Femi Otedola: cómo la fe y la estrategia forjan un imperio energético

Los logros empresariales del veterano empresario nigeriano Феми Отедола son un ejemplo perfecto de la combinación entre convicciones personales y visión de mercado. Este líder en los sectores de energía y finanzas cree firmemente que una actitud positiva y una filosofía de inversión firme son las principales fuerzas motrices del éxito. Actualmente, con activos por valor de 15 mil millones de dólares, Отедола ha llevado su leyenda desde un “alma inquieta” en la universidad hasta convertirse en creador de una empresa valorada en miles de millones, tras décadas de arduo emprendimiento, fracasos y victorias.

Tres pilares: el sistema de creencias para inversiones exitosas

Según Феми Отедола, una actitud positiva, confianza en uno mismo y creencias firmes constituyen las tres bases del éxito en inversión y expansión empresarial. Este empresario nigeriano, incluido en la lista de multimillonarios de Forbes, afirma que estos principios no solo definen su forma de tomar decisiones, sino que también le brindan apoyo espiritual en momentos de adversidad y fracasos, permitiéndole superar el “abismo de la desesperación”.

Desde sus años de estudiante, Отедола mostró resistencia a la academia y una fuerte pasión por los negocios. Él mismo dice que soñaba con crear su propia empresa antes de los diez años y que a los 41 logró ganar su primer mil millones de dólares. En este desafiante camino empresarial, hubo años de trabajo duro, así como momentos de ansiedad, logros y fracasos.

De joven, Отедола trabajó en la imprenta de su padre, experiencia que sentó las bases para sus futuras inversiones en los pilares industriales de energía y finanzas en Nigeria. A través de una serie de inversiones cuidadosamente planificadas, finalmente construyó su imperio en el comercio de materias primas.

De transformar empresas a vender: la efectividad del modelo de inversión

Феми Отедола ha adoptado en su negocio un modelo único de “transformación empresarial → valor añadido → salida”. Uno de los casos más representativos es su gestión y operación de Forte Oil Plc. Bajo su liderazgo, esta compañía experimentó un crecimiento orgánico y adquisiciones estratégicas, convirtiéndose en una disruptora en el mercado de productos petrolíferos downstream en Nigeria. La empresa implementó estrategias de compra flexibles, logrando cubrir toda la gama de productos, desde diésel y queroseno de aviación hasta gasolina y lubricantes.

En 2019, Отедола vendió Forte Oil Plc a un precio favorable. Él explica su filosofía empresarial: “Mi método ha sido aplicado en muchos de mis proyectos. Adquiero empresas en dificultades, las transformo completamente y luego las transfiero a un valor superior. Pero esto no es una simple reventa de activos. Mi objetivo es cambiar el destino de la empresa, dejar un legado de éxito y una base para el crecimiento a largo plazo para el próximo propietario.” Al momento de la venta, Forte Oil Plc ya era una de las compañías más eficientes en la Bolsa de Valores de Nigeria.

El éxito de este modelo también confirma la viabilidad y aceptación del enfoque de inversión de Отедола. Su autobiografía empresarial, Making It Big: Lessons from a Life in Business (Haciendo grande: lecciones de una vida en los negocios), publicada en agosto de este año, ya ocupa los primeros lugares en la lista de bestsellers de Amazon en categorías financieras y empresariales.

De productos petrolíferos a energía eléctrica: una visión estratégica en evolución

El enfoque actual de Феми Отедола se ha desplazado del petróleo tradicional a múltiples sectores del sector energético. Es presidente ejecutivo de Geregu Power Plc y posee la mayoría de las acciones de esta compañía eléctrica nigeriana. Además, es el accionista mayoritario de First Bank Plc. Este cambio estratégico refleja su profunda percepción del futuro energético global.

Para Отедола, la electricidad es el futuro, y la transición energética es una tendencia irreversible. Sin embargo, mantiene una postura pragmática: “Apoyo la transición energética, pero también creo que el petróleo y el gas seguirán jugando un papel en el equilibrio energético mundial, al menos durante los próximos treinta años.” Él prevé que la demanda de petróleo se desplazará hacia la petroquímica y la aviación, mientras que la economía digitalizada aceleradamente generará una demanda sin precedentes de electricidad—una demanda que, por ahora, no puede ser satisfecha completamente con energías renovables. “Necesitamos energía nuclear y también gas natural.”

