El director de tecnología de Steelcase dice que el auge de la IA remodelará el diseño de oficinas

Steve Miller se unió en 1999 a la fabricante de mobiliario de oficina Steelcase como desarrollador de software, coincidiendo con el final de la burbuja puntocom que dio origen a futuros gigantes tecnológicos como Amazon y eBay, así como a muchos fracasos como Pets.com y Webvan.

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Pero independientemente de la resiliencia final de esas empresas, la ola de las puntocom llevó a una proliferación de herramientas tecnológicas en casi todos los sectores. Los empleadores adoptaron diseños de oficina de planta abierta, eliminando salas privadas en favor de espacios que promovieran una mayor colaboración. Los escritorios fueron rediseñados para tener en cuenta el mayor uso de laptops y estaciones de trabajo con doble monitor. Y ahora, a medida que el uso de IA aumenta constantemente entre los empleados de EE. UU., Miller anticipa que el diseño de oficinas cambiará una vez más.

“Este superciclo de IA está cambiando la forma en que las personas trabajan”, dice Miller, director de tecnología de Steelcase, que fue adquirida por su rival HNI en una transacción de 2.200 millones de dólares que se cerró en diciembre. La fusión es una apuesta a que la empresa más grande y combinada podrá beneficiarse de políticas más estrictas de regreso a la oficina.

Miller afirma que la compañía ha establecido alianzas con el gigante tecnológico Microsoft y Logitech, un fabricante suizo de periféricos para computadoras como teclados, auriculares y ratones, para entender mejor cómo la IA está cambiando el trabajo y qué espacios de trabajo necesitarán los empleados para apoyar sus nuevas responsabilidades. Steelcase dice que todo, desde los muebles, la acústica, la posición de las cámaras y la iluminación, deberá ser reconsiderado.

Algunas áreas de enfoque en las que Steelcase se ha centrado incluyen espacios acústicamente privados que faciliten a los empleados usar IA para grabar sus llamadas, espacios enfocados en equipos que permitan a humanos y sistemas de IA en una pantalla colaborar en proyectos de trabajo, y espacios de rejuvenecimiento destinados a dar descanso a los trabajadores.

En cuanto a esto último, Steelcase cita datos de Quantum Workplace que muestran que los usuarios frecuentes de IA reportan mayores niveles de agotamiento (45%) en comparación con aquellos que usan la tecnología con poca frecuencia (38%). Esta semana, Harvard Business Review compartió un adelanto de algunas investigaciones en curso sobre el tema, encontrando que a medida que las herramientas de IA amplían el alcance del trabajo y permiten a los empleados trabajar a un ritmo más rápido, estas ganancias de productividad a menudo vienen acompañadas de fatiga y decisiones menos acertadas.

Al evaluar posibles soluciones de IA que puedan ser utilizadas dentro de las propias instalaciones de Steelcase, Miller dice que un grupo multifuncional, de aproximadamente 600 empleados, que funciona como una “comunidad de práctica”, supervisa qué casos de uso de IA deben explorarse e implementarse. La retroalimentación proviene de trabajadores de toda la empresa, incluyendo finanzas, ingeniería, ventas y operaciones. También se creó un consejo de gobernanza de datos para monitorear y hacer cumplir las directrices de Steelcase.

Steelcase ha implementado algunas herramientas de productividad en toda la organización, incluyendo Microsoft Copilot, aunque Miller dice que prioriza los casos de uso de mayor impacto. Las métricas de uso de IA no son suficientes para convencerlo de que la tecnología vale la pena la inversión. “La adopción no es transformación”, dice Miller. “Puedes tener mucha actividad que en realidad no esté haciendo nada.”

Una apuesta mayor que Steelcase lanzó hace más de un año es Casey AI Assistant. Desarrollada junto con Microsoft, la herramienta entrena modelos de IA con la investigación, guías de especificaciones de mobiliario y datos de productos de Steelcase para acelerar el proceso de creación de configuraciones personalizadas. A los diseñadores se les da mucha libertad para crear muebles y productos de espacios de oficina para cada cliente único. Miller dice que la incorporación de IA “hace posible que los diseñadores naveguen esa cantidad increíble de opciones y encuentren soluciones que coincidan con el cliente para el que estamos trabajando.”

Los datos de Steelcase muestran que Casey AI Assistant tiene una tasa de reutilización del 72%. Casey cuenta con 4,700 usuarios que han realizado 58,000 conversaciones en total, con un promedio de aproximadamente 250 conversaciones diarias.

