3 grandes obstáculos socavan el plan de Trump para extraer la riqueza mineral de Groenlandia, y una de ellas es la relación cada vez más tensa de Estados Unidos con Europa

La semana pasada, el presidente Donald Trump anunció que había establecido un marco para un acuerdo sobre el futuro de Groenlandia, uno que garantiza que Estados Unidos estará “involucrado” en los derechos minerales de la isla. Pero a pesar de aliviar las tensiones con los países de la OTAN tras meses de retórica cada vez más hostil sobre la propiedad del territorio administrado por Dinamarca, el reducido grupo de amigos de Trump en Europa podría frustrar su plan de extraer los valiosos minerales escondidos bajo el hielo.

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Esa es una de las tres obstáculos cruciales que Estados Unidos probablemente tendría que superar para acceder a la riqueza de recursos de Groenlandia, según Wood Mackenzie, una firma de investigación en energía y minería. Groenlandia ocupa el octavo lugar en el mundo en reservas de tierras raras, materiales esenciales para el desarrollo de electrónica avanzada, autos eléctricos y imanes de alto rendimiento. Esa riqueza la ha convertido en un objetivo tentador para una administración estadounidense ansiosa por diversificar las cadenas de suministro lejos de China, que actualmente es el principal proveedor de varios minerales clave y controla la mayor parte de la capacidad de procesamiento global.

En un informe publicado el miércoles, los analistas de WoodMac describieron las principales limitaciones de depender de la reserva de Groenlandia en la estrategia de Estados Unidos para dominar las tierras raras. Aquí están los tres enormes obstáculos que se interponen en los objetivos de Trump en Groenlandia:

1. Pesadillas logísticas

Los extremos del Ártico serían un adversario brutal para cualquier operación minera a gran escala. La vasta capa de hielo de Groenlandia limita la exploración a los márgenes costeros de la isla. Pero incluso allí, las temperaturas bajo cero y la poca luz en invierno hacen que las operaciones industriales sean casi imposibles. El equipo debe soportar temperaturas bajo cero en almacenamiento, mientras que el combustible y los trabajadores enfrentan transportes remotos a través de puertos inadecuados y caminos inexistentes, escribieron los analistas de WoodMac. Incluso si se encuentra un sitio adecuado y se equipa, los depósitos se encuentran bajo capas de hielo de hasta una milla de espesor.

Solo un puerto en Groenlandia, en la capital del suroeste, Nuuk, cuenta con infraestructura moderna que podría acomodar exportaciones, añadieron los analistas. En el resto del territorio, las empresas o naciones que intenten extraer recursos tendrían que construir su propia red de energía y transporte, dado que el interior carece de ambas, además de importar toda una fuerza laboral calificada.

“Todos estos problemas pueden superarse, pero tomará tiempo y dinero”, escribieron los analistas. ¿Cuánto dinero? WoodMac no especificó, pero expertos anteriormente dijeron a Fortune que el costo probablemente ascendería a cientos de miles de millones de dólares en varias décadas.

2. Resistencia ambiental y local

La oposición a la minería y la extracción de recursos es profunda en la cultura política de Groenlandia. En las elecciones de 2021, el partido inuit Ataqatigiit, de izquierda, ganó con un mensaje claramente anti-minería, específicamente en contra de una mina de tierras raras planificada. El partido ha aprobado varias leyes anti-minería, incluyendo una legislación de 2021 que prohibió la mayor parte del desarrollo de uranio. El gobierno ha priorizado en cambio operaciones pequeñas y sostenibles.

En las elecciones del año pasado, Inuit Ataqatigiit perdió escaños frente a una oposición pro-desarrollo, pero la ministra de recursos minerales de Groenlandia, Naaja Nathanielsen, sigue afiliada al partido de izquierda. En una entrevista con Politico esta semana, rechazó las amenazas de EE. UU. y prometió mantener el control sobre los recursos, asegurando que ella y su partido “no van a aceptar que nuestro desarrollo futuro del sector mineral sea decidido fuera de Groenlandia”.

No está claro cómo avanzaría la extracción liderada por EE. UU. en el futuro. Pero bajo las leyes y acuerdos actuales, escribieron los analistas de WoodMac, “cualquier desarrollo deberá cumplir con altos estándares de impacto ambiental y social”.

3. Alienación de aliados

Pero quizás la barrera más significativa que enfrenta Trump es la relación tensa que se ha ido deteriorando entre EE. UU. y sus socios europeos. Los analistas de WoodMac señalan que la posición geográfica de Groenlandia entre EE. UU. y Europa sugiere que las minas de tierras raras en la isla beneficiarían a ambas regiones. Compartiendo financiamiento y riesgos, escribieron, tanto EE. UU. como la UE podrían acceder a un suministro más seguro de tierras raras, independiente de China.

“Esto requeriría cooperación en un momento en que la relación entre EE. UU. y la UE está bajo tensión”, añadieron. Los planes de Trump sobre Groenlandia han sido ampliamente criticados por la UE y el Reino Unido, ambos de los cuales enviaron recientemente un pequeño número de tropas a Groenlandia—supuestamente para entrenamiento, pero también simbolizando su solidaridad. Las tensiones parecen haberse reducido algo después de la aparición de Trump en Davos la semana pasada, donde descartó la acción militar y reculó las amenazas arancelarias de la UE.

Pero las relaciones transatlánticas siguen en un punto bajo. Y si Trump intensifica nuevamente la retórica belicosa, Groenlandia podría incluso ser empujada más cerca de China, advirtieron los analistas de WoodMac. Aunque China actualmente tiene solo una participación menor en las operaciones mineras de Groenlandia, y el gobierno de la isla ha declarado que prefiere asociaciones con naciones occidentales, también ha mostrado apertura a colaborar con China si las condiciones son las adecuadas. En una entrevista con FT el año pasado, la ministra de minerales, Nathanielsen, criticó la disminución de la inversión de EE. UU. y la UE.

“Queremos asociarnos con socios europeos y estadounidenses. Pero si no aparecen, creo que debemos buscar en otros lugares”, dijo ella.

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