‘Tomaron todo nuestro petróleo no hace mucho tiempo. Y queremos que lo devuelvan’: Trump exige que Venezuela devuelva los activos confiscados

El presidente Donald Trump exigió el miércoles que Venezuela devuelva los activos que confiscó a las empresas petroleras estadounidenses hace años, justificando nuevamente su anuncio de una “bloqueo” contra los buques petroleros que viajan hacia o desde el país sudamericano y que enfrentan sanciones estadounidenses.

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Trump citó las inversiones estadounidenses perdidas en Venezuela cuando le preguntaron sobre su nueva táctica en una campaña de presión contra el líder Nicolás Maduro, sugiriendo que los movimientos de su administración están al menos en parte motivados por disputas sobre inversiones petroleras, junto con acusaciones de tráfico de drogas. Algunos buques sancionados ya están desviándose de Venezuela.

“No vamos a permitir que pase nadie que no deba pasar,” dijo Trump a los periodistas. “Recuerdan que tomaron todos nuestros derechos energéticos. Tomaron todo nuestro petróleo no hace mucho. Y lo queremos de vuelta. Lo tomaron — lo tomaron ilegalmente.”

Las empresas petroleras estadounidenses dominaron la industria petrolera de Venezuela hasta que los líderes del país decidieron nacionalizar el sector, primero en los años 70 y nuevamente en el siglo XXI bajo Maduro y su predecesor, Hugo Chávez. La compensación ofrecida por Venezuela fue considerada insuficiente, y en 2014 un panel de arbitraje internacional ordenó al gobierno socialista del país pagar 1.600 millones de dólares a ExxonMobil.

Mientras que el petróleo de Venezuela ha dominado durante mucho tiempo las relaciones con EE. UU., la administración Trump se ha centrado en los vínculos de Maduro con traficantes de drogas, acusando a su gobierno de facilitar el envío de drogas peligrosas a EE. UU. En su publicación en redes sociales la noche del martes, Trump afirmó que Venezuela utilizaba el petróleo para financiar el tráfico de drogas y otros delitos.

La semana pasada, las fuerzas estadounidenses incautaron un buque petrolero frente a la costa de Venezuela en medio de una acumulación militar masiva que incluye el portaaviones más avanzado de la Marina.

Las fuerzas militares también han llevado a cabo una serie de ataques contra supuestos barcos de drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental, que han dejado al menos 99 muertos en total, incluyendo cuatro en un ataque el miércoles. Esos ataques han generado preguntas de legisladores y expertos legales sobre su justificación legal. Trump también ha mencionado que está considerando ataques en tierra.

La charla de Trump sobre ‘activos robados’

Stephen Miller, subjefe de gabinete de Trump, comparó la medida de Venezuela de nacionalizar su industria petrolera con un robo.

“El sudor, la ingeniosidad y el trabajo de los estadounidenses crearon la industria petrolera en Venezuela,” escribió Miller en redes sociales el miércoles. “Su expropiación tiránica fue el mayor robo registrado de riqueza y propiedad estadounidense. Estos activos saqueados fueron luego utilizados para financiar el terrorismo y llenar nuestras calles de asesinos, mercenarios y drogas.”

Venezuela empezó a nacionalizar su industria petrolera en los años 70, proceso que se amplió bajo Chávez, quien nacionalizó cientos de empresas privadas y activos extranjeros, incluyendo proyectos petroleros gestionados por ExxonMobil y ConocoPhillips. Eso llevó a la orden del panel de arbitraje en 2014.

“Se puede argumentar que Venezuela le debe este dinero a Exxon. No creo que alguna vez se haya pagado,” dijo el economista Philip Verleger.

Trump culpó a sus predecesores por no haber tomado una postura más dura contra Venezuela por las confiscaciones de activos.

“Lo tomaron porque tuvimos un presidente que quizás no estaba atento,” dijo Trump el miércoles. “Pero eso no va a volver a pasar. Queremos que nos lo devuelvan. Tomaron nuestros derechos sobre el petróleo — teníamos mucho petróleo allí. Como saben, expulsaron a nuestras empresas, y lo queremos de vuelta.”

