Le CTO de Steelcase affirme que l'engouement pour l'IA va transformer la conception des bureaux

Steve Miller a rejoint le fabricant de mobilier de bureau Steelcase en 1999 en tant que développeur logiciel, coïncidant avec la fin de la bulle Internet qui a donné naissance à de futurs géants de la technologie comme Amazon et eBay, ainsi qu’à de nombreux échecs comme Pets.com et Webvan.

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Mais indépendamment de la résilience ultime de ces entreprises, la vague Internet a conduit à une prolifération d’outils technologiques dans presque tous les secteurs. Les employeurs ont adopté des aménagements de bureaux en open space, en supprimant les salles privées au profit d’espaces favorisant une collaboration accrue. Les bureaux ont été repensés pour tenir compte de l’utilisation accrue des ordinateurs portables et des stations de travail à double écran. Et maintenant, alors que l’utilisation de l’IA augmente régulièrement chez les employés américains, Miller prévoit que la conception des bureaux changera encore une fois.

« Ce super cycle de l’IA modifie la façon dont les gens travaillent », explique Miller, directeur technique de Steelcase, qui a été racheté par son rival HNI dans une transaction de 2,2 milliards de dollars clôturée en décembre. La fusion est un pari que la société plus grande et combinée pourra bénéficier de politiques de retour au bureau plus strictes.

Miller indique que l’entreprise a noué des partenariats avec le géant technologique Microsoft et Logitech, un fabricant suisse de périphériques informatiques comme claviers, casques et souris, pour mieux comprendre comment l’IA change le travail et quels espaces de travail les employés auront besoin pour soutenir leurs nouvelles responsabilités. Steelcase affirme que le mobilier, l’acoustique, le positionnement des caméras et l’éclairage devront tous être repensés.

Parmi les axes prioritaires que Steelcase a retenus figurent des espaces acoustiquement privés facilitant l’utilisation de l’IA pour enregistrer les appels, des espaces axés sur le travail en équipe permettant à des humains et à des systèmes d’IA sur un écran de collaborer sur des projets, et des espaces de ressourcement destinés à offrir une pause aux travailleurs.

Concernant ce dernier point, Steelcase cite des données de Quantum Workplace montrant que les utilisateurs fréquents d’IA rapportent des niveaux plus élevés d’épuisement professionnel (45%) par rapport à ceux qui utilisent la technologie de façon occasionnelle (38%). Cette semaine, la Harvard Business Review a publié un aperçu de recherches en cours sur le sujet, constatant qu’à mesure que les outils d’IA élargissent le champ du travail et permettent aux employés de travailler plus rapidement, ces gains de productivité s’accompagnent souvent de fatigue et d’une prise de décision affaiblie.

Lors de l’évaluation de solutions d’IA potentielles pouvant être utilisées dans les locaux de Steelcase, Miller indique qu’un groupe transversal de « pratique communautaire » d’environ 600 employés supervise les cas d’usage de l’IA à explorer et à mettre en œuvre. Les contributions proviennent de collaborateurs de toute l’entreprise, y compris des départements finance, ingénierie, ventes et opérations. Un conseil de gouvernance des données a également été créé pour surveiller et faire respecter les règles de Steelcase.

Steelcase a déployé certains outils de productivité dans toute l’organisation, notamment Microsoft Copilot, mais Miller affirme qu’il privilégie les cas d’usage à plus fort impact. Les métriques d’utilisation de l’IA ne suffisent pas à le convaincre que la technologie vaut la peine d’être investie. « L’adoption n’est pas une transformation », explique Miller. « On peut avoir beaucoup d’activité sans que cela ne produise réellement quelque chose. »

Un pari plus important lancé par Steelcase il y a plus d’un an est Casey AI Assistant. Développé avec Microsoft, cet outil entraîne des modèles d’IA sur la recherche de Steelcase, ses guides de spécifications de mobilier et ses données produits pour accélérer la création de configurations personnalisées. Les designers disposent d’une grande liberté pour créer des meubles et des espaces de bureau adaptés à chaque client. En intégrant l’IA, Miller affirme que cela « permet aux designers de naviguer dans cette quantité incroyable de choix et de trouver des solutions qui correspondent au client que nous cherchons à servir. »

Les données de Steelcase montrent que Casey AI Assistant affiche un taux de réutilisation de 72 %. Casey compte 4 700 utilisateurs ayant mené 58 000 conversations au total, en moyenne environ 250 par jour.

Miller n’est pas encore prêt à partager publiquement des détails majeurs sur les efforts d’IA agentique de Steelcase. « Nous consacrons beaucoup d’énergie en ce moment à créer notre programme de validation et de lancement de solutions d’IA agentique afin qu’elles respectent la sécurité des données et la gouvernance des données », explique-t-il. « C’est avec Microsoft que nous travaillons étroitement pour bien établir cela. »

Ce qui freine jusqu’à présent l’adoption de l’IA agentique, ce sont les préoccupations de Miller quant au fait que des agents pourraient contourner les contrôles que l’IT intégrerait dans le système. Il veut aussi s’assurer que les systèmes multi-agents, qui relient plusieurs agents d’IA pour partager des informations et prendre des décisions ensemble, partagent également les bonnes données et produisent des résultats sûrs et fiables.

