El costo del desempleo para la economía

Los economistas y académicos presentan argumentos convincentes de que un nivel natural de desempleo no puede ser eliminado, pero un desempleo elevado impone altos costos a los individuos, la sociedad y el país. La mayor parte de los costos del desempleo son pérdidas irrecuperables. No existen beneficios compensatorios a los costos que todos deben soportar.

La tasa de desempleo está abierta a interpretación dependiendo de cómo se mida. El subempleo también puede ser extremadamente perjudicial para la economía de la sociedad. Las cifras de subempleo incluyen a quienes trabajan en empleos mal pagados o con pocas habilidades que no ofrecen suficientes horas completas para obtener beneficios o un salario digno.

Las emergencias globales y nacionales pueden desencadenar tanto desempleo como subempleo. El empleo civil cayó en 21 millones desde el cuarto trimestre de 2019 hasta el segundo trimestre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19.

La situación fue tan grave que la Ley de Asistencia, Ayuda y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) amplió los beneficios de desempleo a trabajadores autónomos y a tiempo parcial mediante la Asistencia por Desempleo Pandémico. Ofreció hasta 39 semanas de beneficios que finalizaban en o antes del 31 de diciembre de 2020.

Puntos clave

• El desempleo impone costos a la sociedad que van más allá de lo financiero.
• Los individuos desempleados no solo pierden ingresos, sino que también enfrentan desafíos para su salud física y mental.
• Existen costos sociales por un alto desempleo.
• Los costos gubernamentales van más allá del pago de beneficios e incluyen la pérdida de producción de los trabajadores, lo que reduce el producto interno bruto (PIB).
• El desempleo afecta no solo al individuo, sino también a cónyuges, parejas y niños.

Respuestas de Investopedia

PREGUNTA

Costos para el individuo

A menudo, hay un impacto inmediato en el nivel de vida de una persona cuando pierde su empleo. La tasa de ahorro promedio en EE. UU. había ido disminuyendo hacia cero y a veces por debajo antes de la Gran Recesión. Encuestas y estudios han demostrado que los estadounidenses siguen teniendo dificultades para acumular ahorros. Una encuesta mostró que el 68% de los estadounidenses no tienen suficientes ahorros para cubrir un mes de desempleo.

Incluso quienes son elegibles para beneficios de desempleo y otras ayudas gubernamentales encuentran que no son suficientes, ya que estos beneficios a menudo reemplazan solo el 50% o menos de sus ingresos habituales. Por lo tanto, estas personas consumen mucho menos de lo habitual. Sin embargo, las consecuencias económicas pueden ir más allá del menor consumo. Muchas personas recurrirán a sus ahorros de jubilación en momentos difíciles, y agotar estos ahorros tiene ramificaciones a largo plazo.

El desempleo prolongado puede llevar a una erosión de habilidades, privando a la economía de talentos que de otro modo serían útiles. La experiencia del desempleo puede alterar la forma en que los trabajadores planifican su futuro. El desempleo prolongado puede generar mayor escepticismo y pesimismo. La ausencia de ingresos provocada por el desempleo puede obligar a las familias a negar oportunidades educativas a sus hijos y privar a la economía de esas futuras habilidades.

Por último, pero no menos importante, existen otros costos para el individuo. Estudios han demostrado que el desempleo prolongado perjudica la salud mental de los trabajadores y puede empeorar su salud física y acortar su esperanza de vida.

Costos para la sociedad

Los costos sociales del desempleo son difíciles de calcular, pero eso no los hace menos reales. A menudo, aumentan las demandas de proteccionismo y restricciones severas a la inmigración cuando el desempleo se vuelve un problema generalizado. El proteccionismo puede no solo conducir a represalias destructivas entre países, sino que las reducciones en el comercio también perjudican el bienestar económico de todos los socios comerciales.

Otros costos sociales incluyen cómo interactúan las personas entre sí. Estudios han demostrado que los tiempos de alto desempleo pueden correlacionarse con menos voluntariado y mayor delincuencia.

Importante

La Ley de Asistencia, Ayuda y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) amplió los beneficios de desempleo a trabajadores autónomos y a tiempo parcial y ayudó a mantener solventes a las personas y familias durante una pandemia global.

Costos para el país

Los costos económicos del desempleo son probablemente más evidentes cuando se ven a través del lente de la cuenta nacional. El desempleo puede llevar a pagos mayores por parte de los gobiernos estatales y federales en beneficios de desempleo, asistencia alimentaria y Medicaid.

Incluso quienes reciben apoyo gubernamental no pueden gastar al nivel previo. La producción de estos trabajadores sale de la economía. Esto reduce el producto interno bruto (PIB) y aleja al país de una asignación eficiente de sus recursos. Quienes suscriben la teoría de Jean-Baptiste Say, que afirma que la producción de bienes genera demanda, consideran que esto es un problema grave.

También vale la pena señalar que las empresas pagan un precio por el alto desempleo. Los beneficios de desempleo se financian en gran medida mediante impuestos a las empresas.

¿Cómo afecta una tasa de desempleo alta a la economía?

Una tasa de desempleo alta afecta a la economía de muchas maneras. Las personas desempleadas tienden a gastar menos y pueden acumular más deuda, y el desempleo puede llevar a pagos mayores por parte de los gobiernos estatales y federales en conceptos como cupones de alimentos.

¿Cómo puedo obtener beneficios de desempleo?

Debes solicitar a tu estado los beneficios de desempleo. Puedes encontrar las directrices de tu estado en el sitio web del Departamento de Trabajo de EE. UU., CareerOneStop. Algunos estados te permitirán presentar una reclamación por teléfono o en línea. Otros estados requieren que presentes la reclamación en persona. Asegúrate de tener a mano tu información de contacto, incluido tu número de Seguro Social y datos de tu empleador anterior.

¿Debería usar mis ahorros de jubilación si estoy desempleado?

Podrías sentir la tentación de retirar dinero de una cuenta de jubilación si tus beneficios de desempleo se están agotando o si estos no alcanzan para pagar tus cuentas, pero esto no siempre es la mejor opción. Si retiras anticipadamente de algunas cuentas de jubilación, te aplicarán una multa fiscal federal del 10%, además de impuestos estatales y federales, a menos que cumplas ciertos requisitos de elegibilidad para eximirte de la multa.

Podrías considerar un préstamo de tu cuenta de jubilación que no incurra en multas.

La conclusión

Los gobiernos se preocupan por las consecuencias de la inflación, pero el desempleo también es una preocupación seria. Además del malestar social y el descontento que puede generar, un alto desempleo puede tener un impacto negativo que se auto perpetúa en las empresas y en la salud económica del país.

Aún peor, algunos efectos del desempleo son sutiles y duraderos. La confianza de consumidores y empresas es clave para las recuperaciones económicas, y los trabajadores deben sentirse confiados en su futuro para invertir en desarrollar habilidades y construir ahorros que la economía necesita para crecer en el futuro. Los costos del desempleo van mucho más allá de las sumas acumuladas entregadas como beneficios de seguro de desempleo.