La libération anticipée de Caroline Ellison soulève des questions plus larges concernant la demande de grâce de SBF auprès de Trump

La récente libération de Caroline Ellison de la détention fédérale a relancé le débat autour de l’effondrement de FTX et du destin de ses principales figures. Alors que l’ancienne PDG d’Alameda Research a été libérée après avoir purgé environ 14 mois pour sept chefs d’accusation de crime grave, l’attention s’est à nouveau portée sur Sam Bankman-Fried, qui reste en prison après une condamnation à 25 ans prononcée en mars 2024. Le contraste frappant entre leurs trajectoires a intensifié les spéculations sur le fait que la sortie d’Ellison pourrait indiquer un changement plus large dans la manière dont les tribunaux et potentiellement la Maison Blanche perçoivent ceux impliqués dans la chute de la plateforme crypto.

Ce qui rend ce moment particulièrement significatif, c’est le calendrier de la prise de parole accrue de SBF. Quelques jours après la libération d’Ellison, le fondateur emprisonné de FTX a commencé à renforcer son soutien à l’administration Trump — une rupture spectaculaire avec son financement antérieur des causes démocrates sous Joe Biden. Ce pivot stratégique n’est pas passé inaperçu auprès des observateurs politiques, qui voient de plus en plus dans les déclarations publiques de Bankman-Fried une tentative calculée de se positionner favorablement avant la présidence actuelle.

Parcours de Caroline Ellison : de la direction d’Alameda à la prison fédérale et au-delà

Le rôle de Caroline Ellison chez Alameda Research l’a placée au cœur du moteur opérationnel de FTX. Lors de l’effondrement de la plateforme en 2022, l’ampleur de la catastrophe est devenue évidente : environ 8 milliards de dollars de fonds clients ont disparu, ébranlant la confiance sur les marchés de la cryptomonnaie. Ellison et SBF ont tous deux été identifiés comme des figures centrales dans les événements ayant conduit à la chute, mais leurs issues juridiques ont divergé de manière significative.

Ellison a plaidé coupable à sept chefs d’accusation directement liés à l’effondrement de FTX et a purgé sa peine avec une relative célérité. Son approche coopérative avec les procureurs a probablement contribué à sa libération anticipée par rapport à Bankman-Fried, qui a dû faire face à un procès devant jury et à une condamnation pour crimes graves. La question de l’état financier de Caroline Ellison après sa libération reste largement inexplorée dans le discours public — un vide qui souligne à quel point l’effondrement de FTX a effacé la richesse non seulement pour les clients, mais aussi pour les insiders.

Reversal politique de SBF : du soutien à Biden à l’allié de Trump

Les récentes publications sur les réseaux sociaux et apparitions médiatiques révèlent une personnalité politique radicalement différente de celle de SBF entre 2020 et 2024. Lors d’interviews au New York Sun et avec le commentateur Tucker Carlson, Bankman-Fried a soutenu les politiques cryptographiques de Trump, les qualifiant de « justes pour la crypto ». Cela représentait une volte-face marquée par rapport à son soutien financier antérieur à la campagne et à l’administration de Biden.

Au-delà des actifs numériques, le nouvel alignement politique de SBF s’étend à la politique étrangère. Il a loué la gestion de Trump face au président vénézuélien Nicolás Maduro, qualifiant cette approche de « intelligente » et de « courageuse ». Par ailleurs, Bankman-Fried a critiqué la supervision de la crypto par l’administration Biden, en particulier le mandat de l’ancien président de la SEC, Gary Gensler. Il a affirmé que Gensler avait « mal géré la crypto » en adoptant une approche d’application stricte de la réglementation. Lors du départ de Gensler en janvier 2025, remplacé par Paul Atkins — une figure plus favorable au secteur crypto — de nombreux observateurs ont noté une concordance avec les déclarations publiques de SBF.

Calculs de grâce présidentielle : des chances faibles malgré une stratégie de communication

Malgré la manœuvre politique visible de Bankman-Fried, les véritables chances d’obtenir une grâce présidentielle restent incertaines. Selon la plateforme de prédiction Polymarket, les probabilités que Trump accorde une grâce à SBF avant 2027 sont de 17 % — un chiffre qui reflète un scepticisme important dans les marchés de pari malgré ses efforts récents de plaidoyer.

Par ailleurs, l’équipe juridique de SBF continue de faire appel via la cour du Second Circuit, ayant déposé des motions supplémentaires fin 2025 pour contester certains aspects de sa condamnation. Cependant, avec plusieurs décennies de peine restantes et peu de recours en appel, ses options juridiques immédiates sont limitées. La combinaison de la critique publique généralisée liée à l’effondrement de FTX, la perte de 8 milliards de dollars pour les clients, et la difficulté de concilier une grâce avec le message politique plus large de Trump pèsent contre une réussite de la demande de clémence.

Implications plus larges pour la régulation crypto et la justice

Les résultats divergents pour Ellison et Bankman-Fried illustrent l’évolution des dynamiques dans la manière dont le système judiciaire traite les affaires de fraude financière majeure. La coopération d’Ellison et sa libération anticipée pourraient servir de modèle pour d’autres impliqués dans des échecs similaires, même si le public reste largement peu informé sur ses conditions et sa situation financière après sa libération.

À l’avenir, le passage du cadre réglementaire de Gary Gensler à la direction de Paul Atkins à la SEC promet des changements significatifs dans la supervision de la crypto. Le soutien vocal de SBF à cette transition — qu’il soit calculé ou sincère — reflète un optimisme plus large dans l’industrie quant à une approche moins axée sur l’application stricte. Cependant, sa propre situation juridique rappelle que les changements de philosophie réglementaire ne garantissent pas automatiquement une clémence rétroactive pour ceux déjà condamnés sous les standards des administrations précédentes. La question de savoir si SBF pourra obtenir une grâce avant 2027 finira par révéler si le message politique peut surpasser l’ampleur des pertes liées à l’effondrement de FTX.