Il fait si froid qu'on peut le voir dans les statistiques économiques

Points clés

• Le temps exceptionnellement froid qui a frappé une grande partie du pays à la fin janvier et au début février a eu un impact matériel sur l’économie.

• Les ventes de voitures ont chuté brusquement, les prix du gaz naturel ont explosé, et les prévisionnistes s’attendent à un ralentissement de la construction résidentielle.

• Les effets des tempêtes seront probablement principalement temporaires, car la majorité de l’activité économique est simplement retardée.

Réponses d’Investopedia

QUESTION

Il y a du froid, et puis il y a un temps si froid qu’on peut le voir sur un thermomètre et même dans les données économiques.

Les tempêtes hivernales qui ont recouvert le pays de neige et de glace de Nouveau-Mexique au Maine en janvier et février ont été suffisamment importantes pour affecter l’ensemble de l’économie américaine. Les économistes ont observé des effets du froid exceptionnel dans les prix du gaz naturel et les ventes au détail, par exemple, et prévoient des répercussions dans des domaines comme le logement dans les mois à venir.

Les retombées économiques du temps froid ne sont guère inhabituelles, mais la cause est souvent un ouragan, et non une vague de froid. Contrairement aux ouragans, le temps hivernal sévère n’a pas détruit d’immenses infrastructures — mais il a incité les gens à rester à l’intérieur et à éviter les magasins et restaurants, ce qui a suffi à impacter l’économie.

Ce que cela signifie pour l’économie

L’épisode inhabituel de tempêtes de neige et de froid cet hiver pourrait avoir un impact significatif sur l’économie globale, selon les experts, mais il ne devrait pas entraîner une faiblesse plus large.

« La tempête hivernale qui a balayé une grande partie du pays à la fin janvier va temporairement freiner l’activité économique et générer de la volatilité sur une gamme d’indicateurs », a écrit Matthew Martin, économiste principal pour les États-Unis chez Oxford Economics, dans un commentaire. « Pris ensemble, la combinaison de froid généralisé et de chutes de neige importantes suggère que cette tempête pourrait se classer parmi les événements hivernaux les plus perturbateurs économiquement de ces dernières décennies. »

Par exemple, le mauvais temps pourrait avoir contribué à la chute des ventes de véhicules en janvier rapportée la semaine dernière par le Bureau d’études économiques.

« Les ventes de véhicules unitaires ont plongé à leur plus bas niveau en trois ans en janvier, probablement en partie à cause de la tempête de neige sévère, qui a probablement pesé sur la consommation de manière plus large », ont écrit les économistes de Pantheon Macroeconomics dans un commentaire.

Ventes de voitures en baisse, prix du gaz naturel en hausse

« La baisse des ventes automobiles reflète probablement le fait que l’achat d’une voiture nécessite généralement que les acheteurs se déplacent jusqu’à un concessionnaire pour faire un essai, ce qu’ils sont moins susceptibles de faire lors d’une tempête de neige », a écrit Jessica Rindels, économiste chez Goldman Sachs, dans un commentaire.

La baisse des ventes au détail globales pourrait être minime car les consommateurs ont tendance à faire des stocks de nourriture et d’autres fournitures avant l’arrivée des tempêtes.

Alors que les gens augmentaient le chauffage, les réserves de gaz naturel ont diminué et les prix ont explosé. La semaine se terminant le 30 janvier a marqué la plus grande réduction d’inventaire de gaz naturel depuis que l’Administration de l’énergie (EIA) suit ces données, en 2010, a indiqué l’EIA mardi. Les prix du gaz en gros ont augmenté de 81 % en janvier par rapport à décembre, et l’EIA a relevé ses prévisions pour cette année, estimant que les prix seront 25 % plus élevés que ses prévisions précédentes.

Éducation associée

Comment trader avec la météo ?

Formule du Produit Intérieur Brut (PIB) et comment l’utiliser

La construction résidentielle va en pâtir

Le temps froid aura un impact plus sérieux sur la construction de logements dans les mois à venir, et fera baisser la croissance de l’investissement résidentiel à -3 % au premier trimestre, a prédit Rindels.

« Le temps plus froid et plus neigeux que d’habitude pèsera sur les prochaines publications de données, bien que les tempêtes de neige aient généralement moins d’impact sur les données économiques que d’autres catastrophes naturelles, car elles réduisent l’activité sans causer de dégâts étendus coûteux et longs à réparer », a écrit Rindels.

Les prévisionnistes s’attendent à ce que l’économie, mesurée par le Produit Intérieur Brut, rebondisse dans les mois suivants, à mesure que les gens rattraperont le shopping qu’ils n’ont pas fait en restant enfermés. À moins qu’il n’y ait plus de mauvais temps.

« Bien que les tempêtes hivernales puissent temporairement freiner l’activité économique, étant donné leur apparition si tôt dans le trimestre, nous ne pensons pas qu’elles laisseront une grande empreinte sur le PIB du premier trimestre, car toute production perdue sera probablement compensée en février et mars », a écrit Martin lundi. « Cependant, d’autres grandes tempêtes hivernales ou d’autres vagues de froid, comme celle qui a frappé le Nord-Est ce week-end et a fait descendre les températures bien en dessous de zéro, pourraient retarder toute reprise jusqu’au deuxième trimestre. »

Avez-vous une information à transmettre aux journalistes d’Investopedia ? Veuillez nous écrire à

[email protected]