay algo muy importante en eso, esa sensación de autodeterminación,” explicó. “Puedo decirte, si mi mamá hubiera tenido la opción, en lugar de comprarle a su exnovio un Honda Accord—y asegurarlo y todo lo demás—de simplemente decir, ‘¿Sabes qué? Aquí tienes Lyft,’ eso habría sido genial para ella, y, francamente, para mí también.”

Algunos usuarios de Reddit en el subreddit de conductores de Lyft están menos entusiasmados con la idea de dejar que los adolescentes entren en sus autos, y algunos han optado por no usar la función. Risher dijo que este grupo de conductores de Lyft es “relativamente pequeño.”

Atribuyó la reticencia en parte a complicaciones pasadas relacionadas con conducir con adolescentes, quienes anteriormente no podían solicitar un viaje debido a la política de la compañía. Como resultado, a veces los conductores cancelaban los pedidos si veían a un adolescente esperando su coche, lo que les hacía sentir que habían perdido tiempo.

Risher señaló que estos conductores podrían estar esperando a ver cómo funciona la función antes de decidirse a participar. Otros quizás no quieran la responsabilidad de conducir a un adolescente, por la misma razón por la que no querrían tener pasajeros ebrios en un turno de sábado por la noche.

“Son contratistas independientes, y son completamente libres de decidir cómo quieren participar en esta plataforma,” dijo.

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