Comprendiendo las Economías Planificadas Centralmente: Características, Ventajas y Ejemplos

¿Qué es una economía planificada centralmente?

Una economía planificada centralmente, también conocida como economía de comando, es un sistema económico en el que un organismo gubernamental toma decisiones económicas respecto a la producción y distribución de bienes. Las economías planificadas centralmente son diferentes de las economías de mercado, donde estas decisiones son el resultado de miles de elecciones por parte de productores y consumidores.

La producción de bienes y servicios en las economías planificadas suele ser realizada por empresas estatales, aunque en ocasiones se incorporan empresas independientes en la planificación económica. Los precios, salarios y cronogramas de producción son típicamente establecidos por una burocracia centralizada.

Puntos clave

• Las economías planificadas centralmente son dirigidas por una autoridad central que toma decisiones económicas clave.
• Estas economías suelen involucrar empresas estatales que gestionan la producción y distribución de bienes.
• Los críticos argumentan que los planificadores centrales tienen dificultades para igualar oferta y demanda debido a la falta de señales de precios.
• Algunos países socialistas han incorporado elementos de precios de mercado y empresas privadas en sus sistemas.
• Pocas economías de comando verdaderas permanecen, la mayoría de los países han adoptado modelos económicos mixtos que involucran empresas privadas.

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Investopedia / Ryan Oakley

Cómo Operan las Economías Planificadas Centralmente

La planificación central a menudo se asocia con gobiernos marxista-leninistas como la Unión Soviética, Corea del Norte y Alemania Oriental. En estos países, la actividad de mercado era limitada y los gobiernos controlaban la economía a través de empresas estatales.

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países socialistas optaron por adoptar la planificación económica para enfocar recursos en prioridades gubernamentales que quizás no fueran atendidas adecuadamente solo por las fuerzas del mercado. Además, dado que estos países estaban ideológicamente en contra de la empresa privada, la planificación central también ayudó a eliminar los modos capitalistas de producción.

Aunque la planificación central se asocia típicamente con sistemas políticos socialistas o comunistas, muchos otros países pueden implementar elementos de planificación económica en tiempos de guerra o emergencia nacional. Por ejemplo, muchos países implementaron sistemas de racionamiento durante las guerras mundiales para evitar escasez y controlar los precios de bienes esenciales.

Importante

Hay pocos países que puedan describirse verdaderamente como economías de comando en la actualidad. Incluso en Corea del Norte, el sector privado realiza más actividad económica que el estado.

La Argumentación a Favor de la Planificación Central

Los defensores de la planificación central creen que el gobierno puede dirigir la inversión económica de manera más eficiente que los actores privados, especialmente hacia metas sociales con menor potencial de ganancias. Además, dado que la autoridad planificadora cuenta con más recursos que cualquier empresa o negocio individual, los proyectos gubernamentales también pueden beneficiarse de economías de escala que hacen que los proyectos gubernamentales sean más productivos a largo plazo.

Sin embargo, para coordinar entre diferentes productores y recursos, la planificación central generalmente requiere una burocracia técnica altamente educada. Esto crea una especie de paradoja para los países socialistas, ya que los burócratas pueden asumir el papel de una clase gobernante de facto.

Desafíos y Críticas a la Planificación Central

La planificación central enfrenta fuertes críticas, especialmente de economistas de la escuela austríaca. Una crítica principal, vinculada a Friedrich Hayek, es que los planificadores centrales no pueden responder de manera eficiente a la oferta y demanda.

En una economía de mercado, las empresas responden a las señales de precios aumentando o disminuyendo la producción de sus bienes. Mientras tanto, en una economía planificada, no existen señales de precios, por lo que los planificadores no pueden prever con precisión qué productos serán necesarios ni adaptarse a condiciones cambiantes. Esto puede generar escasez o exceso innecesario de ciertos bienes.

Otra crítica es que las economías de comando pueden ser menos eficientes debido a la falta de presiones competitivas. Mientras que las empresas privadas deben evitar el desperdicio para mantenerse rentables, las empresas en una economía de comando no enfrentan presión para obtener ganancias o reducir gastos.

Ejemplos Históricos y Modernos de Economías Planificadas Centralmente

La planificación central está vinculada a antiguos países comunistas en Europa del Este, la Unión Soviética y gobiernos actuales como Cuba y China. En estos casos, el estado era el principal fabricante, distribuidor y empleador en casi todos los sectores.

Casi todos estos países abandonaron la planificación central en favor de un modelo capitalista o mixto a partir de los años 80. En algunos casos, como en China, la privatización de activos estatales, combinada con una afluencia de inversión extranjera, resultó en un crecimiento económico extremadamente rápido.

¿Qué países tienen una economía planificada centralmente?

Aunque la planificación central dominó en Europa del Este y gran parte de Asia, la mayoría de las economías planificadas han dado paso a sistemas de mercado libre. China, Cuba, Vietnam y Laos aún mantienen un alto grado de planificación económica, pero también han abierto sus economías a la empresa privada. Hoy en día, solo Corea del Norte puede describirse con precisión como una economía de comando, aunque también tiene un pequeño grado de actividad en mercados clandestinos.

¿Cómo se toman las decisiones económicas en una economía planificada?

En una economía planificada, las decisiones económicas importantes se toman mediante una combinación de organismos políticos o administrativos. Normalmente, esto implica que los administradores locales comuniquen su capacidad y necesidades a las autoridades centrales, que utilizan esa información para crear un plan económico nacional. Este plan puede pasar por varias rondas de revisión antes de ser presentado al gobierno o legislatura.

¿Todos los países socialistas tienen una economía planificada?

Aunque las economías socialistas suelen asociarse con la planificación central, varios países socialistas incorporaron señales de precios de mercado o empresas privadas en sus sistemas económicos. Ejemplos incluyen el socialismo de mercado en la antigua Yugoslavia, la Economía de Mercado Socialista en Vietnam o las reformas económicas en China bajo Deng Xiaoping.

La Conclusión

A diferencia de las economías de mercado, donde productores y consumidores influyen en la economía, las economías planificadas centralmente dependen de un gobierno para tomar decisiones clave sobre bienes y servicios. Las economías planificadas centralmente pueden desviar recursos de manera eficiente hacia metas sociales y lograr economías de escala, pero a menudo enfrentan ineficiencias por la falta de señales de mercado y presiones competitivas.

Históricamente, las economías planificadas centralmente han estado asociadas con gobiernos socialistas y comunistas, especialmente en la Unión Soviética, Corea del Norte y Cuba. Una crítica sustancial a la planificación central es su incapacidad para responder de manera dinámica a cambios en la oferta y demanda, lo que puede resultar en escasez o exceso. Pocas economías planificadas centralmente permanecen, ya que la mayoría han adoptado modelos mixtos con empresa privada.