« C’est ce que nous voulons nous assurer de bien faire », conclut Miller.

John Kell

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DOSSIERS D’ACTUALITÉ

Les grands plans de dépense des géants de la tech pour 2026. Alphabet, Amazon, Meta Platforms et Microsoft ont indiqué lors de leurs dernières présentations de résultats que leurs investissements en capital devraient atteindre environ 650 milliards de dollars cette année, selon un rapport de Bloomberg, qui indique que le rythme de ces dépenses pourrait approcher ou dépasser leurs budgets cumulés des trois dernières années. CNBC note que ces investissements massifs pour soutenir leurs ambitions en IA réduiront leur flux de trésorerie disponible, ce qui pourrait pousser ces entreprises à recourir plus fréquemment aux marchés de capitaux et de dettes. Sur ce point, Bloomberg a rapporté cette semaine qu’Alphabet a levé 20 milliards de dollars lors de sa plus grande émission obligataire en dollars américains. Mais contrairement à OpenAI, Anthropic et autres startups d’IA non rentables, ces géants technologiques cotés en bourse ont accumulé d’importantes réserves de cash avant la bulle IA, leur offrant une plus grande flexibilité financière. Gartner, quant à lui, a récemment publié une projection plus optimiste, estimant que les dépenses mondiales en informatique atteindront 6,15 trillions de dollars en 2026.

Le co-fondateur de Workday redeviendra CEO. La société de logiciels a annoncé lundi que le co-fondateur Aneel Bhusri, qui a occupé les postes de co-CEO ou CEO de 2009 à 2024, reviendra à ce poste, en remplacement du CEO actuel Carl Eschenbach. Eschenbach avait été co-CEO de Workday en 2022 et avait occupé seul le poste de directeur général pendant deux ans. Mais les investisseurs sont pessimistes quant à l’action de Workday, qui a chuté de plus de 40 % au cours de l’année écoulée, alors que l’entreprise et ses pairs du secteur des logiciels craignent que l’IA ne bouleverse leur modèle économique. Plusieurs de ces entreprises ont lancé leurs propres outils d’IA, mais si les startups IA prennent le dessus, elles risquent de manquer le boom. « L’IA est une transformation plus grande que le SaaS — et elle définira la prochaine génération de leaders du marché », a déclaré Bhusri dans un communiqué.

OpenAI annonce une nouvelle plateforme d’entreprise, Frontier. La semaine dernière, le créateur de ChatGPT a annoncé une plateforme d’entreprise appelée Frontier pour construire, déployer et gérer des agents d’IA capables d’exécuter d’autres logiciels, notamment Salesforce et Workday. Fortune rapporte que Frontier peut connecter des bases de données, des systèmes d’enregistrement d’entreprise pour des logiciels de gestion de la relation client et des ressources humaines, ainsi que d’autres applications internes, permettant à ces agents d’IA d’exécuter des processus sur ces systèmes. OpenAI et Anthropic se concentrent tous deux sur le développement de nouvelles fonctionnalités facilitant la création d’agents pour les clients d’entreprise, ce qui a provoqué une chute des actions de grandes sociétés SaaS comme SAP et Workday. Uber, Intuit, State Farm et Oracle font partie des premiers clients ayant adopté Frontier.

Les startups d’IA ont une semaine de levée de fonds particulièrement chargée. La demande pour les startups d’IA est restée très forte la semaine dernière, avec la startup de vidéo IA Runway AI levant 315 millions de dollars, la société de génération vocale ElevenLabs triplant sa valorisation lors d’un tour de financement de 500 millions de dollars mené par Sequoia Capital, et le laboratoire d’IA Fundamental sortant du stealth avec 255 millions de dollars de financement à une valorisation post-money de 1,4 milliard de dollars. Un rapport de Forbes indique également que la startup juridique Harvey est en pourparlers pour lever 200 millions de dollars à une valorisation de 11 milliards de dollars, tandis que Bloomberg affirme qu’Anthropic approche une levée de fonds de 20 milliards de dollars, qui pourrait se clôturer la semaine prochaine. Pour illustrer l’engouement, on peut regarder Anthropic : la société d’IA visait initialement 10 milliards de dollars, mais est maintenant en bonne voie pour lever le double, en partie à cause de l’intérêt excessif des investisseurs.

