Los precios de los comestibles han aumentado un 25% en Colorado desde la pandemia, con Kroger y Walmart compartiendo la mitad del mercado. Entra Aldi

Los precios de los alimentos han aumentado un 25% en Colorado en los últimos cinco años, más que el crecimiento de los salarios en ese mismo período.

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Uno de los principales problemas que enfrentan los estadounidenses es el costo de vida en relación con la vivienda, la atención médica y la alimentación, según una encuesta de Reuters/Ipsos de diciembre de 2025.

Los precios de los alimentos son un problema más agudo en Colorado que en muchos estados de EE. UU. debido a un sistema de cadena de suministro y minorista altamente concentrado. King Soopers, que forma parte de Kroger, y Walmart controlan casi la mitad del mercado total. Safeway/Albertsons está perdiendo cuota de mercado y cerrando tiendas, Costco y Sam’s Club son almacenes exclusivos para miembros, y las tiendas restantes son proveedores especializados y pequeños independientes.

Aparte de expresar su preocupación por los precios de los alimentos a los políticos, los consumidores no pueden hacer mucho para abordar este tema en la mesa de su hogar.

Pero los compradores de alimentos en Colorado están a punto de tener una nueva opción. La gigante de supermercados Aldi anunció que en los próximos cinco años se construirán 50 tiendas y un centro de distribución en el estado.

Aldi mantiene los precios bajos incluyendo productos de marca propia, construyendo sus propios centros de distribución y ofreciendo menos productos en general. Kevin Dietsch/Getty Images

Oportunidad para la disrupción del mercado

Es cierto que las 50 tiendas de Aldi apenas harán una mella en un estado con más de 1,000 lugares para comprar alimentos. Pero al ingresar a un mercado, Aldi no intenta competir directamente contra los gigantes. A nivel nacional, controla solo el 3% del mercado frente al 21% de Walmart y el 9% de Kroger. En cambio, Aldi entra en un mercado como un minorista de menor costo, algo que Colorado necesita desesperadamente.

Pasé 20 años en la industria alimentaria investigando la cadena de suministro.

Por mi experiencia, he visto a los minoristas consolidar su cuota de mercado bajando los precios, solo para volver a aumentarlos una vez que la competencia ha desaparecido. Muy posiblemente, la estrategia de la cadena de suministro de Aldi sea la mayor oportunidad para romper la estancación en el mercado de alimentos de Colorado y generar un cambio positivo para los consumidores.

Competencia en Colorado

Hacer que el mercado de supermercados en Colorado sea más competitivo no es tan simple como agregar nuevas tiendas. Existe un dilema de gallina y huevo, sin intención de juego de palabras, entre los minoristas y la cadena de suministro de alimentos, que conduce a una falta de competencia saludable en el mercado.

Colorado no es un mercado particularmente atractivo para las cadenas de suministro de alimentos porque se encuentra en la región montañosa del Oeste, escasamente poblada y remota, y aparte de la carne de res, no es un productor importante de alimentos. El estado es en gran parte un importador de alimentos. Sus verduras provienen de California, Arizona y México, las carnes procesadas de Nebraska, Kansas y Texas, y los alimentos envasados del Medio Oeste.

Colorado tiene un mercado minorista estable a través de las dos cadenas de supermercados más grandes de EE. UU.—Kroger y Walmart—pero el estado no ofrece una oportunidad atractiva para nuevos entrantes ni para los ya existentes. Walmart, por ejemplo, tiene una cuota de mercado del 11% en Colorado, menor que su promedio en EE. UU. del 21%. Estas dos empresas tienen poco incentivo para competir bajando costos para los consumidores de Colorado.

Una fusión propuesta entre Kroger, la empresa matriz de King Soopers, y Albertsons, la empresa matriz de Safeway, fue bloqueada por un tribunal federal debido a preocupaciones sobre la reducción de la competencia, efectos en los trabajadores y posibles aumentos de precios. Hyoung Chang/Getty Images

El mercado de supermercados se debilitó en Colorado y otras partes de EE. UU. en 2024 debido a un intento de fusión fallido entre Kroger y Safeway/Albertsons. La fusión, bloqueada por un tribunal federal, dejó a estas empresas en una zona de nadie en el sistema alimentario estadounidense: ni lo suficientemente grandes ni eficientes para competir contra Walmart, ni lo suficientemente ágiles y enfocados para competir contra los nuevos competidores, como Trader Joe’s y Aldi.

Aldi para alterar el mercado

Los supermercados no tradicionales, como Walmart y Aldi, representan una amenaza existencial para el supermercado estadounidense tradicional. Los supermercados no tradicionales tienen el 63% del mercado en EE. UU. frente al 37% de los tradicionales.

Cada vez es más difícil para el supermercado estadounidense tradicional, como King Soopers, competir con tiendas no tradicionales que operan con márgenes muy estrechos, pagan salarios más altos y gestionan tiendas enormes que ofrecen una gran variedad de productos, como 100 tipos de aderezos para ensaladas.

Frente a las nuevas realidades de mayores costos de alimentos, creo que solo Walmart puede sobrevivir en este modelo de hipermercado. La alternativa es una tendencia hacia tiendas más pequeñas y ágiles, con costos más bajos y una menor cantidad de productos. 9News Denver informa sobre los planes de Aldi para llegar a Colorado.

La llegada de Aldi a Colorado podría ser el catalizador necesario para la disrupción. Tiene los costos más bajos—y los márgenes de ganancia más bajos—de cualquier minorista de alimentos en EE. UU. Aldi opera principalmente tiendas relativamente pequeñas, lo que significa que tiene menores gastos generales y vende menos productos que muchos de sus competidores. La clave de su estrategia de bajo costo es que casi todas sus líneas de productos son de marca propia. Son producidas por un fabricante y vendidas bajo la marca Aldi, lo que reduce los costos de marketing.

Aldi anunció planes para construir un centro de distribución en Aurora, Colorado, para 2029. El nuevo centro se unirá a los existentes de Walmart y Kroger, creando una infraestructura de cadena de suministro de alimentos más sólida y local, necesaria para reducir los precios de los alimentos.

Innovación en la cadena de suministro que llegará a Colorado

Los estadounidenses gastan el 10% de sus ingresos en alimentos, una de las tasas más bajas del mundo, pero muchos sienten que cada vez les resulta más difícil pagar los alimentos que necesitan.

En Colorado, la inseguridad alimentaria afecta a 1 de cada 8 personas. Las zonas rurales del estado y algunos sectores dentro de las ciudades se han convertido en desiertos alimentarios donde los supermercados más grandes optan por no entrar.

Las tiendas más pequeñas de Aldi, los productos de marca propia y el sistema de cadena de suministro basado en Colorado podrían tener un efecto dominó en los minoristas en áreas de bajos ingresos donde actualmente dominan Dollar Tree y los independientes regionales. Un mayor énfasis en cadenas de suministro de alimentos ágiles y eficientes en lugares con muchos supermercados inevitablemente se extenderá a comunidades desatendidas con muy pocos o ningún supermercado. Incluso es posible que esto mejore la asequibilidad y accesibilidad de los alimentos en todo el estado.

Jack Buffington, Profesor Asociado de Práctica en Gestión de la Cadena de Suministro, Universidad de Denver

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.