L'UE se réunira dans un château belge pour faire face à la rivalité économique avec les États-Unis et la Chine

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• La croissance de l’Union européenne a longtemps été en retard par rapport aux États-Unis

• Le rapport de Draghi adopté comme modèle pour l’UE, mais la mise en œuvre est lente

• 27 pays de l’UE divisés sur les stratégies de compétitivité, d’emprunt et de commerce

BRUXELLES, 11 février (Reuters) - Les dirigeants de l’Union européenne se réunissent jeudi dans un château belge pour discuter de la manière dont ils peuvent rivaliser économiquement avec un rival mondial comme la Chine et un allié moins fiable comme les États-Unis, alors que l’ordre mondial basé sur des règles se fragilise.

La croissance de l’UE a été constamment inférieure à celle des États-Unis au cours des deux dernières décennies, avec une productivité et une innovation de l’UE, notamment dans des domaines comme l’IA, en deçà.

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L’UE doit désormais faire face à la guerre commerciale de Donald Trump, qui ouvre un nouvel onglet, et plus récemment aux menaces tarifaires sur le Groenland, ainsi qu’aux restrictions chinoises sur les exportations de minéraux critiques dont le bloc de 27 pays a urgemment besoin.

Avec la nécessité pour l’UE d’accroître sa richesse pour couvrir la décarbonation et la digitalisation, et renforcer sa défense face à une Russie belliqueuse, le bloc prend de plus en plus conscience que le moment d’agir est venu.

Le président du Conseil européen, Antonio Costa, qui préside les sommets de l’UE, accueillera les dirigeants pour une séance de réflexion « retraite » au château d’Alden Biesen, du XVIe siècle, dans l’est de la Belgique, pour discuter des actions à entreprendre.

Les anciens premiers ministres italiens Mario Draghi et Enrico Letta, auteurs de deux rapports influents en 2024 sur le défi de la compétitivité de l’UE et son marché unique, sont également invités à partager leurs points de vue.

Mais Reinhilde Veugelers, chercheuse principale au think tank Bruegel, était sceptique quant à savoir si la séance de réflexion de jeudi apporterait plus qu’une « belle déclaration ».

RÉPONSE À TRUMP, CHINE, RUSSIE

Le rapport de Draghi, qui a dirigé la Banque centrale européenne, a été adopté comme un modèle que l’UE devrait suivre, avec une série de propositions de la Commission européenne sur le financement, la défense et la réduction de la réglementation depuis septembre 2025.

Cependant, le think tank European Policy Innovation Council, dont l’Observatoire Draghi surveille la mise en œuvre de ses 383 recommandations, a indiqué qu’à janvier seulement 15 % avaient été appliquées et 24 % partiellement. Les progrès, selon lui, étaient plus progressifs que transformationnels.

Letta a déclaré que le verre était « à moitié plein » concernant l’approfondissement du marché unique, avec des avancées sur des initiatives clés comme les services et le capital. Il a dit que l’UE devait achever une union de l’énergie, une union numérique et un marché de capitaux européen capable de rivaliser avec les investissements américains dans les nouvelles entreprises et infrastructures.

Son message clé aux dirigeants serait de s’engager à respecter une échéance pour achever le marché unique de l’UE d’ici 2028.

« Je pense que c’est la seule façon de répondre à Trump et aux pressions extérieures auxquelles l’Union européenne est confrontée de la part de la Chine, de la Russie et des États-Unis de différentes manières », a-t-il déclaré à Reuters.

LA DÉMARCHE MADE-IN-EUROPE LED PAR LA FRANCE

Alors que tous les pays de l’UE souhaitent un bloc plus compétitif, ils ne s’accordent pas sur la manière d’y parvenir.

Le président français Emmanuel Macron a renouvelé mardi son appel à ce que l’UE se lance dans davantage d’emprunts communs pour investir à grande échelle et défier l’hégémonie du dollar.

La France pousse également une stratégie « Made in Europe » qui fixerait des exigences minimales pour la composition européenne des biens achetés avec de l’argent public.

Cette approche a divisé les pays de l’UE et alarmé les constructeurs automobiles, qui obtiennent de nombreux composants pour leurs voitures en dehors de l’UE.

L’Allemagne estime que l’essentiel est de stimuler la productivité plutôt que d’accumuler de nouvelles dettes. Elle insiste aussi sur la nécessité d’accords commerciaux, comme avec le bloc sud-américain Mercosur, que la France rejette en raison de l’opposition des agriculteurs français.

Avant la retraite de jeudi, le chancelier allemand Friedrich Merz et d’autres dirigeants de l’UE se réuniront à Anvers avec des chefs d’entreprise mercredi pour un sommet industriel destiné à préciser les demandes des entreprises européennes.

« La bonne chose avec les problèmes européens, c’est que l’Europe pourrait en réalité les résoudre elle-même si elle le voulait. Parce que beaucoup concerne la flexibilité, moins de bureaucratie, des lois du travail plus souples », a déclaré Christian Bruch, PDG de Siemens Energy, à Reuters.

(1 dollar = 0,8393 euros)

Reportage de Philip Blenkinsop ; reportages complémentaires de Julia Payne, Jan Strupczewski, A Lennon à Bruxelles, Sarah Marsh et Christoph Steitz à Berlin ; montage de Mark Heinrich

Nos standards : Les principes de confiance de Thomson Reuters., ouvre un nouvel onglet

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