El sector de la salud impulsa el mercado laboral mientras otros sectores se contraen

Quartz · Nicole Villalpando/The Austin American-Statesman vía Getty Images

Catherine Baab

Jue, 12 de febrero de 2026 a las 23:41 GMT+9 2 min de lectura

El último informe de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales contenía una sorpresa llamativa, ya que enero mostró ganancias de empleo más fuertes de lo esperado. Pero la concentración del crecimiento del empleo en la atención médica y el trabajo de “asistencia social” continúa una tendencia preocupante. Si los únicos sectores que están creando empleos son campos caracterizados por una demanda inelástica y vinculados a la población envejecida de Estados Unidos, ¿qué dice eso sobre la salud general de la economía?

Para enero, el informe de la BLS publicado el miércoles mostró la incorporación de 82,000 empleos en el sector de la salud y otros 42,000 en trabajos relacionados con el cuidado — piensa en personal de hogares de ancianos, asistentes de salud en el hogar y trabajadores de cuidado infantil. Pero si eliminamos esas ganancias, la imagen que emerge es de contracción, no de fortaleza subyacente. El empleo en el gobierno federal (-34,000) cayó. El mismo informe también mostró que algunos campos de cuello blanco — como los servicios financieros (-22,000) — experimentaron disminuciones marcadas, mientras que otros simplemente permanecieron estables, sin crecer ni contraerse, incluso cuando la inversión empresarial (capex) aumenta a niveles históricamente sin precedentes.

Desde enero de 2025, casi 750,000 empleos se han añadido en la atención médica y la educación privada, mientras que casi 300,000 empleos han desaparecido en otros campos, informa The Wall Street Journal. Como dijo Justin Wolfers, profesor de economía en la Universidad de Michigan, a The Journal: “Me preocupa que el resto de la economía esté disminuyendo.”

En otras palabras, depender de un solo sector o de unos pocos sectores podría indicar una debilidad grave en el mercado laboral de EE. UU.

Los cambios demográficos ayudan a explicar el aumento de la demanda de atención médica. Casi el 20% de la población de EE. UU. tiene 65 años o más, mientras que los miembros más antiguos de la enorme generación Baby Boom cumplirán 80 años en 2026. Con las tasas de natalidad y la inmigración en descenso, la edad media en EE. UU. ahora ronda los 39 a 40 años, en comparación con los 30 en 1980 y los 35 en 2000.

Aunque algunos países de Asia y Europa tienen poblaciones de personas mayores más grandes, como Japón e Italia, EE. UU. está envejeciendo más rápido que en cualquier otro momento de su historia. Los expertos dicen que, si las tendencias actuales continúan, los estadounidenses mayores superarán en número a los menores de 15 años para mediados de la década de 2030.

Aparte de la atención médica, “la demanda laboral se estancó el año pasado”, dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial, en un comunicado. “La economía tiene una demanda de trabajadores anémica.”