La ruptura entre Milei y Rocca expone las grietas dentro del Gobierno: el rol ambiguo de Carlos Torrendell

Cuando Javier Milei asumió la presidencia, Techint y su CEO Paolo Rocca fueron considerados aliados estratégicos. El holding aportó recursos para la campaña y sus cuadros técnicos se incorporaron a la administración. Sin embargo, un enfrentamiento desencadenado por la decisión de importar tubos de acero de la India para un gasoducto de Vaca Muerta expuso no solo la ruptura entre el Presidente y el empresario, sino también las profundas divisiones dentro de su equipo de gobierno.

El detonante: una licitación que se convirtió en conflicto político

El conflicto escaló a partir de la resolución del consorcio Southern Energy —integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— de adquirir tubos de acero de origen indio fabricados con chapa china para el proyecto de gasoducto que conectará los yacimientos de Vaca Muerta con el Golfo San Matías. Techint, la principal siderúrgica del país, cuestionó públicamente esta decisión argumentando que perjudicaba la industria local y el empleo. La oferta de Techint resultaba más cara según el análisis del Ministerio de Desregulación, aunque el precio no era el único elemento en disputa. Lo que comenzó como un desacuerdo comercial se transformó en una confrontación ideológica sobre el modelo de apertura económica que Milei defiende sin concesiones.

Milei, decidido a demostrar que la competencia sin regulaciones reduce costos, atacó sin dudarlo a Rocca. Desde Mar del Plata, durante la cumbre de La Derecha Fest, el Presidente lanzó críticas sin precedentes contra el empresario, utilizando su característico lenguaje maniqueo: “Aquellos que producen artículos más costosos y de menor calidad no merecen el favor del mercado. Si intentan imponerlo mediante operaciones turbias con el Estado deben desaparecer y quebrar”. La ofensiva sorprendió a la mayoría de los referentes gubernamentales, quienes desconocían la magnitud del antagonismo de Milei hacia uno de los empresarios más influyentes de Argentina.

La confusión dentro del Gabinete: Carlos Torrendell y la ambigüedad estratégica

La reacción inicial del Ejecutivo fue fragmentada. Mientras Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación y Transformación del Estado, respaldó públicamente la compra de los tubos indios, la mayoría de los funcionarios prefirió mantenerse al margen. Esta postura defensiva fue especialmente evidente entre aquellos que mantuvieron vínculos históricos con Techint.

Sandra Pettovello, ministra de Capital Humano, evidenció esta ambigüedad. Pettovello ha cultivado relaciones cercanas con los empresarios más influyentes del país desde el inicio de la gestión y visitó la planta de Tenaris Etihad en Abu Dhabi. Su secretario de Trabajo, Julio Cordero —antiguo empleado del departamento jurídico de Techint— también optó por guardar silencio. De igual forma, Carlos Torrendell, secretario de Educación designado por Pettovello, no se involucró en el debate, a pesar de su vínculo institucional previo con Techint a través de su rol en la Escuela Técnica Roberto Rocca. De hecho, fue Torrendell quien propuso a Ludovico Grillo —quien dirigía esa institución— como titular del Instituto Nacional de Educación Tecnológica. Ninguno de estos nombramientos fueron objetados por la Casa Rosada, lo que refleja la complejidad de los lazos que vinculan al gobierno con la empresa.

Los arquitectos ocultos de la ruptura

Fuera de los reflectores, múltiples colaboradores presidenciales apuntaron a Santiago Caputo, principal consejero del Presidente, como el arquitecto intelectual detrás de la confrontación. Según varios relatos, fue Caputo quien sugirió a Milei que Rocca había orquestado una supuesta conspiración para desestabilizar el gobierno durante la turbulencia política y cambiaria de 2025. Sin embargo, varios ministros que nunca habían escuchado a Milei mencionar estas acusaciones expresaron escepticismo privado. “Los verdaderos adversarios eran otros”, deslizó un alto funcionario en conversaciones confidenciales.

El contraste con otros empresarios: Bulgheroni versus Rocca

El trato diferenciado hacia otros magnates industriales pone en relieve la naturaleza selectiva de la política de Milei. Mientras que Rocca experimenta una hostilidad abierta desde el Gobierno, los empresarios Bettina y Alejandro Bulgheroni disfrutan de una cercanía evidente con la administración. Bettina Bulgheroni fue designada embajadora de la Marca País en marzo de 2024 y se convirtió en la primera mujer elegida para el Consejo Interamericano de Comercio y Producción. Recientemente, ella y Marcos Bulgheroni, CEO de Pampa Energía, integraron la comitiva empresarial que asistió al Foro de Davos. En contraste, Rocca percibe solo señales de hostilidad desde Balcarce 50.

La estrategia silenciosa de Rocca y las señales de paz

Rocca, caracterizado por uno de sus interlocutores como un “jugador de ajedrez” en las negociaciones políticas, adoptó una estrategia de no respuesta ante las acusaciones de Milei, a pesar de estar bajo fuego durante tres días consecutivos. Tampoco presentó formalmente una denuncia por dumping ante las autoridades. Estos movimientos fueron interpretados por algunos asesores gubernamentales como indicios de que el empresario busca resolver la crisis. Sin embargo, desde la Casa Rosada solo se perciben declaraciones de confrontación, intensificadas desde que Sturzenegger asumió su función ministerial.

La purga que no llega: funcionarios con pasado en Techint

A pesar de la tensión, Milei ha descartado iniciar un proceso de depuración en su administración para expulsar a funcionarios con trayectoria previa en Techint o vínculos con Rocca. “Lo importante es que estén alineados con las ideas del Gobierno, independientemente de su pasado laboral”, sostienen desde el círculo cercano al Presidente. Esta postura refleja un pragmatismo que contrasta con el tono de la confrontación pública.

Funcionarios como Ernesto Rona, Luis de Ridder, Horacio Amartino y Miguel Ponte, entre otros que provienen de Techint, mantuvieron un perfil bajo para evitar especulaciones. “Tuve la camiseta de Techint y sorprende este nivel de hostilidad”, comentó en privado un asesor que trabajó en el armado de los equipos técnicos de La Libertad Avanza.

La dimensión simbólica: competencia versus lealtad

En última instancia, el enfrentamiento entre Milei y Rocca trasciende el conflicto puntual de la licitación. Expresa una tensión profunda entre dos visiones: la de un presidente ideológicamente comprometido con la desregulación radical y la de un empresario que cree que la apertura irrestricta puede comprometer sectores industriales clave. Al mismo tiempo, revela cómo el Gobierno funciona con clivajes internos importantes, donde figuras como Carlos Torrendell navegan una ambigüedad compleja entre sus relaciones históricas con Techint y su lealtad institucional actual.

La cuestión de si Milei está dispuesto a flexibilizar su posición dependerá de los próximos movimientos de ambos actores. Mientras tanto, el silencio calculado de Rocca y la distancia estratégica de funcionarios clave del Ejecutivo mantienen abierta la puerta a un eventual acercamiento, aunque el Presidente sigue mostrando disposición a atacar a quien considere un obstáculo a su proyecto de liberalización económica.