El ministro de economía de Malasia ve 2026 como un año de 'ejecución' mientras la administración de Anwar intenta consolidar las ganancias de política

Malasia ve en 2026 como un año de “ejecución” y “disciplina”, dijo el ministro de economía del país, mientras la administración de Anwar Ibrahim intenta lograr avances en políticas bajo el 13º Plan de Malasia (RMK13) antes de unas elecciones que podrían celebrarse ya en febrero de 2028.

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“2026 será sobre cómo entregamos el RMK13,” dijo YB Akmal Nasrullah Mohd Nasir a Fortune antes de la cumbre del Foro Económico de Malasia el 5 de febrero. “Tiene más posibilidades de éxito en comparación con intentar definir una nueva dirección política,” añadió más tarde. “Dos años es un plazo bastante corto.”

Malasia debe celebrar elecciones generales a más tardar en febrero de 2028, donde los votantes decidirán si extienden el mandato del actual primer ministro Anwar Ibrahim y su coalición gobernante Pakatan Harapan.

Akmal y su ministerio están ahora impulsando MyRMK, un “sistema digital” para seguir el progreso bajo el RMK13. “Estamos intentando abordar los problemas con un enfoque de gobierno integral,” dijo. “Estoy tratando de asegurar que quienes deben entregar resultados sean rastreados, para que no sea simplemente ‘desaparecido en acción’.”

Expresó la esperanza de que “la disciplina” pueda dar longevidad al RMK13 más allá de cualquier administración, y brindarles “el compromiso suficiente para mantenerse en el plan.”

Malasia entra en 2026 con una base sólida. La economía del país creció un 4.9% en 2025, tras un crecimiento del 5.1% el año anterior. El desempleo cayó al 2.9%, la tasa más baja en una década; el ringgit malasio también está en su nivel más fuerte en cinco años.

Aún así, Akmal reconoció que 2025 fue “desafiante.” En abril, EE. UU. impuso aranceles del 25% a los bienes malayos, sacudiendo la economía orientada a exportaciones del país. Tras meses de negociaciones, ambas partes alcanzaron un acuerdo: Malasia redujo aranceles en ciertos productos estadounidenses a cambio de que Washington bajara sus derechos a un 19%, con exenciones para exportaciones clave de Malasia como componentes de aviación y equipos eléctricos.

La fortaleza de Malasia en la fabricación de semiconductores y equipos eléctricos ha ayudado desde entonces a las exportaciones del país en medio de un auge global de la IA. El comercio del país alcanzó un récord el año pasado, superando los 3 billones de ringgit malasio (780 mil millones de dólares).

Los economistas son optimistas de que Malasia puede repetir un rendimiento fuerte en 2026. Yun Liu, economista de HSBC ASEAN, pronosticó en un informe del 26 de enero que la economía malaya crecerá un 4.6% en 2026, señalando un buen desempeño en los sectores de equipos eléctricos y turismo, así como políticas gubernamentales sólidas.

Los economistas de Nomura fueron aún más optimistas, sugiriendo en diciembre que la economía de Malasia podría crecer un 5.2% en 2026, gracias a proyectos de infraestructura bajo el RMK13.

Los funcionarios malayos esperan que el país pueda servir como territorio neutral en un mundo cada vez más complejo geopolíticamente. “No somos China, no somos EE. UU… y eso nos da una posición estratégica, tanto en términos de posicionamiento geopolítico como en la cadena de suministro,” dijo YB Tuan Liew Chin Tong, viceministro de finanzas de Malasia, en el Foro Económico de Malasia el 5 de febrero.

“Malasia está abierta a la inversión, porque creemos que tenemos una ventaja competitiva,” dijo Akmal a Fortune. “Este es el mejor momento para considerar a Malasia como su destino de inversión… dado nuestro enfoque de ser amigables con todos y centrarnos en la prosperidad económica.”

Chips, Johor y energía

Un pilar central del plan de Anwar para los próximos cinco años es el crecimiento de nuevos productos “Made by Malaysia,” especialmente en sectores de alto valor como los semiconductores. Malasia ya desempeña un papel importante en el ensamblaje y prueba de chips, pero quiere avanzar más en áreas como el diseño.

“Nos estamos enfocando en industrias de alto crecimiento y alto valor,” dijo Akmal a Fortune.

El año pasado, Malasia firmó un acuerdo de licencia de 10 años con Arm Holdings, la firma británica de semiconductores, que otorga acceso a planos de diseño de chips y estableció la primera oficina en el sudeste asiático de la compañía en Kuala Lumpur. El acuerdo también incluye programas de capacitación para 10,000 ingenieros locales, ayudando a Malasia a abordar una persistente brecha de talento en manufactura avanzada.

Akmal dijo que el país necesita “mejorar” su talento mientras intenta escalar en la cadena de valor, una preocupación compartida por líderes empresariales.

“El capital puede ser inyectado por un gobierno o inversores, pero el talento es lo que necesitamos construir,” dijo Ooi Ching Liang, gerente general de desarrollo empresarial en SkyeChip, una startup de diseño de chips malaya, en el Foro Económico de Malasia el 5 de febrero. Mientras Malasia capacita a trabajadores locales, puede tomar “muchas iteraciones de ciclos de producto para adquirir experiencia,” añadió, lo que obliga a empresas como SkyeChip a buscar talento en el extranjero.

Otro pilar del impulso industrial de Malasia es la Zona Económica Especial Johor–Singapur (SEZ), lanzada para atraer inversión de alta tecnología en la frontera. La zona permite a las empresas aprovechar el ecosistema financiero y legal de Singapur, mientras acceden a los menores costos y mayor superficie de tierra de Malasia.

Casi un tercio de toda la inversión extranjera directa aprobada en Malasia en los primeros tres trimestres de 2025 fue para Johor, y Akmal—un nativo de Johor—destaca que pronto podría superar a Selangor, tradicionalmente el destino principal para inversión extranjera, este año.

Akmal, uno de los ministros más jóvenes de Malasia con solo 39 años, lleva unos meses en su nuevo cargo, tras ser nombrado ministro de economía en diciembre pasado como parte de una reestructuración del gabinete. Anteriormente fue ministro de energía, lo que le da una comprensión de algunas de las necesidades de recursos para un sector en auge de IA y centros de datos.

En su conversación con Fortune, Akmal reiteró que Malasia dejará de usar carbón para 2044 y será carbono neutral para 2050, y añadió que el país está “explorando el potencial” de adoptar energía nuclear. También es optimista de que la red eléctrica de la ASEAN—un sistema de transmisión eléctrica que atraviesa los países del sudeste asiático—se pondrá en marcha pronto.

“Agua y energía ya no son solo servicios o recursos; son el motor del crecimiento económico,” dice. “La IA es lo que el mundo está mirando ahora, pero el requisito fundamental será tener buenos recursos.”

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