La Russie, confrontée à une pénurie de main-d'œuvre aggravée par la guerre, se tourne vers l'Inde pour recruter des travailleurs

• Résumé

• La Russie a besoin d’au moins 2,3 millions de travailleurs

• La main-d’œuvre migrante cruciale pour son économie de guerre

• La Russie utilise moins de travailleurs d’Asie centrale

• Des milliers de travailleurs indiens sont désormais transportés en avion

MOSCOU, 11 février (Reuters) - Un groupe d’hommes indiens au regard fatigué portant des sacs de sport faisait la queue au contrôle des passeports dans un aéroport animé de Moscou un soir récent, après avoir parcouru plus de 4 300 kilomètres — via l’Ouzbékistan — pour trouver du travail.

« J’ai un contrat d’un an. Dans le secteur de la gestion des déchets. L’argent est bon », a déclaré Ajit, l’un des hommes, parlant en anglais.

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Face à ce que les autorités qualifient de pénurie immédiate d’au moins 2,3 millions de travailleurs, une carence exacerbée par la pression de la guerre de la Russie en Ukraine et que la source traditionnelle de main-d’œuvre étrangère de la Russie — les Asiatiques centraux — ne peut pas combler, Moscou se tourne vers un nouveau fournisseur : l’Inde.

L’ARRIVÉE D’INDIENS AIDE LA RUSSIE À COMBLER LE MANQUE DE MAIN-D’ŒUVRE

En 2021, un an avant que la Russie n’envoie ses troupes en Ukraine, environ 5 000 permis de travail avaient été délivrés à des ressortissants indiens. L’année dernière, près de 72 000 permis ont été accordés aux Indiens — soit près d’un tiers du quota annuel total de travailleurs migrants en visa.

« Actuellement, les employés expatriés d’Inde sont les plus populaires », a déclaré Alexei Filipenkov, directeur d’une entreprise qui fait venir des travailleurs indiens.

Il a indiqué que les travailleurs d’Asie centrale, qui n’ont pas besoin de visas, avaient cessé d’arriver en nombre suffisant. Cependant, les chiffres officiels montrent qu’ils représentaient encore la majorité des quelque 2,3 millions de travailleurs étrangers légaux sans visa l’année dernière.

Mais un rouble plus faible, des lois migratoires plus strictes et une rhétorique anti-immigrés de plus en plus acerbe de la part des politiciens russes ont réduit leur nombre et incité Moscou à augmenter les quotas de visas pour les travailleurs d’autres pays.

Le choix de l’Inde pour la main-d’œuvre non qualifiée reflète des liens solides en matière de défense et d’économie entre Moscou et New Delhi.

L’Inde achète du pétrole russe à prix réduit que Moscou — en raison des sanctions occidentales — ne peut pas facilement vendre ailleurs, bien que cela puisse maintenant être remis en question.

Le président Vladimir Poutine et le Premier ministre indien Narendra Modi ont signé un accord en décembre pour faciliter le travail des Indiens en Russie. Denis Manturov, premier vice-premier ministre russe, a déclaré à l’époque que la Russie pourrait accepter un « nombre illimité » de travailleurs indiens.

Au moins 800 000 personnes étaient nécessaires dans la fabrication, et 1,5 million dans les secteurs des services et de la construction, a-t-il précisé.

LES INDIENS TRAVAILLANT DANS DES USINES ET SUR DES FERMIERS RUSSES

Brera Intex, une entreprise textile de Moscou, a embauché une dizaine de travailleurs d’Asie du Sud, dont des Indiens, pour fabriquer des rideaux et de la literie.

Assis devant une machine à coudre, Gaurav, 23 ans, venu d’Inde, a déclaré travailler en Russie depuis trois mois.

« On m’a dit de venir ici, que le travail et l’argent sont bons », a-t-il dit. « La vie en Russie est très bien. »

Marié et père de deux enfants, il a dit parler tous les jours à sa famille en Inde par téléphone et leur manquer.

Olga Lugovskaya, la propriétaire de l’entreprise, a indiqué que les travailleurs — avec l’aide d’échantillons et de supervision — avaient rapidement appris le métier et étaient très motivés.

« Certains des gars qui sont venus ne savaient même pas comment allumer une machine à coudre », a-t-elle dit. « (Mais) après deux ou trois mois, on pouvait déjà leur faire confiance pour coudre un produit fini correct. »

En dehors de Moscou, la ferme Sergiyevsky fait aussi appel à des travailleurs indiens, qu’elle utilise pour traiter et emballer des légumes, avec un salaire moyen d’environ 50 000 roubles (660 dollars) par mois, un salaire pour lequel la ferme affirme que les locaux ne veulent pas travailler.

« Je travaille ici, à Sergiyevsky, depuis un an », a déclaré Sahil, 23 ans, qui a dit venir de la région du Pendjab en Inde.

« En Inde, il y a peu d’argent, mais ici, il y en a beaucoup. Le travail est ici. »

La pression des États-Unis sur l’Inde pour qu’elle cesse ses achats de pétrole russe — quelque chose que le président Donald Trump a lié à un accord commercial entre les États-Unis et l’Inde annoncé ce mois-ci — pourrait encore freiner l’appétit de Moscou pour la main-d’œuvre indienne.

Mais pour l’instant, il reste incertain comment New Delhi réajustera ses achats de pétrole, et Moscou a minimisé toute tension éventuelle.

Reportage supplémentaire de Evgeniy Matveev ; montage par Kevin Liffey

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