En la evaluación de Отедола, mercados emergentes como África, especialmente Nigeria, deben aprovechar la oportunidad histórica de la transición energética. Nigeria produce aproximadamente 1.3 millones de barriles de petróleo al día, ocupando una posición importante en el mapa energético mundial. Señala que la Planta de Refinación de Dangote, operativa desde mayo de 2023, con una capacidad de 650,000 barriles diarios, será la refinería de una sola línea más grande del mundo, lo que cambiará radicalmente el panorama del mercado downstream en Nigeria.

“Nigeria tiene ventajas históricas en la producción de energía tradicional, y también un enorme potencial en energías renovables y nuclear. Con estos cambios, Nigeria puede liderar la optimización de su matriz energética en África, reduciendo significativamente su dependencia de las importaciones energéticas.” Esta previsión estratégica de Отедола lo posiciona como un estratega empresarial que combina realidad y visión de futuro.

Responsabilidad social tras el éxito empresarial: una filosofía de filantropía activa

Tras alcanzar sus metas comerciales, Феми Отедола dirige su mirada hacia la contribución social. Al resumir su trayectoria empresarial, dice: “En los negocios y las inversiones, asumí riesgos, perseguí sueños, experimenté emociones, también decepciones, y al final obtuve éxito y reconocimiento. ¿Y qué sigue? La respuesta es devolver a la sociedad y ayudar a quienes enfrentan mayores dificultades.”

La filantropía de Отедола está muy alineada con su filosofía de inversión—lo que él llama la “participación directa”. Nunca delega decisiones comerciales a gestores de fondos o a oficinas familiares; confía en su propia investigación e intuición. Este mismo método aplica a su labor filantrópica: “Mi canal directo de participación en la filantropía es a través de mi hija y su fundación, a quienes dedico una atención personal profunda.”

Su hija, Флоренс “Каппи” Отедола, es una artista internacional y defensora de los derechos de los jóvenes, recientemente nombrada “guardian de objetivos” en la Fundación Bill Gates, en reconocimiento a su labor filantrópica. Ella fundó la Fundación Каппи, principal canal de recursos filantrópicos de Отедола.

En cuanto a donaciones, Отедола ha mostrado igual compromiso: donó 17 millones de dólares a la organización benéfica británica Save the Children para ayuda humanitaria en Nigeria; 135,000 dólares a la fundación de estudiantes africanos en la Universidad de Oxford; 67,500 dólares a la fundación de estudiantes africanos en la Universidad de King’s College en Londres; y 100,000 dólares a la fundación de estudiantes africanos en la Universidad de Nueva York. En las últimas dos décadas, Отедола y su familia también han financiado generosamente varias instituciones educativas en Nigeria, apoyando la educación de estudiantes en situación de pobreza.

La acción colectiva puede cambiar el destino de un país

Феми Отедола cree que el poder de una sola persona o de una familia es limitado, pero que un grupo de personas con ideas afines, buenas motivaciones y valores correctos, puede transformar el rumbo de una nación. Expresa su esperanza en sus compatriotas nigerianos y en amigos internacionales, incluyendo al multimillonario y filántropo africano Алико Данготе, al industrial Самада Рабиу y al actual presidente de Nigeria, Болу Ахмеда Тинубу. Estas figuras le dan confianza en que, mediante esfuerzos colectivos, se puede construir un futuro mejor para el país.

Para Отедола, una actitud positiva no solo es clave para el éxito personal, sino también una fuerza impulsora del progreso social. Desde aventuras empresariales hasta acciones filantrópicas, desde la transición energética tradicional hasta la energía limpia, toda su trayectoria refleja esta creencia: la convicción firme y la acción pragmática pueden convertir sueños individuales en valores sociales. Por eso, la historia de Феми Отедола inspira a generaciones de empresarios africanos a seguir su propio camino hacia el éxito.