Miller aún no está listo para compartir públicamente detalles importantes sobre los esfuerzos de IA agentica de Steelcase. “En este momento, estamos poniendo mucha energía en crear nuestro programa para evaluar y lanzar soluciones de IA agentica, asegurándonos de que respeten la seguridad y gobernanza de datos”, dice. “Eso es en lo que hemos estado trabajando muy de cerca con Microsoft para establecerlo correctamente.”

Lo que ha frenado la adopción de la IA agentica hasta ahora son las preocupaciones de Miller de que los agentes puedan anular los controles que el departamento de TI incorporaría en el sistema. También quiere asegurarse de que los sistemas multiagente, que enlazan varios agentes de IA para compartir información y tomar decisiones en conjunto, compartan los datos correctos y produzcan resultados seguros y confiables.

“Eso es lo que queremos asegurarnos de hacer bien,” dice Miller.

John Kell

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PAQUETES DE NOTICIAS

Los grandes planes de gasto de las Big Tech para 2026. Alphabet, Amazon, Meta Platforms y Microsoft dijeron a los inversionistas durante sus últimas presentaciones de resultados que se proyecta que las inversiones de capital alcancen aproximadamente 650 mil millones de dólares este año, según un informe de Bloomberg que indica que el ritmo de gasto será cercano o superior a sus presupuestos de los últimos tres años combinados. CNBC señaló que estas fuertes inversiones para apoyar sus aspiraciones en IA reducirán el flujo de caja libre, posiblemente llevando a las empresas a recurrir con mayor frecuencia a los mercados de acciones y deuda. En ese sentido, Bloomberg informó esta semana que Alphabet levantó 20 mil millones de dólares en su mayor emisión de bonos en dólares en EE. UU. Pero a diferencia de OpenAI, Anthropic y otras startups de IA sin beneficios, los gigantes tecnológicos que cotizan en bolsa acumularon enormes reservas de efectivo en los años previos al auge de la IA, lo que les da mayor flexibilidad financiera. Gartner, por su parte, publicó una proyección más optimista, estimando que el gasto global en TI alcanzará los 6.15 billones de dólares en 2026.

Co-fundador de Workday volverá a ser CEO. La compañía de software anunció el lunes que Aneel Bhusri, cofundador que fue co-CEO o CEO desde 2009 hasta 2024, regresará al cargo, reemplazando a CEO Carl Eschenbach. Eschenbach había sido co-CEO de Workday en 2022 y ocupó el puesto principal durante solo dos años. Pero los inversionistas han sido pesimistas respecto a las acciones de Workday, que han caído más del 40% en el último año, ya que la empresa y sus pares de software enfrentan temores de que la IA pueda alterar el modelo de negocio del sector. Muchas de estas empresas han lanzado sus propias herramientas de IA, pero si las startups de IA los superan, podrían perderse la ola de crecimiento. “La IA es una transformación mayor que SaaS — y definirá a los próximos líderes del mercado,” afirmó Bhusri en un comunicado.

OpenAI anuncia una nueva frontera en su impulso empresarial. La semana pasada, el creador de ChatGPT anunció una plataforma empresarial llamada Frontier para construir, desplegar y gestionar agentes de IA que puedan ejecutar otros programas, incluyendo Salesforce y Workday. Fortune informa que Frontier puede conectar bases de datos, sistemas de registro empresarial para cosas como software de gestión de relaciones con clientes y recursos humanos, y otras aplicaciones internas, permitiendo que esos agentes de IA ejecuten procesos sobre estos sistemas. Tanto OpenAI como Anthropic se han enfocado en desarrollar nuevas funciones que faciliten a los clientes empresariales construir agentes, lo que ha provocado una caída en las acciones de grandes empresas SaaS como SAP y Workday. Uber, Intuit, State Farm y Oracle son algunos de los primeros clientes que adoptaron Frontier.

Las startups de IA tienen una semana de recaudación de fondos especialmente activa. La demanda por startups de IA se mantuvo especialmente fuerte la semana pasada, con la startup de video IA Runway AI levantando 315 millones de dólares, la empresa de generación de voz IA ElevenLabs triplicando su valoración en una ronda de 500 millones de dólares liderada por Sequoia Capital, y la laboratorio de IA Fundamental emergiendo de la clandestinidad como unicornio la semana pasada con 255 millones de dólares en financiamiento y una valoración post-money de 1.4 mil millones. También hay un informe de Forbes que indica que la startup legal de IA Harvey está en conversaciones para levantar 200 millones de dólares con una valoración de 11 mil millones, mientras Bloomberg afirma que Anthropic se acerca a una ronda de financiamiento de 20 mil millones que podría cerrarse la próxima semana. Como prueba de lo ferviente que se ha vuelto la demanda, basta con mirar a Anthropic: la firma de IA inicialmente buscaba 10 mil millones, pero ahora está en camino de recaudar el doble, en parte debido al interés excesivo de los inversores.

