Comprendiendo el Trabajo Organizado: Sindicatos y Negociación Colectiva Explicados

Puntos Clave

• El trabajo organizado implica que los trabajadores se unan en sindicatos para negociar mejores salarios y condiciones como grupo.
• Los sindicatos pueden asegurar salarios más altos y beneficios al representar a grandes grupos de trabajadores.
• La formación de sindicatos está regulada por agencias gubernamentales como la NLRB en Estados Unidos.
• La disminución del trabajo organizado en Estados Unidos está vinculada a la globalización y políticas anti-sindicales.
• A pesar de los desafíos, el trabajo organizado sigue siendo una fuerza importante que defiende los derechos de los trabajadores.

¿Qué es el Trabajo Organizado?

El trabajo organizado es una estrategia en la que los trabajadores se unen en sindicatos para participar en negociaciones colectivas con sus empleadores. Se atribuyen al trabajo organizado salarios más altos, menos horas de trabajo y mejores beneficios para los trabajadores en muchas industrias.

En la mayoría de los países, la formación de sindicatos está regulada por una agencia gubernamental, como la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en Estados Unidos. Los trabajadores que buscan sindicalizarse deben recopilar un número determinado de firmas antes de realizar una elección sindical en su lugar de trabajo. Muchas empresas intentan disuadir a los trabajadores de unirse a sindicatos porque aumentarán el costo laboral.

Comprendiendo la Mecánica del Trabajo Organizado

Los trabajadores participan en el trabajo organizado uniéndose a un sindicato que negocia con su empleador en su nombre. Debido a que los sindicatos representan a un gran número de trabajadores, pueden obtener salarios y beneficios más altos de lo que la mayoría de los trabajadores podrían negociar por sí solos.

En la mayoría de los países, la formación de sindicatos está regulada por una agencia gubernamental, como la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en Estados Unidos. Los empleados que desean organizar su lugar de trabajo deben firmar primero una tarjeta sindical que otorgue al sindicato el derecho a representarlos.

Una vez que un lugar de trabajo tiene suficientes firmas, los trabajadores pueden presentar una solicitud para una elección sindical en ese lugar. Si la mayoría de los empleados no directivos vota a favor del sindicato, este tendrá el poder de negociar con la dirección en nombre de todos los empleados. Existen dos tipos de sindicatos: el sindicato horizontal, en el que todos los miembros comparten una misma habilidad, y el sindicato vertical, compuesto por trabajadores de diferentes áreas dentro de la misma industria.

La Asociación Nacional de Educación (NEA) es el sindicato laboral más grande en Estados Unidos, con casi tres millones de miembros. Su objetivo es defender a los profesionales de la educación y unir a sus miembros para cumplir la promesa de la educación pública.

Importante

La ley federal prohíbe a los empleadores castigar o tomar represalias contra cualquier empleado por actividades sindicales.

La Evolución y Hitos del Trabajo Organizado

El trabajo organizado surgió de la revolución industrial. A medida que la producción pasó de la agricultura a fábricas cada vez más grandes, la búsqueda de mayores beneficios llevó a condiciones laborales arduas y largas jornadas.

En los primeros días de la industrialización, no era raro que los empleados trabajaran siete días a la semana, en turnos de doce o incluso catorce horas. Como los trabajadores podían ser fácilmente reemplazados, no podían exigir mejores condiciones laborales y a menudo eran despedidos si resultaban heridos en el trabajo. También era común el trabajo infantil, el robo de salarios y otras prácticas injustas.

Importante

Había 14 millones de trabajadores sindicalizados en Estados Unidos en 2021. Eso representa el 10.3% de la fuerza laboral total.

Los primeros sindicatos exitosos en Estados Unidos organizaron a trabajadores calificados, como los ferroviarios. La Federación Estadounidense del Trabajo, fundada en 1881, buscaba reunir a los sindicatos comerciales nacientes del país bajo una sola asociación. Al mismo tiempo, sindicatos radicales como los Trabajadores Industriales del Mundo buscaban organizar a todos los trabajadores, independientemente de su habilidad.

