James Van Der Beek, estrella infantil y rostro del icónico GIF de ‘Dawson’s Creek,’ muere a los 48 años en una ‘noticia más allá de devastadora’

James Van Der Beek, un galán que protagonizó dramas de madurez a principios del nuevo milenio, alcanzando la fama interpretando al personaje principal en “Dawson’s Creek” y en años posteriores burlándose de su propio personaje atractivo, ha fallecido. Tenía 48 años.

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“Nuestro querido James David Van Der Beek falleció tranquilamente esta mañana. Enfrentó sus últimos días con coraje, fe y gracia. Hay mucho que compartir respecto a sus deseos, su amor por la humanidad y la sacralidad del tiempo. Esos días llegarán,” dijo un comunicado de la familia del actor publicado en Instagram. “Por ahora, pedimos privacidad en paz mientras lloramos a nuestro amoroso esposo, padre, hijo, hermano y amigo.”

Van Der Beek reveló en 2024 que estaba siendo tratado por cáncer colorrectal.

Van Der Beek hizo una aparición sorpresa en septiembre en un evento benéfico de reunión de “Dawson’s Creek” en Nueva York, tras haberse retirado previamente por enfermedad.

Apareció proyectado en el escenario del Teatro Richard Rodgers durante una lectura en vivo del episodio piloto del programa para beneficiar a F Cancer y a Van Der Beek. Lin-Manuel Miranda lo sustituyó en el escenario.

“Gracias a cada una de las personas aquí presentes,” dijo Van Der Beek.

Siempre ligado a ‘Dawson’s Creek’

Un ex niño de teatro, Van Der Beek protagonizó la película “Varsity Blues” y en la televisión en “CSI: Cyber” como el Agente Especial del FBI Elijah Mundo, pero siempre estuvo asociado a “Dawson’s Creek,” que se emitió de 1998 a 2003 en The WB.

La serie seguía a un grupo de amigos de secundaria mientras aprendían sobre enamorarse, crear amistades reales y encontrar su camino en la vida. Van Der Beek, con más de 20 años, interpretaba a Dawson Leery, de 15 años, que aspiraba a ser director de calidad similar a Steven Spielberg.

Con “I Don’t Want To Wait” de Paula Cole como su tema principal, “Dawson’s Creek” ayudó a definir a The WB como un refugio para adolescentes y jóvenes adultos que se identificaban con su diálogo hiperarticulado y su charla franca sobre sexualidad. Y convirtió en nombres familiares a Van Der Beek, Katie Holmes, Michelle Williams y Joshua Jackson.

“Mientras el legado de James siempre vivirá, esto es una gran pérdida no solo para su familia sino para el mundo,” escribió Sarah Michelle Gellar en Instagram a su viuda. Katharine McPhee Foster agregó: “Esto es simplemente una noticia devastadora.” Otros que publicaron mensajes de duelo fueron Jenna Dewan y Olivia Munn.

El programa causó revuelo cuando uno de los adolescentes inició un affair atrevido con un profesor 20 años mayor y cuando el personaje de Holmes trepó por la ventana del dormitorio de Dawson y se acurrucaron juntos. Programas más atrevidos como “Euphoria” y “Sex Education” deben mucho a “Dawson’s Creek.”

Van Der Beek a veces luchaba por salir de la sombra del programa, pero finalmente se inclinó por parodiarse a sí mismo, como en videos de Funny Or Die y en el video musical “Blow” de Kesha, que incluía su batalla con una pistola láser con la estrella del pop en un club nocturno y unicornios muertos.

“Es difícil competir con algo que fue el fenómeno cultural que fue ‘Dawson’s Creek’,” dijo a Vulture en 2013. “Duró tanto tiempo. Son muchas horas interpretando a un solo personaje frente a la gente. Así que es natural que te asocien con eso.”

Un GIF popular y ‘Varsity Blues’

Más de una década después de que el programa terminara, una escena del final de la tercera temporada se convirtió en un GIF. Dawson veía cómo su alma gemela comenzaba un amorío con su mejor amigo y se echaba a llorar.

