Cómo el CEO de FedEx, Raj Subramaniam, se está adaptando a la era de la ‘re-globalización’

El CEO de FedEx, Raj Subramaniam, se graduó en la Universidad de Syracuse y en la Universidad de Texas en Austin. Pero también asistió a lo que él llama “escuela de CEO”, impartida por Fred Smith, fundador y primer CEO de FedEx. Subramaniam es su segundo; tomó el control de la compañía en 2022.

Video recomendado

Décadas de experiencia informaron el currículo de la escuela de CEO de Smith. Primero concibió un sistema para entregas urgentes y nocturnas en un artículo de economía en Yale. Smith llevó la idea adelante, lanzando Federal Express en 1971, y convirtiéndola en un gigante logístico global con 90.1 mil millones de dólares en ingresos en los últimos 12 meses.

En sus primeros tres años como CEO, Subramaniam operó con Smith como presidente ejecutivo, pero Smith falleció en junio a los 80 años, dejando a Subramaniam sin su mentor—y a FedEx sin su fundador—por primera vez.

Parte del legado de Smith es FedEx, ahora una compañía Fortune Global 500 que mueve aproximadamente 2 billones de dólares en comercio cada año; maneja 17 millones de paquetes al día; y opera 400 vuelos diarios desde centros como Memphis, Guangzhou, Singapur, París y Dubái. Pero también está la gran lección que enseñó a Subramaniam, la cual el CEO aplicó el año pasado cuando los aranceles globales de la administración Trump amenazaron el negocio principal de FedEx de mover mercancías por todo el mundo. “Una cosa que Fred me enseñó… es que el cambio es parte de nuestra cultura,” recuerda Subramaniam. “Él solía decir: ‘Si no te gusta el cambio, odiarás la extinción’.”

El mayor cambio durante el mandato de Subramaniam como CEO fue el día en que esos aranceles entraron en vigor, el 2 de abril de 2025, o “Día de la Liberación” como lo calificó la Casa Blanca. Trump impuso un arancel mínimo del 10% a las mercancías importadas y aranceles “recíprocos” de hasta el 50% a bienes de países con un gran superávit comercial con EE. UU., como China. Las acciones de FedEx cayeron un 20% de inmediato. Desde entonces, los niveles de aranceles en mercados individuales han fluctuado mucho, ya que Trump ha otorgado exenciones, impuesto más impuestos a países y firmado acuerdos comerciales. La tasa promedio de aranceles en EE. UU. actualmente ronda el 17%, frente al 10% antes de abril de 2025.

“Es un entorno dinámico. Solo tenemos que vivir con eso,” dijo Subramaniam a analistas en junio. En septiembre, FedEx pronosticó que los aranceles causarían un impacto de mil millones de dólares en las ganancias operativas del año fiscal actual, que termina el 31 de mayo.

Las acciones se han recuperado del shock inicial, subiendo más del 50% desde los mínimos de abril, mientras FedEx se adapta a nuevas relaciones comerciales que evaden los gravámenes estadounidenses. (Las acciones terminaron 2025 con un aumento del 3%, detrás del crecimiento del 16% del S&P 500 en ese año).

“Hay un elemento de reglobalización en marcha,” dice Subramaniam. “La ruta China-EE. UU. está bajando, mientras que el comercio chino con el resto de Asia está subiendo. Incluso se puede ver cómo el comercio entre Asia y América Latina está aumentando. La mezcla de comercio está evolucionando mientras hablamos.”

El Instituto Global McKinsey estima que hasta un tercio de los flujos comerciales globales podrían reconfigurarse para 2035, con el comercio entre China y mercados emergentes, y entre economías emergentes, que se mantendrían relativamente resistentes incluso en un escenario donde China y las economías avanzadas se desacoplen. Nuevos corredores comerciales que conectan Asia con otras economías principales están listos para beneficiarse de la desviación de mercancías.

Subramaniam dice que está prestando mucha atención a mercados asiáticos como Vietnam, Malasia, Tailandia e India, como puntos brillantes, ya que los exportadores sirven tanto a consumidores estadounidenses como a otros mercados emergentes.

“Una cosa que [el fundador de FedEx, Fred Smith] me enseñó… es que el cambio es parte de nuestra cultura. Él solía decir: ‘Si no te gusta el cambio, odiarás la extinción’.”

