La visión de Elroy Cheo: por qué las comunidades Web3 de Asia se construyen de manera diferente

Elroy Cheo ha trazado un camino inusual en el espacio Web3. A diferencia de muchos fundadores que llegaron a las criptomonedas persiguiendo ganancias rápidas, Cheo aportó una gran experiencia de campos aparentemente no relacionados—una experiencia que ha moldeado fundamentalmente su enfoque en la construcción de comunidades en la era digital. Hoy, como cofundador de ARC, un influyente colectivo Web3, está liderando un nuevo modelo de cómo las comunidades asiáticas se organizan, colaboran y crean valor en internet descentralizado. Su misión es clara: redefinir lo que las comunidades digitales pueden llegar a ser cuando se diseñan con intención, conciencia cultural y visión a largo plazo.

De constructor de ciudades a arquitecto de criptomonedas: el camino poco convencional de Elroy Cheo

Las raíces de la filosofía de Elroy Cheo son profundas—no en tecnología blockchain, sino en infraestructura tangible y física. Antes de entrar en el mundo cripto, pasó años en comercio de materias primas y desarrollo inmobiliario, supervisando grandes proyectos de infraestructura. Su proyecto más importante fue el desarrollo de una mega ciudad en China. Lo que comenzó como tierra baldía—solo campos y agricultores dispersos—se transformó en un bullicioso centro metropolitano con un PIB en auge. “Esa experiencia se quedó conmigo”, reflexiona Cheo. “Ver cómo puedes reunir a las personas para crear algo significativo de la nada—eso fue lo que me quedó.”

En 2016, un lazo familiar abrió la puerta a blockchain. Un tío, un desarrollador de software de 73 años, presentó a Cheo a las criptomonedas y juntos emprendieron un proyecto ambicioso: una plataforma de derechos de autor musicales basada en blockchain diseñada para resolver disputas de propiedad. Las bases de datos fragmentadas de la industria musical habían creado durante mucho tiempo un caldo de cultivo para conflictos e incertidumbre. Blockchain ofrecía una solución más limpia—un registro transparente y consolidado para rastrear derechos de propiedad. Sorprendentemente, ese proyecto aún funciona hoy y nunca dependió de la especulación con tokens para sobrevivir. “Esa base como constructor moldeó cómo veo las criptomonedas”, explica Cheo. “No se trata de invertir o especular. Se trata de crear valor.”

Este ethos de constructor llevó directamente a ARC. Inspirado por la teoría del estado en red de Balaji Srinivasan, aunque sin adoptar sus ambiciones de gobernanza más radicales, Cheo se propuso crear una institución digital primero. En lugar de otro vehículo de inversión especulativa o espectáculo en redes sociales, imaginó una plataforma arraigada en una verdadera alineación y acción colectiva—una red meritocrática donde los objetivos compartidos importan más que los ciclos de hype.

Qué significa una comunidad real: más allá de números y precios mínimos

En medio del ruido del discurso Web3, “comunidad” se ha convertido en un término sobreutilizado, despojado de significado por proyectos que confunden tamaño de audiencia con conexión genuina. Elroy Cheo no se guarda críticas: “La comunidad no es solo números o precios mínimos; se trata de relaciones. Sin vínculos entre los miembros, estás construyendo una audiencia, no una comunidad.”

Al construir ARC, Cheo identificó cuatro valores específicos que realmente importan a los miembros. Primero, el acceso a redes profesionales—no conexiones genéricas en redes sociales, sino presentaciones seleccionadas a constructores serios e inversores institucionales. Segundo, oportunidades económicas: asignaciones de tokens, oportunidades de inversión y creación de riqueza tangible. Tercero, estilo de vida y experiencias: encuentros exclusivos, alianzas de alto perfil y momentos inolvidables con figuras reconocidas. Cuarto, crecimiento personal—ya sea a través de colocaciones laborales, mentoría o desarrollo de habilidades.

Todo esto se sustenta en lo que Cheo llama una ética de “dar valor para recibir valor”, inspirada en el antiguo concepto chino de guanxi. Esta filosofía rechaza la naturaleza transaccional de las comunidades en línea típicas. Los miembros no están allí solo para extraer información o “pedir alpha”. En cambio, se apoyan mutuamente, colaboran en acuerdos y elevan colectivamente toda la red. “Se trata de crear un entorno donde el apoyo mutuo sea la norma”, señala Cheo.

ARC refuerza esta filosofía mediante su membresía limitada a 888 miembros y un sistema de contribución que recompensa la participación activa. Los principales contribuyentes obtienen acceso prioritario a acuerdos, eventos exclusivos y experiencias únicas—garantizando que el valor fluya hacia quienes fortalecen activamente la comunidad en lugar de observadores pasivos.

La fortaleza oculta de Asia en Web3: liquidez, cultura y potencial sin explotar

Al evaluar el panorama global de Web3, surge una asimetría llamativa entre percepción y realidad. Las comunidades cripto occidentales dominan el discurso en Twitter y otras plataformas públicas, con voces fuertes y constantes. Sin embargo, tras bambalinas, los mercados asiáticos ejercen una fuerza que a menudo pasa desapercibida.

