El multimillonario Lim Hock Chee lidera la audaz estrategia de expansión minorista de $402 millones de Sheng Siong

Lim Hock Chee, magnate minorista de Singapur y accionista mayoritario de Sheng Siong Group, está liderando la cadena de supermercados a través de una transformación ambiciosa que remodelará el panorama de las tiendas de abarrotes en el país. La compañía está comprometiendo 520 millones de dólares de Singapur (402 millones de dólares) para ampliar agresivamente sus operaciones, lo que indica confianza en el sector a pesar de las recientes presiones de consolidación.

La iniciativa de crecimiento apunta a abrir 40 nuevas ubicaciones en la próxima década y media, ampliando la presencia de Sheng Siong desde aproximadamente 80 tiendas en la actualidad hasta 120 establecimientos para 2040. Esta estrategia de expansión llega en un momento crítico—mientras algunos minoristas se han retirado del mercado de abarrotes altamente competitivo de Singapur, Sheng Siong bajo el liderazgo de Lim está duplicando su presencia nacional y su excelencia operativa.

Logística moderna: la base del crecimiento

En el centro de esta expansión se encuentra un centro de distribución de última generación en construcción en Mandai, en el oeste de Singapur. Asegurado mediante un contrato de arrendamiento de 33 años con JTC Corp, la empresa industrial vinculada al gobierno, la instalación de 61,297 metros cuadrados representa una mejora transformacional respecto al almacén existente de Sheng Siong, de 25,000 metros cuadrados, ofreciendo una capacidad 2.5 veces mayor.

El nuevo centro incorpora múltiples zonas controladas en temperatura y capacidades integradas de procesamiento de alimentos, lo que permite a la compañía gestionar inventarios perecederos y no perecederos con mayor precisión. De manera crítica, Sheng Siong está invirtiendo en sistemas de almacenamiento automatizados y soluciones robóticas diseñadas para optimizar la gestión de inventarios y reducir los costos operativos—un avance tecnológico que permitirá una reposición más rápida de las tiendas y una mejor resiliencia en la cadena de suministro.

Posición en el mercado y contexto competitivo

Lim Hock Chee y su Sheng Siong Group ocupan el tercer lugar en ventas entre las cadenas de supermercados de Singapur, solo por detrás de NTUC Fairprice. Sin embargo, el entorno competitivo está cambiando. En marzo, DFI Retail Group—filial de Jardine Matheson con sede en Hong Kong—salió del mercado vendiendo las marcas de hipermercados Giant y Cold Storage a Macrovalue de Malasia por 125 millones de dólares de Singapur, lo que destaca las presiones de consolidación en el sector.

Este contexto hace que el compromiso de Lim con la expansión sea particularmente notable. En lugar de retirarse, está invirtiendo en eficiencia y escala como diferenciadores competitivos.

De vendedor ambulante a visionario del retail

La trayectoria de Lim Hock Chee y su familia refleja una evolución empresarial notable. Comenzando en 1985 con un modesto puesto de carne de cerdo, la familia convirtió a Sheng Siong en el tercer mayor operador de abarrotes de Singapur, manteniendo la mayoría de la propiedad. Hoy, con un patrimonio neto estimado en 1.8 mil millones de dólares, Lim se encuentra entre los ciudadanos más ricos del país.

La expansión de Sheng Siong va más allá de Singapur, operando seis tiendas en China—una presencia que añade una dimensión estratégica a las ambiciones regionales del grupo. Sin embargo, la inversión de 520 millones de dólares de Singapur indica que profundizar en el mercado local sigue siendo central en la visión a largo plazo de Lim para un crecimiento minorista sostenible.