Lo que aprendió Subramaniam de su mentor

Este año, FedEx lanzó vuelos de carga sin escalas entre Guangzhou y Penang, en Malasia, un centro de fabricación de semiconductores. También se comprometió a construir un centro logístico de 9,290 metros cuadrados, con un costo de aproximadamente 11 millones de dólares, en el aeropuerto de Penang. Otras rutas nuevas o ampliadas incluyen las entre Guangzhou y Bangkok, París y Guangzhou, Seúl y Hanoi, y Seúl y Taipei. Está abriendo nuevas instalaciones en Laem Chabang, Tailandia, e Indonesia, en Bali, y firmó un acuerdo para ayudar a la popular minorista de belleza coreana Olive Young con su expansión global.

EE. UU. no se queda atrás. El consumidor allí “es la mayor fuerza económica en este planeta,” dice Subramaniam, señalando el nuevo vuelo sin escalas de FedEx desde Singapur a su centro en Anchorage, la única conexión de carga de ese país del sudeste asiático con EE. UU. continental.

Smith “fue un constructor de imperios y un defensor de hacer la compañía cada vez más grande,” dice Bruce Chan, analista de logística en Stifel. “Con la presión de los inversionistas y el cambiante entorno global, el enfoque de Raj debe cambiar bastante de eso.” Subramaniam está llevando a cabo un gran programa de reducción de costos, combinando las redes terrestres y aéreas de FedEx, y separando FedEx Freight.

Aún así, el CEO confía en la demanda de las operaciones principales de FedEx. “La gente quiere comerciar y viajar,” dice. “No creo que haya vuelta atrás.”

Los ingresos de la compañía entre marzo y noviembre—el período que rodea el Día de la Liberación—aumentaron un 3.3% interanual, alcanzando los 67.900 millones de dólares. Las ganancias también subieron un 14% hasta los 3.400 millones de dólares, superando las expectativas, ya que el esfuerzo de reducción de costos en toda la empresa pareció dar frutos.

La expansión global de FedEx está en “sus primeras etapas,” dice Chan. La mayor parte de la capacidad y los clientes de FedEx siguen en EE. UU., a diferencia de, por ejemplo, DHL de Alemania, cuyas acciones han subido un 40% en el último año. “Tomará mucho tiempo para que FedEx cambie permanentemente su enfoque a otras geografías,” afirma.

Subramaniam, de 58 años, terminó trabajando en FedEx por una suerte que ningún CEO podría replicar fácilmente. Nativo de Thiruvananthapuram, una ciudad costera del sur de la India, decidió ir a Estados Unidos para estudios de posgrado en ingeniería y negocios. Cuando su compañero de cuarto canceló una entrevista de trabajo con FedEx, Subramaniam, que necesitaba una tarjeta de residencia para permanecer en EE. UU., se presentó en su lugar.

“Cuando entré a la entrevista, les dije claramente que no tenía tarjeta de residencia. Pregunté si eso sería un problema. Me dijeron: ‘Hijo, primero pasemos la entrevista, luego podemos hablar de la tarjeta’,” recordó en una entrevista de 2023 con la Asociación Horatio Alger. Subramaniam consiguió un trabajo como analista asociado, en Memphis; FedEx es la única empresa en la que ha trabajado.

Al convertirse en un veterano de FedEx como CEO, la firma logística se une a Costco, Target, Walmart y Nike, que recientemente eligieron directivos con décadas en la empresa.

Subramaniam dice que sus 30 años en FedEx le dan una “ventaja natural” como CEO. “Muchos me preguntan qué tan difícil es gestionar personas en diferentes partes del mundo, con distintas culturas,” dice. “El idioma del país puede ser diferente, pero el idioma de FedEx es el mismo.”

“Es muy difícil que alguien que venga de fuera y lo descubra de la nada,” señala. Y esa persona, por supuesto, no habría aprendido las reglas del que construyó FedEx hasta lo que es hoy.

Este artículo aparece en la edición de febrero/marzo de 2026 de Fortune con el titular “Cómo el CEO de FedEx, Raj Subramaniam, se está adaptando a la era de la ‘reglobalización’”

**Únase a nosotros en la Cumbre de Innovación en el Lugar de Trabajo de Fortune **del 19 al 20 de mayo de 2026, en Atlanta. La próxima era de innovación laboral ya está aquí—y el antiguo manual está siendo reescrito. En este evento exclusivo y enérgico, los líderes más innovadores del mundo se reunirán para explorar cómo la IA, la humanidad y la estrategia convergen para redefinir, una vez más, el futuro del trabajo. Regístrese ahora.