Muévete, ‘Merkron’. La nueva pareja poderosa de Europa es ‘Merzoni’

“Merzoni” no es un neologismo que se pronuncie fácilmente, y aún no ha calado completamente en el mundo de la política europea.

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Sin embargo, durante meses, se ha ido formando una alianza pragmática entre el canciller alemán Friedrich Merz y la primera ministra italiana Giorgia Meloni.

Y, a pesar de que los políticos son, en muchos aspectos, socios poco probables, la unión ha estado redefiniendo silenciosamente el equilibrio de poder en Europa. En la última muestra de esta dinámica, un documento conjunto de políticas elaborado por Merz y Meloni está previsto que sea entregado a los socios de la Unión Europea en una cumbre informal el 12 de febrero de 2026, instando a reformas para mejorar la competitividad del bloque.

Como especialista en política, historia y cultura europea, veo a la unión naciendo de la necesidad, pero sirviendo los intereses de ambas partes —y posiblemente también los de la Unión Europea.

De ‘Merkron’ a otra cosa

La política europea de posguerra ha visto cómo su centro de gravedad se desplazaba antes, pero en gran medida giraba en torno a cambios en Francia o Alemania, las dos mayores economías del bloque en la actualidad. La capacidad del Reino Unido para dominar la política de la UE siempre estuvo obstaculizada por su retraso en el “proyecto europeo” y su ambivalencia en casa. Y fue terminada de forma definitiva por un referéndum en 2016 que vio la salida del Reino Unido de la unión.

Durante casi una década tras la salida de Reino Unido, Europa giró en torno al eje de Angela Merkel en Alemania y Emmanuel Macron en Francia, una alianza apodada “Merkron”: el torpe encanto y el pragmatismo cauteloso de Merkel combinados con el carisma y el idealismo europeo de Macron. Su doble liderazgo ayudó a guiar a la UE a través del Brexit, la primera presidencia de Donald Trump y la pandemia.

Pero los tiempos han cambiado.

Merkel ya no está. Renunció como canciller alemana en diciembre de 2021. Macron, por su parte, ha tenido dificultades políticas en su país y cada vez más se asemeja a lo que diplomáticos y periodistas describen como una “Cassandra” europea: advirtiendo con firmeza sobre la inestabilidad global, pero menos capaz de movilizar apoyo tanto a nivel nacional como en el continente para afrontar los problemas.

El fin de la era “Merkron” coincidió con una serie de crisis que enfrenta Europa, incluyendo la guerra en Ucrania, la imprevisibilidad actual de EE. UU., las crecientes presiones climáticas, las tensiones migratorias que nunca cesan y el colapso de los regímenes de control de armas.

La cómoda suposición post-Guerra Fría de que la paz en Europa sería permanente ha desaparecido.

Una asociación poco probable

En este vacío entraron Merz y Meloni. A simple vista, la pareja parece extraña.

Merz es un conservador atlanticista y liberal económico sin disculpas. Su mensaje, y el título de su libro de 2008, “Dare More Capitalism” (“Atreverse a más capitalismo”), señalan un giro hacia una agenda pro-mercado más firme tras años de centrismo cauteloso bajo Merkel. Merz insiste en que Alemania debe reconstruir su capacidad militar, lo que representa un cambio respecto a décadas de reticencia tanto en Alemania como en toda la UE hacia tal movimiento.

Por su parte, Meloni ascendió al poder desde la derecha nacionalista italiana. La línea de su partido, Hermanos de Italia, remonta a los restos del fascismo de Mussolini. Sin embargo, en el cargo, ha demostrado ser políticamente ágil, reposicionándose como una actor europea responsable y bastante exitosa. Como primera ministra, ha mantenido el apoyo a Ucrania y la cooperación con la Unión Europea, dejando de lado las preocupaciones sobre ambas áreas antes de llegar al poder. También ha cultivado hábilmente fuertes lazos con Washington, incluyendo el campamento político de Trump, y en general ha demostrado un exitoso camaleonismo estratégico.

Los críticos la llaman oportunista; los admiradores, pragmática. De cualquier forma, Meloni ha dominado el arte de la transformación política, convirtiéndose en un puente entre el nacionalismo y la Europa más convencional.

Lo que une a Merz y Meloni es menos ideología que necesidad.

Alemania sigue siendo el motor económico de Europa, pero necesita socios para impulsar a Europa hacia una mayor capacidad de defensa y competitividad económica. Italia busca mayor influencia y credibilidad en el núcleo de Europa.

