La fondatrice de $400 million de l'entreprise Knix consulte un hypnothérapeute pour « reprogrammer » son cerveau et surmonter sa peur de l'échec

Chacun a sa propre façon de faire face au stress au travail ; certains évacuent leur esprit lors de courses à 5 heures du matin ou en se confiant à leurs thérapeutes, tandis que d’autres laissent la thérapie par le shopping faire ses miracles. Joanna Griffiths a expérimenté avec des coachs exécutifs pendant des années pour l’aider à surmonter les défis liés à la direction de Knix, une entreprise d’intimates valant 400 millions de dollars. Mais aujourd’hui, elle trouve de nouvelles ailes en tombant dans un état de transe méditative.

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« J’adore l’hypnothérapie, qui m’a vraiment beaucoup aidée », confie Griffiths à Fortune. « [Mon hypnothérapeute] travaille avec pas mal d’entrepreneurs de haut niveau, d’athlètes et de créatifs très seniors. [Nous] travaillons vraiment à reprogrammer mon cerveau et la façon dont je réagis dans différentes situations. »

Depuis cinq ans, elle travaille avec Grace Smith, hypnothérapeute basée aux États-Unis, après avoir été présentée par une autre fondatrice à succès. Smith, cofondatrice de Grace Hypnotherapy, a attiré 78 000 utilisateurs d’app et une multitude de clients célèbres — allant de PDG de Fortune 500 et de célébrités de premier plan, à des athlètes olympiques et des responsables de la Maison Blanche.

Griffiths explique qu’elles ont principalement travaillé sur sa peur de l’échec, en confrontant des décisions importantes pour l’entreprise, comme celle de faire entrer Knix en bourse, et de potentiellement être scrutée à la loupe en tant que fondatrice féminine. Lors de leurs séances bihebdomadaires d’une heure, Griffiths apprend à prendre des décisions plus intelligentes « à partir d’un état d’optimisme, plutôt que de peur. »

« On met tellement l’accent sur la peur de l’échec », poursuit-elle. « On ne se permet souvent pas de penser jusqu’au bout et de se dire : “D’accord, si ça échoue vraiment, qu’est-ce qui va se passer ? Est-ce que je vais toujours avoir ma famille ? Est-ce que je vais toujours avoir ma santé ? Est-ce que je vais toujours avoir mes connaissances internes ?” »

Un aperçu des séances d’hypnothérapie avec des fondateurs à succès

Le concept d’hypnothérapie évoque de nombreux clichés issus de la culture populaire ; un participant volontaire qui tombe sous le charme d’un pendentif oscillant et d’un métronome qui tic, exécutant inconsciemment tout ce qu’on lui demande. Mais les séances de Griffiths avec Smith sont orientées vers des objectifs précis et méditatives, l’aidant à gérer le burnout et les décisions difficiles.

La présidente de Knix affirme que l’hypnothérapie élimine le bruit, et offre une clarté sur la meilleure façon d’aborder ce qui presse. Griffiths et Smith se rencontrent via Zoom, passant les 15 à 20 premières minutes à discuter des défis actuels, suivies d’une séance d’hypnothérapie de 30 à 40 minutes pour cibler spécifiquement ses problèmes urgents. Les sujets peuvent aller d’une grande décision à l’horizon, à la gestion d’une dynamique d’équipe difficile ; et une à trois fois par an, elles se rencontrent en personne pour des sessions d’une journée complète, explorant l’enfance de la fondatrice de Knix, ainsi que ses objectifs de carrière futurs.

Au cours des cinq dernières années, Griffiths affirme que Smith l’a aidée « à aborder mes peurs et mes insécurités, et à les dépasser plutôt que de les laisser me freiner. »

« J’ai obtenu beaucoup de clarté sur certaines choses… comme le fait que je ne voulais pas diriger une entreprise cotée en bourse, où je trouvais du sens, toutes ces grandes questions », explique-t-elle. « Je repars souvent avec une compréhension visuelle très claire et une représentation de ce qu’il faut faire ensuite. Comme dans d’autres états méditatifs, c’est aussi excellent pour la santé cérébrale et pour réinitialiser votre système nerveux. »

Diagnostiquée avec un burnout extrême, et apprenant à se ressourcer

Avec plus de douze ans d’expérience en tant que fondatrice, Griffiths, 42 ans, connaît de première main les complexités sociales et le coût émotionnel de l’entrepreneuriat.

La Canadienne a lancé sa première marque de produits menstruels à Toronto en 2012, juste après avoir poursuivi son MBA à INSEAD en France. Pour lancer Knix, ses amis, sa famille et d’anciens collègues ont tous investi en tant qu’anges investisseurs, apportant des fonds allant de 15 000 à 100 000 dollars. Elle a été PDG pendant une décennie avant de réaliser une vente de 320 millions de dollars, valorisant Knix à 400 millions, lorsque Essity a acheté 80 % de l’entreprise. Griffiths se souvient des difficultés rencontrées dans les années précédant l’acquisition en 2022.

Elle explique avoir été témoin de beaucoup de critiques à l’encontre des fondatrices, et le fait d’être placée sous « un ensemble d’attentes différentes » n’a fait qu’accroître sa pression mentale. Elle se rappelle même d’un moment où un cabinet de capital-risque de San Francisco lui a dit qu’elle était « paresseuse » parce qu’elle n’avait pas publié sa tenue du jour ce matin-là. Se lancer en bourse aurait seulement aggravé le stress qu’elle ressentait, et Griffiths ne voulait pas « disparaître » comme le font d’autres femmes fondatrices après leur IPO.

Lorsque la COVID-19 a balayé le monde, la vie de Griffiths n’a jamais cessé de changer. Tous les six mois depuis 2020, un changement pivot a bouleversé son équilibre. Elle a traversé la pandémie, eu trois enfants, levé une série B de 50 milliards de dollars, et vendu l’entreprise pour 320 millions, tout cela en seulement deux ans et demi. Après la vente, Griffiths est restée présidente, mais portait encore trop de casquettes, et la pression montait. Ce n’est qu’en 2024 que tout a changé ; Griffiths a pris sept vols de nuit en 21 jours, et dit que son « cerveau a lâché. »

« J’ai été diagnostiquée avec un burnout extrême en 2024 pour la première fois, et cela a été vraiment révélateur pour moi. Il faut prendre soin de soi, et trouver le temps de se ressourcer », se souvient la fondatrice milléniale. « La culture du hustle et le fait de porter la surcharge comme un badge de réussite, c’est quelque chose qu’on nous a imposé comme un signe de succès. »

L’hypnothérapie l’aide à lutter contre le « grind-set » américain profondément enraciné. En gérant son burnout chronique, elle accepte enfin qu’elle ne peut pas dire oui à tout. Prendre du temps pour elle-même et fixer des limites sont devenus des priorités majeures après plus d’une décennie dans le métier.

Bien que Griffiths ne soit plus à la tête de l’entreprise en tant que PDG, elle reste la figure et l’esprit derrière cette entreprise d’intimates valant plusieurs millions. En tant que fondatrice et présidente, elle continue de faire avancer la société vers de nouveaux sommets — et en décembre dernier, Knix a atteint un jalon de 1 milliard de dollars canadiens (732 millions de dollars américains) en ventes nettes. Mais pour l’avenir, elle a appris à se détacher de la culture de la surcharge entrepreneuriale.

« J’ai plutôt bien appris à dire non », dit Griffiths, ajoutant qu’elle aurait aimé « apprendre à apprécier les moments plus calmes, le temps de repos, et à créer des limites plus tôt. »

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