CURVA DE ADOPCIÓN

A medida que la adopción de IA se acelera, la seguridad sigue rezagada. A medida que las organizaciones continúan apostando por los agentes de IA, una gran mayoría (76%) está justificada en preocuparse por las implicaciones de seguridad de estas herramientas, y casi la mitad de los expertos en seguridad (47%) afirma estar “muy” o “extremadamente” preocupada de que los agentes puedan operar con acceso directo a datos sensibles o procesos críticos del negocio. Es un escepticismo saludable, según el respaldo del informe, la firma de ciberseguridad Darktrace. Pero solo el 37% de los 1,500 profesionales encuestados dice tener una política formal para desplegar IA de forma segura.

“Esa estadística me parece aterradora,” dice Nicole Carignan, vicepresidenta senior de seguridad y estrategia de IA de Darktrace y jefa de seguridad de la información en Fortune. “Eso es solo una política, ni siquiera necesariamente un mecanismo de cumplimiento de esa política.”

Algunas buenas prácticas que Carignan recomienda en relación con las políticas de gestión de riesgos incluyen auditorías de terceros, un consejo de revisión de riesgos que se reúna regularmente con las funciones del negocio y supervisión ejecutiva. Pero tener solo una política no basta. También se requiere monitoreo continuo, detección de anomalías y planes de respuesta y detección de amenazas. “Siento que TI y seguridad deben ir de la mano,” dice Carignan. “Ves esa convergencia con el tiempo.”

Cortesía de Darktrace

RADAR DE EMPLEO

Contrataciones:

• Universidad de Stanford busca un CIO, con sede en Stanford, California. Rango salarial publicado: 211,3K-$241K al año.

• UCLA Health busca un CIO, con sede en Los Ángeles, California. Rango salarial publicado: 304K-$684,2K al año.

• USPTO busca un CIO, con sede en Alexandria, Virginia. Rango salarial publicado: 210,5K-$228K al año.

• United Way busca un director de información y tecnología, con sede en Alexandria, Virginia. Salario publicado: 290K dólares al año.

Contratados:

• USAA nombró a Dan Griffiths como CIO de la compañía de servicios financieros que se enfoca exclusivamente en militares, veteranos y sus familias. Recientemente fue CIO del grupo en Santander US y Santander Bank a nivel global. También fue CTO del grupo en TD Bank y ocupó cargos de liderazgo tecnológico en otras firmas financieras como Barclays Capital y JPMorgan Chase.

• BWX Technologies promovió a Kurt Bender a director digital, supervisando la estrategia digital del fabricante de reactores nucleares. Bender fue vicepresidente en BWXT y, antes de unirse en 2023, tiene más de 22 años de experiencia en empresas de aeroespacial, defensa y tecnología, incluyendo L3Harris Technologies y BAE Systems.

• CEC Entertainment promovió a Nathan Hunstable a vicepresidente de TI y CIO, con efecto desde el 2 de febrero. Recientemente fue CISO y vicepresidente de infraestructura de TI en Chuck E. Cheese. Antes de unirse a CEC en 2024, fue CTO en Cinergy Entertainment, que opera cines, boleras y otros centros de entretenimiento.

• Varsity Brands nombró a Satish Mehta como director de tecnología y producto, en un puesto creado recientemente. Antes de unirse a la empresa de ropa, Mehta fue CTO en la tienda en línea de suministros para mascotas Chewy. También ocupó cargos de liderazgo en tecnología en UnitedHealth Group, Staples y Yahoo.

• Formula E nombró a Dan Cherowbrier como CTP, tras haber sido consultor tecnológico para la liga de deportes de motor desde 2019. En su nuevo rol, apoyará la entrega del nuevo coche GEN4 que debutará en la temporada 2026-2027, además de la integración con socios tecnológicos como Google Cloud e Infosys.

• Onebrief anunció la incorporación de Cory Ondrejka como CIO. Ondrejka se une a la empresa de software, que se enfoca en tecnología para personal militar, para ampliar capacidades de IA e integrar herramientas avanzadas de guerra, modelado y simulación mediante la adquisición de Battle Road Digital. Anteriormente, ocupó cargos de liderazgo tecnológico y dirigió equipos de ingeniería en Google y Meta.

• Freddy’s Frozen Custard & Steakburgers nombró a Todd Paladini como CIO, un puesto nuevo en la cadena de restaurantes. Antes, Paladini fue líder de TI en empresas de hospitalidad y restaurantes como Cafe Rio Mexican Grill y Cinemark. En Freddy’s, liderará la estrategia de TI empresarial y las inversiones tecnológicas para mejorar la experiencia de clientes y franquiciados.

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