Ambos gobiernos ahora hablan el idioma de la autonomía estratégica: Europa debe ser capaz de defenderse y proteger sus intereses incluso si EE. UU. se vuelve poco confiable. Como se afirma en el documento conjunto que se presentará a otros socios de la UE: “Continuar en la senda actual no es una opción. Europa debe actuar ahora.”

Europa se une contra un “frenemy”

Irónicamente, la unidad de Europa a menudo ha surgido en respuesta a crisis.

El Brexit fortaleció el sentimiento pro-UE en el continente. De manera similar, la invasión de Ucrania por Vladimir Putin revivió la cooperación de la OTAN y la UE.

Ahora, Trump — con su coqueteo de abandonar compromisos de la OTAN, amenazar con aranceles y cuestionar acuerdos territoriales en lugares como Groenlandia — ha provocado un impacto en la conciencia política europea.

Encuestas recientes muestran un apoyo abrumador en Europa a una mayor cooperación en defensa de la UE y a una mayor unidad frente a amenazas globales.

Para líderes como Merz y Meloni, esto crea un espacio político para políticas que hace una década habrían parecido impensables, como aumentos militares, integración en defensa, protección industrial y políticas migratorias más estrictas.

Defensa y militarización

El cambio más dramático, probablemente, está ocurriendo en Alemania. Durante décadas, Berlín evitó liderar en materia militar, atormentado por su historia y protegido por las garantías de seguridad de EE. UU. Esa era está llegando a su fin. Funcionarios alemanes hablan cada vez más de rearme, preparación en defensa europea y competencia estratégica a largo plazo.

El momento no podría ser más urgente. Merz, calificando la agresión continua de Moscú como un ataque directo a la seguridad y unidad europeas, afirmó en septiembre de 2025 que “no estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz”.

El nuevo plan de acción germano-italiano fortalece explícitamente la cooperación en defensa, ciberseguridad y industrias estratégicas. Ambos gobiernos enfatizan la lealtad a la OTAN, mientras impulsan una mayor capacidad militar europea.

La idea de una fuerza de defensa europea futura, que antes se consideraba una fantasía, ahora circula seriamente en círculos políticos. Se informa que Roma está planeando un importante acuerdo de adquisición con el fabricante alemán Rheinmetall por hasta 24 mil millones de dólares (20 mil millones de euros). Incluyendo cientos de vehículos blindados y tanques de nueva generación, sería uno de los mayores proyectos de defensa conjuntos en Europa.

Este movimiento refleja un impulso compartido de Berlín y Roma para fortalecer la capacidad militar europea, anclando el rearme en alianzas industriales europeas.

¿Qué obtiene Meloni y Merz?

Para Meloni, la asociación con Berlín otorga legitimidad. Italia ha oscilado tradicionalmente entre el liderazgo europeo y la frustración periférica. Al alinearse con Alemania, Roma vuelve a situarse en el núcleo de la toma de decisiones en Europa.

Al mismo tiempo, Meloni puede presentarse como una nacionalista en casa y como una figura indispensable para Europa. Sus posiciones políticas le permiten mantener canales con Washington mientras permanece dentro del consenso de la UE — un equilibrio que pocos líderes europeos logran gestionar.

Por su parte, Alemania gana flexibilidad política y un socio más alineado con la visión general de la política de la UE.

La ambiciosa visión federalista de Macron ha alienado en ocasiones a socios más cautelosos en el bloque. Italia ofrece un contrapeso pragmático para Merz, centrado en la competitividad, el control migratorio y la política industrial, en lugar de un gran rediseño europeo.

¿Funcionará?

La asociación Merzoni enfrentará grandes pruebas.

La economía italiana sigue siendo frágil, y el modelo de exportación de Alemania enfrenta dificultades ante cambios económicos globales. Los movimientos de extrema derecha y populistas aún desafían la cohesión de la UE. Y la integración en defensa sigue siendo un tema políticamente sensible en los países miembros.

Sin embargo, la necesidad suele impulsar la integración europea. Y a medida que se acumulan las crisis, la cooperación se vuelve menos opcional.

La verdadera pregunta es si Europa podrá pasar de una gestión reactiva de crisis a tener una estrategia geopolítica proactiva. Por ahora, la improbable alianza germano-italiana sugiere que el mapa político de Europa está siendo redibujado — no mediante grandes visiones federales, sino a través de alianzas pragmáticas moldeadas por el miedo, la necesidad y la oportunidad.

Julia Khrebtan-Hörhager, Profesora Asociada en Estudios Culturales Críticos e Internacionales, Universidad Estatal de Colorado

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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