Los empleadores resistieron ferozmente los esfuerzos sindicales, usando a menudo rompehuelgas y cierres patronales para impedir la organización de los trabajadores. En algunos casos, las autoridades gubernamentales y policiales usaron la violencia para sofocar disturbios laborales.

Finalmente, el trabajo organizado logró obtener mejoras significativas, como la jornada de ocho horas, fines de semana pagados y seguridad laboral. La Ley Wagner, firmada por Franklin Roosevelt en 1935, consagró los derechos de los trabajadores a organizarse y formar sindicatos.

Evaluando los Pros y Contras del Trabajo Organizado

El trabajo organizado desempeña un papel importante en la protección de los derechos de los trabajadores. Los defensores afirman que los trabajadores en industrias sindicalizadas suelen disfrutar de salarios más altos, vacaciones más largas y mejores beneficios que aquellos que no están representados por un sindicato. Incluso los trabajadores que no son miembros del sindicato tienden a tener salarios más altos como resultado de la actividad sindical.

Naturalmente, a las empresas les interesa menos el trabajo organizado. Algunos dicen que el aumento en el costo de una fuerza laboral sindicalizada incrementa el precio de sus productos, haciendo que sus empresas sean menos competitivas en el mercado mundial. Muchos señalan la caída de la industria automotriz en EE. UU., ya que las empresas no pudieron pivotar eficazmente debido al costo de cumplir con sus contratos sindicales.

Algunas empresas, como Starbucks o Amazon, han gastado millones de dólares para derrotar los esfuerzos de organización sindical. Walmart, por ejemplo, afirmó que los costos aumentados de una fuerza laboral sindicalizada les obligarían a subir sus precios.

Otros minoristas usaron el ejemplo de Walmart como palanca para renegociar con sus sindicatos, alegando que tendrían que reducir salarios o eliminar empleos para seguir siendo competitivos con Walmart. Esto se conoce como el efecto Walmart.

Ventajas y Desventajas del Trabajo Organizado

Ventajas

• Los sindicatos pueden negociar salarios y beneficios más altos que la mayoría de los trabajadores pueden negociar por sí mismos.

• Las negociaciones sindicales pueden resultar en salarios más altos, incluso para quienes no son miembros del sindicato.

Desventajas

• Los salarios sindicales elevados aumentan el costo de los productos de la empresa.

• Las empresas sindicalizadas pueden tener que reducir el número de empleos para mantenerse competitivas.

¿Para qué Sirve Principalmente el Trabajo Organizado?

El propósito principal del trabajo organizado es mejorar las condiciones y el poder económico de la clase trabajadora. Los sindicatos pueden negociar en nombre de sus miembros por salarios más altos, mejores beneficios o protección contra despidos. Además, también hacen lobby por mejores leyes laborales con legisladores y políticos.

¿Tuvo Éxito el Trabajo Organizado?

En Estados Unidos, el trabajo organizado logró mejorar la vida de millones de trabajadores en los sectores manufacturero y agrícola. Para 1979, ser miembro de un sindicato se consideraba un camino rápido hacia la clase media, y había más de 20 millones de miembros sindicalizados en Estados Unidos.

¿Qué Causó la Disminución del Trabajo Organizado?

En Estados Unidos, el trabajo organizado comenzó a declinar en los años 80 debido a políticas gubernamentales anti-sindicales y a una mayor competencia extranjera. Uno de los primeros actos de la administración Reagan fue despedir a los 11,300 controladores aéreos en huelga contra la Administración de Aviación Federal. En las décadas siguientes, los acuerdos de libre comercio y la globalización facilitaron que las empresas subcontrataran sus operaciones a mercados laborales extranjeros, reduciendo así el poder de negociación de los sindicatos nacionales.

La Conclusión

El trabajo organizado representa una fuerza política importante para la clase trabajadora. Al unirse para defender sus metas compartidas, los trabajadores sindicalizados pueden negociar mejores salarios y condiciones laborales. Sin embargo, la fuerza del trabajo organizado ha disminuido en las últimas décadas, en gran parte debido a la mayor competencia de trabajadores de bajos salarios en el extranjero.