Después de que Hegseth desprecia a la OTAN, Europa aprovecha la situación: ‘Lamentablemente para él, se está perdiendo una buena fiesta’

Aliados europeos en la OTAN el jueves minimizaron las preocupaciones de que Estados Unidos haya dado un paso atrás en su papel de liderazgo de la mayor organización de seguridad del mundo, dejando a ellos y a Canadá la mayor parte de la defensa de Europa.

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El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, no asistió a la reunión de ministros de defensa en la sede de la OTAN en Bruselas el jueves. Su ausencia se produjo después de que el secretario de Estado, Marco Rubio, omitiera la última reunión de ministros de relaciones exteriores de la OTAN en diciembre.

Es raro que miembros de una administración de EE. UU. falten a una reunión del máximo órgano de decisión de la organización, el Consejo del Atlántico Norte, a nivel de ministros, y más aún en dos reuniones consecutivas. El subsecretario de Defensa, Elbridge Colby, fue enviado en lugar de Hegseth.

“Lamentablemente para él, se está perdiendo una buena fiesta”, dijo a los periodistas la ministra de Relaciones Exteriores de Islandia, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir. “Por supuesto, siempre es mejor que los ministros asistan aquí, pero no lo describiría como una mala señal.”

“No estoy decepcionado”, dijo el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. “Cada uno de nosotros tiene una agenda completa. Y una vez está el ministro de defensa estadounidense, y otra no, así que es su decisión y sus deberes que debe cumplir.”

Cómo han cambiado los tiempos

Cuando se le preguntó cuál era el propósito de la OTAN en sus inicios en 1949, se dice que el primer secretario general de la OTAN, el general y diplomático británico Lord Hastings Ismay, respondió: “Mantener a los estadounidenses dentro, a los rusos fuera y a los alemanes abajo.”

Hoy en día, Alemania está tomando medidas. Después de que Rusia invadió Ucrania hace cuatro años, prometió gastar 100 mil millones de euros ($118 mil millones) para modernizar sus fuerzas armadas en los próximos años.

Una gran parte del trabajo del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, es mantener a los estadounidenses en la alianza.

“Ellos tienen que cuidar de todo el mundo. Esto es Estados Unidos”, dijo Rutte a los periodistas antes de presidir la reunión. “Lo acepto totalmente, estoy de acuerdo con ello.”

“Siempre han pedido de manera constante que Europa haga más, que Canadá haga más, que cuide más la defensa del territorio de la OTAN, por supuesto en conjunto con Estados Unidos”, afirmó.

Eso significa más gasto europeo en armas convencionales y defensa, mientras EE. UU. garantiza la disuasión nuclear de la OTAN.

Pero persisten las dudas, y no se puede descartar sorpresas de la administración Trump. Los aliados aún se preguntan si se retirarán más tropas estadounidenses de Europa.

“Lo que para mí es lo más importante es la política de no sorpresas que se ha acordado entre el secretario general de la OTAN y EE. UU.”, dijo el ministro de Defensa de los Países Bajos, Ruben Brekelmans.

Retroceso

Al menos públicamente, la administración Trump está haciendo mucho menos en la OTAN. Hace un año, Hegseth advirtió que las prioridades de seguridad de Estados Unidos estaban en otro lugar y que Europa tendría que cuidarse a sí misma, y Ucrania en su lucha contra la invasión a gran escala de Rusia.

Los suministros de armas y dinero de EE. UU. enviados a Ucrania por la administración anterior del presidente Joe Biden se han agotado bajo Trump. Los aliados europeos y Canadá ahora están obligados a comprar armas a Estados Unidos para donarlas.

Los apoyos occidentales a Ucrania también se reunieron en la OTAN el jueves para impulsar más apoyo militar. Un esquema promovido con orgullo por el Pentágono bajo Biden, el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, ahora está presidido por el Reino Unido y Alemania.

El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, anunció que Gran Bretaña proporcionará “medio mil millones de libras adicionales ($682 millones) en defensa aérea urgente a Ucrania. Esto es Gran Bretaña siendo una fuerza para el bien en el mundo, construyendo un nuevo acuerdo para la seguridad europea dentro de la OTAN.”

Suecia también planea financiar la compra de más armas estadounidenses. Los Países Bajos enviarán más simuladores de vuelo para ayudar a los pilotos ucranianos a entrenar para volar aviones F-16.

Centinela del Ártico

La “entrega” principal de la reunión del jueves fue el anuncio de que la OTAN lanzaría Arctic Sentry, su respuesta a las preocupaciones de seguridad de EE. UU. en el alto norte, y un intento de disuadir a Trump de intentar apoderarse de Groenlandia.

Está dirigido ostensiblemente a contrarrestar las actividades o influencias rusas y chinas en la región del Ártico.

Pero Arctic Sentry es esencialmente un ejercicio de cambio de marca. Los ejercicios nacionales ya en marcha en la región, como los realizados por Dinamarca y Noruega, serán integrados bajo el paraguas de la OTAN y supervisados por el jefe militar de la organización.

No es una operación o misión a largo plazo de la OTAN.

Dinamarca, Francia y Alemania participarán en las “actividades militares” que se realicen bajo Arctic Sentry, pero no han especificado de qué manera. Es probable que Finlandia y Suecia se involucren. Bélgica está considerando qué papel podría jugar.

Aún no está claro qué papel, si es que alguno, tomará Estados Unidos.

“No puede ser solo más de Estados Unidos”, dijo el embajador de EE. UU. ante la OTAN, Matthew Whitaker, antes de la reunión del jueves. “Necesitamos aliados capaces, listos y fuertes, que puedan aportar recursos a todas estas áreas de nuestra seguridad colectiva.”

Las amenazas renovadas de Trump el mes pasado de anexar Groenlandia — un territorio semiautónomo de Dinamarca, aliada de la OTAN — han sacudido profundamente a toda la alianza. El papel principal de la OTAN es defender el territorio de sus 32 estados miembros, no socavarla.

Los aliados europeos y Canadá esperan que Arctic Sentry y las conversaciones en curso entre la administración Trump, Dinamarca y Groenlandia permitan a la OTAN dejar atrás la disputa y centrarse en la verdadera prioridad de seguridad de Europa, la guerra de Rusia en Ucrania.

El ministro de Defensa belga, Theo Francken, dijo que al menos el acuerdo de seguridad en el Ártico significa que “dejamos de tener peleas por comida en el Atlántico.”

“Creo que la saga de Groenlandia no fue el mejor momento de la OTAN en estos 76 años,” dijo a los periodistas. “Fue una crisis que no era necesaria.”

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