“Una gran diferencia es lo vocal que son las comunidades occidentales”, observa Cheo. “Dominan Twitter en cripto, mientras que los asiáticos tienden a ser más reservados. Culturalmente, plataformas como Twitter no se usan tanto aquí—los usuarios chinos, por ejemplo, son más activos en grupos privados de WeChat o Telegram.”

La consecuencia es una gran brecha de información. Lo que permanece invisible para los observadores occidentales es la magnitud de liquidez que fluye a través de los ecosistemas Web3 asiáticos. “Una pequeña comunidad china puede mover 1 mil millones de dólares en TVL de protocolos DeFi en un día”, señala Cheo. “Eso es raro en Occidente.” Este capital fluye silenciosamente, moviendo activos entre grupos privados y estableciendo posiciones significativas sin generar el espectáculo público típico en los mercados occidentales.

La ambición de Elroy Cheo para ARC incluye amplificar esta fortaleza, mientras amplía la influencia asiática en otra dimensión: la participación mental. “Asia es una potencia en Web3, y es hora de que capturemos la atención, no solo la liquidez. Reconocemos la fuerza asiática, pero también alentamos a los miembros a participar más públicamente y a cambiar la narrativa.” Al fomentar una participación pública mayor sin sacrificar las preferencias culturales por la privacidad, ARC conecta los mundos Web3 de Oriente y Occidente.

NFTs como identidad digital: la evolución más allá de los coleccionables

A medida que Web3 madura, los NFTs están experimentando una transformación fundamental—una que emociona profundamente a Elroy Cheo. La conversación se está desplazando de coleccionables especulativos hacia una identidad digital auténtica y utilidad en el mundo real.

“Lo que más me emociona es el cambio hacia el seudonimato”, dice Cheo. “La gente pasa de perfiles pulidos y curados en Facebook o LinkedIn a avatares. Es empoderador—los niños pueden esconderse detrás de una foto de perfil, pero sus habilidades y conocimientos brillan.”

En ARC, los NFTs cumplen una doble función: sirven como símbolos de estatus y marcadores de logros. Imagina entrar en un hotel de lujo o asistir a un evento exclusivo—tu NFT funciona como una credencial instantánea, reconocida por otros y señalando tu membresía en una comunidad verificada. Pero las aplicaciones van mucho más allá. Los NFTs pueden representar experiencia, certificaciones y logros, similar a las insignias en Stack Overflow o credenciales en redes profesionales. “Más allá de los coleccionables, los NFTs pueden representar experiencia o logros”, explica Cheo. “Se trata de crear identidades digitales con impacto en el mundo real.”

Esta evolución abre posibilidades completamente nuevas para cómo las comunidades verifican credibilidad, señalan estatus y habilitan oportunidades.

Escalar la exclusividad: cómo 888 miembros se convirtieron en una marca global

Un desafío aparentemente paradójico enfrenta ARC: ¿cómo escalar un modelo deliberadamente construido sobre exclusividad y escasez? Si la exclusividad es la propuesta de valor, ¿no diluirá inevitablemente el crecimiento?

La respuesta de Elroy Cheo radica en entender que la exclusividad proviene de múltiples fuentes: valor genuino de marca, gestión rigurosa de la comunidad y entrega constante de valor. “La exclusividad funciona cuando está vinculada al valor de marca y a una gestión adecuada de la comunidad”, explica. “Hemos mantenido ARC pequeño—888 miembros—porque nos permite enfocarnos en calidad sobre cantidad. Pero escalar es posible con los marcos adecuados.”

Se refiere a plataformas como Reddit como prueba de concepto: gestores de comunidades de élite han supervisado millones de usuarios implementando directrices claras y herramientas de moderación sofisticadas. La diferencia está en el prestigio de la marca. Cuando ARC se asoció con Edition Hotel antes de su apertura en Singapur, el director del hotel les concedió tarifas exclusivas y trato especial solo por el reconocimiento de marca. “Cuando pregunté por qué nos daban un trato especial”, recuerda Cheo, “él dijo, ‘Porque eres ARC.’ Esa es el poder del valor de marca. Se trata de escasez, reputación y ofrecer valor consistente.”

El sistema de contribución de ARC amplifica este efecto, asegurando que a medida que la plataforma atrae nuevos miembros, los participantes activos obtienen acceso mejorado a oportunidades. Esto crea un ciclo auto-reforzado donde la participación se recompensa y el valor realmente fluye hacia quienes fortalecen la comunidad.

Los conceptos erróneos que frenan la adopción de NFTs

A pesar del interés creciente en NFTs en Asia, persisten malentendidos fundamentales sobre su potencial, especialmente entre marcas establecidas y titulares de propiedad intelectual. Muchas empresas asiáticas todavía ven los NFTs como flujos de ingresos puntuales—una oportunidad rápida de monetización en lugar de una herramienta para construir comunidad.