Chevron tiene una exención del gobierno de EE. UU. para la producción de petróleo en Venezuela, y la gigante petrolera con sede en Texas afirma que sus operaciones no han sido interrumpidas.

La deuda de Venezuela con Chevron “ha disminuido sustancialmente” desde que se le otorgó por primera vez la licencia para reanudar la exportación de petróleo venezolano a EE. UU. en 2022, dijo Francisco Monaldi, experto venezolano en petróleo en la Universidad Rice en Houston. Añadió que la cantidad no es pública.

¿Una nueva designación para el gobierno de Maduro?

No hubo cambios el miércoles en la lista de organizaciones terroristas extranjeras después de que Trump afirmara en su publicación que el “Régimen venezolano” ha sido designado como tal.

Funcionarios de varias agencias de seguridad nacional fueron informados de que no deben tomar literalmente las declaraciones de Trump sobre la designación y que deben tratarlas como una figura retórica, según un funcionario estadounidense involucrado en las discusiones.

Ese funcionario, que pidió mantener el anonimato para describir las comunicaciones internas entre agencias, también enfatizó que la “bloqueo” que anunció Trump solo se aplica a los buques sancionados previamente contra los cuales ya se han autorizado ciertas acciones, como la incautación de la semana pasada.

El Departamento de Estado, que supervisa la lista, no respondió a solicitudes de aclaración.

El Departamento de Justicia de EE. UU. en 2020 acusó a Maduro de narcoterrorismo y las autoridades estadounidenses han alegado que los líderes venezolanos se han beneficiado del tráfico de drogas. El mes pasado, la administración Trump designó a un grupo vinculado a Maduro — el Cartel de los Soles — como organización terrorista.

Venezuela denuncia la ‘piratería’ estadounidense

Maduro llamó al secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, el miércoles para una conversación “sobre las tensiones actuales en la región,” dijo el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq.

“Durante la llamada, el secretario general reafirmó la posición de las Naciones Unidas sobre la necesidad de que los Estados miembros respeten el derecho internacional, en particular la Carta de las Naciones Unidas, ejerzan moderación y reduzcan las tensiones para preservar la estabilidad regional,” dijo Haq.

El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yván Gil, exigió en una carta al Consejo de Seguridad de la ONU, que fue obtenida por The Associated Press, que EE. UU. libere inmediatamente a la “tripulación secuestrada” y devuelva el petróleo confiscado ilegalmente en alta mar.

En una segunda carta el miércoles, el embajador de Venezuela ante la ONU, Samuel Moncada, solicitó una reunión de emergencia del órgano más poderoso de la ONU para discutir “la agresión continua de EE. UU.”

Citando la publicación en redes sociales de Trump, Moncada afirmó que “esto significa que el gobierno de EE. UU. está reclamando las mayores reservas de petróleo del mundo como propias, en lo que sería uno de los mayores actos de saqueo en la historia humana.”

Además de instar al Consejo de Seguridad a condenar la incautación del buque, Gil solicitó que el órgano más poderoso de la ONU emita una declaración escrita que indique que no ha autorizado acciones contra Venezuela “ni contra la comercialización internacional de su petróleo.”

Aunque los ataques a los supuestos barcos de drogas han generado dudas sobre el uso de la fuerza militar, la incautación del buque por parte de Trump y otras acciones contra entidades sancionadas son coherentes con la política estadounidense pasada, afirmó el vicealmirante retirado de EE. UU. Robert Murrett, ahora profesor en la Universidad de Syracuse.

También señaló que, desde un punto de vista militar, incautar buques petroleros sancionados e imponer un bloqueo es mucho menos arriesgado que un enfrentamiento militar directo.

“La política de EE. UU. apoya una transición pacífica y democrática en Venezuela,” dijo Murrett. “Si Maduro aceptara mañana renunciar y convocar unas elecciones libres y abiertas, estaríamos encantados, tanto demócratas como republicanos.”

Los periodistas de Associated Press Matthew Lee en Washington, Regina Garcia Cano en Caracas, Venezuela, Cathy Bussewitz en Nueva York y Edith M. Lederer en las Naciones Unidas contribuyeron a este informe.

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