Los despidos y el desempleo son en realidad bastante bajos, dice la BLS

El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo cayó la semana pasada, manteniéndose dentro del rango históricamente saludable de los últimos años.

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Las solicitudes de ayuda por desempleo para la semana que terminó el 7 de febrero disminuyeron en 5,000, hasta 227,000, respecto a la semana anterior, informó el Departamento de Trabajo el jueves. Eso está básicamente en línea con las 226,000 nuevas solicitudes que pronosticaron los analistas encuestados por la firma de datos FactSet.

Las solicitudes de beneficios por desempleo se consideran representativas de los despidos en EE. UU. y son un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.

El miércoles, el gobierno informó que los empleadores estadounidenses añadieron sorprendentemente 130,000 empleos en enero y la tasa de desempleo cayó a un aún bajo 4.3% desde el 4.4%. Sin embargo, las revisiones gubernamentales redujeron en cientos de miles las nóminas de EE. UU. para 2024-2025. Eso redujo el número de empleos creados el año pasado a solo 181,000, un tercio de los 584,000 reportados anteriormente y el más débil desde el año de pandemia de 2020.

Mientras que las despidos semanales se han mantenido en un rango históricamente bajo, principalmente entre 200,000 y 250,000 en los últimos años, varias empresas de alto perfil han anunciado recortes de empleo recientemente, incluyendo UPS, Amazon, Dow y The Washington Post en las últimas semanas.

El aumento en los anuncios de despidos en el último año, junto con los informes lentos del mercado laboral del propio gobierno, han dejado a los estadounidenses cada vez más pesimistas sobre la economía.

El Departamento de Trabajo también informó recientemente que las ofertas de empleo cayeron en diciembre a su nivel más bajo en más de cinco años, otra señal de que el mercado laboral estadounidense sigue siendo lento, aunque la economía registra un crecimiento sólido.

Los datos del último año han revelado en general un mercado laboral en el que la contratación claramente se ha desacelerado, obstaculizada por la incertidumbre generada por los aranceles del presidente Donald Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés que la Reserva Federal implementó en 2022 y 2023 para frenar un aumento de la inflación inducida por la pandemia.

Los economistas están divididos sobre si las ganancias de empleo en enero, más fuertes de lo esperado, son un caso aislado o posiblemente la primera señal de una recuperación del mercado laboral, lo que podría llevar a la Fed a retrasar aún más recortes en su tasa de interés clave.

Algunos funcionarios de la Fed han argumentado específicamente que la contratación débil del año pasado muestra que los costos de endeudamiento están afectando el crecimiento y desalentando a las empresas a expandirse. Un aumento sostenido en la contratación podría contradecir esa teoría.

Los funcionarios de la Fed señalaron en diciembre que esperan reducir su tasa clave una vez más este año, mientras que los inversores de Wall Street esperan dos recortes, según los precios de futuros.

El informe de beneficios por desempleo del jueves del Departamento de Trabajo también mostró que la media móvil de cuatro semanas de solicitudes de desempleo, que equilibra parte de la volatilidad semanal, aumentó en 7,000, hasta 219,500.

El número total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo la semana anterior, que finalizó el 31 de enero, aumentó en 21,000, hasta 1.86 millones, informó el gobierno.

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