“Un error común es ver los NFTs solo como fuentes de ingresos”, advierte Cheo. “Muchas IPs y marcas asiáticas aún abordan los NFTs como transaccionales en lugar de herramientas para construir comunidad.” Esta mentalidad a corto plazo deja un valor significativo sobre la mesa.

Considera un modelo alternativo: una tienda local de té boba emite NFTs no para generar ventas únicas, sino para convertir clientes casuales en miembros de una comunidad comprometida. En lugar de embudos de marketing tradicionales diseñados para extraer el máximo valor de cada interacción, el NFT crea una experiencia no lineal donde los miembros permanecen involucrados, se sienten invertidos en el éxito de la marca y la promueven activamente. “En lugar de un embudo de marketing tradicional, el NFT crea una experiencia no lineal donde los miembros permanecen comprometidos y ayudan a promover la marca de forma orgánica. Se trata de crear defensores, no solo clientes”, explica Cheo.

Este cambio de paradigma—de transacción a defensa—podría desbloquear un valor mucho mayor para las marcas dispuestas a pensar a largo plazo sobre comunidad.

La ventaja de los desarrolladores en Asia y el camino por delante

Cuando Elroy Cheo analiza el panorama Web3 en Asia-Pacífico, ve razones específicas para el optimismo. “Talento. Asia está llena de desarrolladores brillantes—vietnamitas, singapurenses, chinos. El desafío es internacionalizar sus proyectos por las barreras idiomáticas. Pero a medida que mejora la infraestructura, creo que Asia se consolidará como líder en el espacio.”

El capital humano es indiscutible. Lo que necesita el ecosistema Web3 en Asia es mejor conectividad con los mercados globales y menor fricción para la expansión internacional. Estos son problemas resolubles.

Más allá del talento de los desarrolladores, Cheo identifica otra frontera: la inteligencia artificial. “La IA es otra frontera emocionante”, señala. Observa que el sudeste asiático, en particular, lidera en innovación en DeFi y NFTs, impulsado por una combinación de talento técnico, energía emprendedora y adaptación cultural. A medida que la infraestructura madura y el talento accede mejor a audiencias globales, estas ventajas solo se potenciarán.

Construir durante la recesión: un mensaje para los fundadores

ARC se lanzó en enero de 2022—no en un momento de euforia, sino en medio de un mercado bajista de cripto donde la convicción se ponía a prueba en toda la industria. Para Elroy Cheo, ese momento no fue una desventaja; fue un filtro.

“Construye con pasión”, aconseja a los fundadores que navegan la incertidumbre. “Las narrativas en cripto cambian rápidamente, y sin pasión es fácil rendirse. Muchos fundadores se queman porque pierden de vista su propósito.” Esto no es solo retórica motivacional—es un principio extraído de ver cómo muchos proyectos fracasan cuando los ciclos de precios cambian y la convicción vacila.

“Mi consejo: mantente hambriento, mantente curioso y trata tus proyectos como experimentos sociales. La ejecución rápida con metas claras es clave”, continúa Cheo. La diferencia importa: una ejecución rápida hacia métricas sin sentido no produce nada; una ejecución rápida alineada con una visión auténtica crea valor duradero.

El futuro de Web3: comenzar con comunidad, no con token

Al subir al escenario en conferencias Web3 para compartir su visión, el mensaje central de Cheo se resume en una sola idea: los proyectos más duraderos de Web3 son aquellos construidos primero en comunidad, no en tokens. Esto representa una inversión fundamental respecto a cómo muchos proyectos abordan el crecimiento.

“Me encantaría hablar de lo que mejor sé—usar NFTs para construir comunidades”, reflexiona Cheo sobre sus próximas apariciones. “Los NFTs son una excelente forma de crear una marca, una cultura y una comunidad fuerte. Luego, en el futuro, un token fungible puede coordinar a esos miembros hacia un objetivo compartido. Se trata de comenzar con un enfoque comunitario, que llamo un producto social Web3.”

Este marco posiciona a Web3 como inherentemente social—basado en relaciones, confianza e identidad compartida más que en incentivos financieros únicamente. ARC encarna esta filosofía: una institución digital construida sobre miembros altamente alineados, conectados por valores compartidos. La infraestructura técnica (NFTs, tokens, blockchain) sirve al propósito humano, no al revés.

“Este concepto de comunidades digitales solo floreció realmente después del COVID, gracias a herramientas como Zoom y Google Meet que unen a las personas en línea”, señala Cheo. La pandemia aceleró un cambio que ya estaba en marcha—la viabilidad de comunidades completamente en línea con impacto económico y social real. Web3 simplemente ofrece mejores herramientas para gestionar membresías, verificar identidades y distribuir valor en estas redes digitales.

Para Elroy Cheo, el camino a seguir está claro. El futuro de Web3 en Asia no consiste en seguir modelos occidentales—sino en construir algo claramente oriental, arraigado en conceptos culturales como guanxi, moldeado por los flujos de capital de la región y conducido por talento técnico de clase mundial. Las comunidades primero. Todo lo demás sigue.