El CEO de Chipotle no está preocupado por subir los precios; la mayoría de sus clientes ganan más de $100k de todos modos

El CEO de Chipotle, Scott Boatwright, apuesta a que la mitad superior de la economía en forma de K sostendrá al gigante de los burritos en tiempos económicos inestables.

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El gigante de los burritos planea aumentar los precios entre un 1% y un 2%, un ritmo más lento que la inflación, durante el próximo año, compartió la empresa en su presentación de resultados la semana pasada, con Boatwright diciendo a los inversores en la llamada de ganancias que le sorprendió la base de clientes adinerados y nativos digitales de Chipotle.

A medida que 2026 toma impulso, Boatwright se está dirigiendo hacia esta clientela. En resumen, los clientes más ricos de Chipotle pueden permitirse los aumentos de precios.

“Siguen gastando en esta economía difícil,” dijo Boatwright en una entrevista con Yahoo Finance el lunes. “Así que vamos a apoyarnos en esos consumidores con innovación de marca, innovación en el menú, y realmente darles razones más atractivas para que vengan.” Una semana antes, en la llamada de resultados, Boatwright dijo que el “impulso que vimos a principios de enero” le daba a Chipotle “confianza en que la estrategia es exactamente lo que busca nuestro cliente.”

La empresa ya había señalado una reducción en todos los tipos de clientes, especialmente entre aquellos con menores ingresos.

En la llamada de resultados, Boatwright describió un “análisis profundo del consumidor principal de Chipotle” para entender realmente qué desean. “Lo que hemos aprendido es que el cliente tiende a ser más joven, con ingresos algo más altos, y generalmente nativo digital. Y que su propósito fundamentado se alinea con nuestra Estrella del Norte como marca, en torno a comida limpia, ingredientes limpios, alto contenido de proteínas, y somos la forma en que quieren comer.” Además, el 60% de los clientes de Chipotle tienen un ingreso familiar promedio superior a $100,000 al año.

“Somos la forma en que quieren comer,” dijo Boatwright en la presentación de resultados de la empresa, “y vamos a apoyarnos en eso de la manera más significativa.”

Las observaciones de Boatwright aportan más evidencia a una economía bifurcada, donde los ricos se enriquecen y siguen gastando, mientras que los pobres aprietan el cinturón y reducen su consumo. Ejecutivos de cadenas de comida, desde McDonald’s hasta Cava, han notado este patrón de gasto de dos niveles en su base de consumidores y han tratado de identificar estrategias para capitalizar a los clientes más ricos y resilientes, mientras atraen de nuevo a los comensales de menores ingresos con ofertas, en respuesta a la ansiedad económica generalizada. Solo el 9% de los restaurantes de servicio rápido reportaron un aumento en visitas año tras año, en comparación con el 27% de todas las marcas de restaurantes, informó Financial Times, citando datos de la firma de investigación de mercado Black Box Intelligence.

Chipotle experimentó una disminución del 3.2% en el tráfico durante el último trimestre, así como una caída del 2.5% en ventas en las mismas tiendas. Sin embargo, la compañía reportó un aumento del 4.98% en ventas netas, que alcanzaron los 2.980 millones de dólares.

La mitad inferior de la K

La cadena de burritos dijo que sus nuevos productos en el menú incluirán nuevas salsas y acompañamientos, y que está acelerando el lanzamiento de proteínas por tiempo limitado como Pollo al Pastor, citando datos internos que muestran que los clientes que compran estas ofertas por tiempo limitado aumentaron su gasto y frecuencia de visitas durante el año en comparación con los clientes que no lo hicieron. Chipotle lanzó un menú alto en proteínas para atraer a usuarios de GLP-1 y a comensales de la Generación Z que impulsan la tendencia proteica.

Para mayor certeza, Boatwright no ha abandonado sus esfuerzos por involucrar a los consumidores de menores ingresos, incluyendo a la Generación Z.

“Comenzamos en el cuarto trimestre a averiguar cómo volver a involucrar a ese consumidor más joven o de menores ingresos y lograr que se reconecte con la marca,” dijo Boatwright la semana pasada.

Parte de las ofertas altas en proteínas de Chipotle incluyen tacos a $3.50 y tazas de proteína a $3.80—básicamente una taza de carne—para atraer tanto a quienes tienen presupuesto limitado como a clientes dispuestos a gastar más en un acompañamiento adicional, dijo Boatwright. Señaló que la empresa probará “Horas más felices,” ofreciendo promociones para aumentar el gasto en medio del día.

“Quizá unos tacos y una bebida en medio del día,” dijo Boatwright el lunes. “Veremos cómo funciona.”

Sin embargo, Chipotle no apostará pronto por descuentos al estilo McDonald’s, dijo Boatwright. Mientras McDonald’s ha recuperado Snack Wraps y Menús de Valor Extra, Chipotle mantendrá su menú y modelo de precios, incluyendo cobrar extra por el guacamole.

“En mi opinión, nuestra comida vale cada centavo que pedimos por ella,” dijo Boatwright. “No quiero devaluar nuestra oferta principal. Simplemente no tiene sentido para nosotros.”

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