“No estaba guionizado que tuviera que llorar; simplemente fue uno de esos momentos mágicos y simplemente sucede en la escena,” dijo Van Der Beek a Vanity Fair. Parecía exasperado cuando le dijo al Los Angeles Times: “De repente, seis años de trabajo se redujeron a un clip de siete segundos en bucle.” (Van Der Beek recreó el GIF en 2011 para Funny or Die y le dio una segunda vida.)

Mientras aún participaba en “Dawson’s Creek,” Van Der Beek fue anfitrión de “Saturday Night Live” — el invitado musical fue Everlast — y consiguió un papel destacado en “Varsity Blues,” interpretando a un mariscal de campo de secundaria de segundo nivel que entra en acción cuando la estrella sufre una lesión.

El personaje de Van Der Beek, Mox, resulta no ser un fanático del fútbol, prefiriendo leer a Kurt Vonnegut y anhelando la educación universitaria que le permita escapar de la mentalidad de deportista de su ciudad en Texas.

“No quiero tu vida,” grita en un momento. El crítico Roger Ebert lo calificó como “convincente y simpático.”

Después de ‘Dawson’s Creek’

Algunos de sus proyectos tras “Dawson’s Creek” incluyeron co-crear y interpretar a Wesley “Diplo” Pentz, un productor musical aburrido pero simpático en la sátira en formato de mockumentary en Viceland, “What Would Diplo Do?” En 2019, llegó a las semifinales de “Bailando con las Estrellas” de ABC y actuó como un exnovio calvo y fuera de forma en “How I Met Your Mother.”

“Cuanto más te burlas de ti mismo y no intentas buscar respeto, más la gente parece respetarte,” dijo a Vanity Fair en 2011. “Siempre he sido un payaso atrapado en el cuerpo de un galán.”

Entre 2003 y 2013, hizo apariciones en programas como “Criminal Minds,” “One Tree Hill,” y “How I Met Your Mother.” Interpretó a sí mismo con una intensidad excéntrica en el drama de ABC liderado por Krysten Ritter, “Don’t Trust the B— in Apartment 23,” y en el breve spin-off de “CSI,” “CSI: Cyber,” y en “Friends With Better Lives” de CBS.

También participó en películas como la comedia de Kevin Smith de 2001, “Jay and Silent Bob Strike Back,” y su secuela de 2019, “Jay and Silent Bob Reboot.” Estuvo en la adaptación de Bret Easton Ellis de “The Rules of Attraction” en 2002, junto a Jessica Biel y Kate Bosworth.

En 2025, fue desenmascarado como Griffin en “The Masked Singer,” tras cantar una versión de “Take Me Home, Country Roads” de John Denver y “I Had Some Help” de Post Malone y Morgan Wallen.

Vida temprana como niño de teatro

Van Der Beek, criado en Cheshire, Connecticut, comenzó a actuar a los 13 años tras sufrir una conmoción cerebral jugando fútbol que le impidió jugar durante un año. Consiguió el papel de Danny Zuko en la producción escolar de “Grease.”

Se mantuvo en el teatro, logrando a los 16 años en 1994 un papel en off-Broadway en “Finding the Sun” de Edward Albee, ganador del Pulitzer, y uno de los hijos en una reposición de “Shenandoah” en la prestigiosa Goodspeed Opera House en su estado natal.

Obtuvo una beca en la Universidad Drew de Nueva Jersey, pero abandonó la escuela temprano cuando fue elegido para “Dawson’s Creek.” En 2024, regresó al campus para aceptar un título honorario por su “servicio desinteresado y compromiso ejemplar con la misión de Drew,” según la universidad.

La presidenta de Drew University, Hilary Link, dio la bienvenida a Van Der Beek con una cita popular de su personaje en “Dawson’s Creek”: “El borde es efímero,” dijo, “pero el corazón dura para siempre. Así que en esta mañana, rendimos homenaje a ese corazón.”

Le sobreviven su esposa, Kimberly, y sus seis hijos, Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn y Jeremiah.

La escritora de música de AP, Maria Sherman, contribuyó a este informe.

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