China se apresura a detener la guerra de precios en autos ya que las ventas de autos de pasajeros caen casi un 20% en enero

China avanzó el jueves para frenar una feroz guerra de precios entre fabricantes de automóviles que ha causado pérdidas masivas en la industria, después de que las ventas de autos particulares cayeran casi un 20% en enero respecto al año anterior, la tasa más rápida en casi dos años.

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La Administración Estatal para la Regulación del Mercado publicó directrices para fabricantes, concesionarios y proveedores de piezas destinadas a prevenir una carrera hacia la guerra de precios a la baja.

Prohíben a los fabricantes de automóviles establecer precios por debajo del costo de producción para “ahogar a los competidores o monopolizar el mercado”. Los infractores podrían enfrentar “riesgos legales significativos”, advirtió el regulador.

Las reglas también apuntan a estrategias de precios engañosas y a la fijación de precios entre proveedores de piezas y fabricantes de automóviles.

Las ventas de autos particulares en China cayeron un 19,5% en enero respecto al año anterior, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China. Esa fue la mayor caída porcentual desde febrero de 2024.

Las 1.4 millones de unidades de autos particulares vendidas en enero comparadas con las 2.2 millones vendidas en diciembre, informó CAAM.

La demanda debilitada refleja la renuencia de los compradores con dificultades financieras a gastar en compras importantes. Las ventas también se han visto afectadas por una reducción en las exenciones fiscales para compras de vehículos eléctricos, junto con incertidumbres sobre si los subsidios por intercambio de vehículos eléctricos continuarán después de que algunas regiones los eliminaran, dijeron analistas del sector.

La agresiva guerra de precios en el sector automotriz de China ha causado una pérdida estimada de 471 mil millones de yuanes (68 mil millones de dólares) en valor de producción en toda la industria en los últimos tres años, escribió recientemente Li Yanwei, miembro de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de China.

Los analistas esperan que la demanda interna disminuya este año. S&P ha pronosticado que las ventas de vehículos ligeros, incluidos los autos particulares, en China caerán hasta un 3% en 2026.

Sin embargo, los fabricantes de automóviles chinos están ganando terreno en los mercados globales. Las exportaciones de autos particulares de China aumentaron un 49% interanual hasta 589,000 en enero.

“No prevemos una pérdida de impulso para la industria automotriz china este año”, dijo Claire Yuan, directora de calificaciones corporativas para autos en China en S&P Global Ratings.

Fabricantes chinos como BYD —el más grande del país y que superó a Tesla como el principal fabricante mundial de vehículos eléctricos— están apuntando a mercados en Europa y América Latina mientras enfrentan una competencia intensa tanto en precios como en líneas de productos en casa debido a la sobreoferta.

Los analistas de Citi esperan que las exportaciones de autos de China puedan aumentar un 19% este año, impulsadas por las exportaciones de vehículos eléctricos e híbridos enchufables.

BYD tiene como objetivo vender alrededor de 1.3 millones de autos en el extranjero en 2026, frente a 1.05 millones el año pasado. Otros grandes fabricantes chinos también han establecido metas de ventas ambiciosas con un enfoque en las exportaciones.

El mes pasado, Canadá acordó reducir su elevado arancel del 100% sobre las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China, en una medida que fue bien recibida por los fabricantes chinos. China también alcanzó recientemente un acuerdo con la Unión Europea que podría permitir la entrada de más vehículos eléctricos chinos en el mercado europeo.

A principios de esta semana, la Comisión Europea aceptó una solicitud del grupo automotriz alemán Volkswagen para eximir de aranceles de importación a uno de sus modelos de vehículo eléctrico fabricado en China bajo la marca CUPRA — siempre que esos vehículos se vendan a un precio de importación mínimo acordado — en una primera exención de este tipo.

El Ministerio de Comercio de China dijo el jueves que acogía con agrado la medida y que espera ver más exenciones similares.

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