COURBE D’ADOPTION

Alors que l’adoption de l’IA s’accélère, la sécurité reste à la traîne. Alors que les organisations continuent de miser sur les agents d’IA, une majorité écrasante (76 %) s’inquiète légitimement des implications en matière de sécurité de ces outils, près de la moitié des experts en sécurité (47 %) déclarant craindre que ces agents puissent accéder directement à des données sensibles ou à des processus critiques. C’est un scepticisme sain, selon le soutien du rapport, la société de cybersécurité Darktrace. Mais seulement 37 % des 1 500 professionnels interrogés déclarent disposer d’une politique formelle pour déployer en toute sécurité l’IA.

« C’est une statistique terrifiante pour moi », déclare Nicole Carignan, vice-présidente senior de Darktrace en charge de la sécurité et de la stratégie IA, dans une interview à Fortune. « Ce n’est qu’une politique, ce n’est même pas forcément un moyen de faire respecter cette politique. »

Parmi les bonnes pratiques que Carignan recommande en matière de gestion des risques figurent les audits par des tiers, un comité de revue des risques qui se réunit régulièrement avec les fonctions commerciales, et une supervision par la direction. Mais avoir une politique en place ne suffit pas. Il faut aussi une surveillance continue, la détection d’anomalies, ainsi que des plans de réponse aux menaces et d’intervention. « Je pense que l’IT et la sécurité doivent avancer de concert », explique-t-elle. « On voit cette convergence avec le temps. »

Courtesy de Darktrace

VEILLE EMPLOI

Recrutement :

• Université de Stanford recherche un CIO, basé à Stanford, Californie. Fourchette de salaire publiée : 211 300 $ - 241 000 $ par an.

• UCLA Health recherche un CIO, basé à Los Angeles, Californie. Fourchette de salaire publiée : 304 000 $ - 684 200 $ par an.

• USPTO recherche un CIO, basé à Alexandria, Virginie. Fourchette de salaire publiée : 210 500 $ - 228 000 $ par an.

• United Way recherche un directeur des systèmes d’information et de la technologie, basé à Alexandria, Virginie. Salaire publié : 290 000 $ par an.

Nouveaux recrutements :

• USAA a nommé Dan Griffiths au poste de CIO pour la société de services financiers exclusivement dédiée aux militaires, vétérans et leurs familles. Il était récemment CIO du groupe pour Santander US et Santander Bank à l’échelle mondiale. Il a également été CTO de groupe chez TD Bank et a occupé des postes de direction technologique chez d’autres institutions financières comme Barclays Capital et JPMorgan Chase.

• BWX Technologies a promu Kurt Bender au poste de directeur numérique, supervisant la stratégie digitale du fabricant de réacteurs nucléaires. Bender était récemment vice-président chez BWXT. Avant de rejoindre l’entreprise en 2023, il a accumulé plus de 22 ans d’expérience dans l’aérospatiale, la défense et la technologie, notamment chez L3Harris Technologies et BAE Systems.

• CEC Entertainment a promu Nathan Hunstable au poste de vice-président, informatique et CIO, à compter du 2 février. Récemment, Hunstable était CISO et vice-président de l’infrastructure IT pour l’opérateur de restaurants Chuck E. Cheese. Avant de rejoindre CEC Entertainment en 2024, il était CTO chez Cinergy Entertainment, qui exploite des cinémas, des salles de bowling et d’autres centres de divertissement.

• Varsity Brands a nommé Satish Mehta au poste nouvellement créé de directeur de la technologie et des produits. Avant de rejoindre cette société de vêtements, Mehta était récemment CTO chez le détaillant en ligne de fournitures pour animaux Chewy. Il a également occupé des postes de direction technologique chez UnitedHealth Group, Staples et Yahoo.

• Formula E a nommé Dan Cherowbrier au poste de CTP, après avoir été consultant en technologie pour la ligue de sport automobile depuis 2019. Dans son nouveau rôle, il soutiendra la livraison de la nouvelle voiture GEN4 qui sera dévoilée lors de la saison 2026-2027, ainsi que l’intégration avec des partenaires technologiques comme Google Cloud et Infosys.

• Onebrief a annoncé la nomination de Cory Ondrejka au poste de CIO. Ondrejka rejoint la société de logiciels, spécialisée dans la technologie pour le personnel militaire, pour renforcer les capacités en IA et intégrer des outils avancés de wargaming, de modélisation et de simulation via l’acquisition de Battle Road Digital. Auparavant, il a occupé des postes de direction technologique et dirigé des équipes d’ingénierie chez Google et Meta.

• Freddy’s Frozen Custard & Steakburgers a nommé Todd Paladini au poste de CIO, un nouveau rôle créé pour la chaîne de restaurants. Auparavant, Paladini occupait des fonctions de direction IT dans des entreprises de restauration et d’hôtellerie telles que Cafe Rio Mexican Grill et Cinemark. Chez Freddy’s, il dirigera la stratégie informatique de l’entreprise et les investissements technologiques visant à améliorer l’expérience des clients et des franchisés.

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