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MELBOURNE, 11 de febrero (Reuters Breakingviews) - Si algo grita desesperación, es lo que dijo el director financiero de CSL (CSL.AX), Ken Lim, durante la llamada de resultados de la mañana del miércoles de la compañía biotecnológica de 54 mil millones de dólares: “Existe un potencial no explotado significativo en este negocio”. Claro, esas palabras no siempre son negativas, como cuando las startups intentan convencer a posibles inversores de que están en un mercado de rápido crecimiento. Pero el comentario de Lim vino después de que la junta fracasara en la eliminación, al día siguiente, del CEO Paul McKenzie, tras meses de problemas que han borrado casi la mitad del valor de las acciones de CSL. Quien lo reemplace tendrá mucho trabajo por delante.

Por supuesto, no todas las malas noticias son necesariamente culpa de McKenzie o de la compañía. Por ejemplo, la retórica antivacunas de la administración del presidente de EE. UU., Donald Trump, ha provocado que menos estadounidenses de lo esperado se hayan vacunado contra la gripe en los últimos meses.

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El problema es que, el fabricante australiano de terapias con plasma y antiveneno de serpientes, parece propenso a accidentes. En los últimos años, el rendimiento financiero de un par de nuevos medicamentos ha decepcionado. Luego, en agosto, McKenzie de repente abandonó el plazo para fortalecer el margen bruto de la unidad principal de plasma sanguíneo. En ese mismo día, quizás en un intento de compensar el daño, también presentó un plan poco atractivo para escindir el negocio de la gripe. La acción cerró casi un 20% a la baja.

Aún así, los directores compensaron a los ejecutivos de manera generosa, lo suficiente para enfurecer a los accionistas, con un 40% votando en contra de las propuestas de pago en octubre. Eso ocurrió el mismo día en que CSL reveló más caídas, aunque esperadas, en las tasas de vacunación en EE. UU. En conjunto, esto redujo otro 15% el valor de las acciones.

Por lo tanto, la salida de McKenzie, disfrazada de jubilación, debería ser bienvenida. Pero fue mal gestionada. Primero, esas noticias suelen conocerse fuera del horario de apertura del mercado bursátil; sin embargo, esta salió en los últimos minutos de la sesión, haciendo que las acciones de CSL cayeran un 5% y que el índice general entrara en territorio negativo. Además, no hay sucesor: el ex CFO y nuevo miembro de la junta, Gordon Naylor, será parachutado hasta que se encuentre un reemplazo permanente. Eso es una pésima planificación por parte de los directores. Además, no hay garantía de que un nuevo líder pueda traer muchos cambios: el presidente Brian McNamee, aunque se le clasifica como independiente, fue CEO de CSL durante 23 años hasta 2013.

Y eso no fue la última gota: los resultados del semestre publicados el miércoles incluyeron 1.600 millones de dólares en deterioros, en parte por las perspectivas más pobres para las vacunas contra el Covid-19, y llevaron el ingreso neto a caer un 81%. Esto provocó una mayor venta de acciones. Si CSL quiere volver a ganar la confianza de los inversores, debe mejorar en aceptar su propia medicina.

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Contexto de noticias

• La compañía biotecnológica CSL, en los últimos minutos de la sesión bursátil del 10 de febrero, anunció que el CEO Paul McKenzie se retiraba tras tres años en el cargo, con efecto inmediato. Gordon Naylor, ex CFO de la compañía, fue nombrado CEO interino mientras la junta busca un reemplazo permanente. Las acciones cayeron un 5% tras la noticia.
• El 11 de febrero, CSL reportó ganancias del primer semestre del año fiscal de 401 millones de dólares, un 81% menos que en el mismo período de 2024. El resultado incluyó costos de reestructuración y deterioro de aproximadamente 2 mil millones de dólares. Las acciones cayeron hasta un 12% en la sesión matutina.

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Edición por Una Galani; Producción por Aditya Srivastav

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Antony Currie

Thomson Reuters

Antony Currie se unió a Breakingviews cuando abrió su oficina en Nueva York en 2005, trabajando allí hasta mudarse a Melbourne, Australia, a finales de 2020. Ha cubierto todo, desde la industria automotriz hasta la banca de inversión, y más recientemente, finanzas sostenibles y seguridad hídrica.

Tiene una licenciatura en lengua y literatura alemana y una maestría en relaciones internacionales, ambas de la Universidad de Bristol.

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