Changement dans le New Jersey : la loi "Skip the Stuff" qui va transformer votre façon de manger à l'extérieur

À partir d’août 2026, la façon de profiter d’un repas dans le New Jersey changera de manière significative. Les restaurants et établissements de restauration devront adapter leur mode de distribution des ustensiles et condiments jetables, répondant ainsi à une préoccupation croissante concernant la pollution marine qui affecte les côtes de l’État.

Pourquoi le New Jersey agit contre les ustensiles en plastique

Les données sont alarmantes. En 2024, des volontaires de Clean Ocean Action ont collecté 2193 fourchettes, couteaux et cuillères en plastique uniquement sur les plages du New Jersey. Au cours des dix dernières années, ce chiffre a été multiplié : 36 943 ustensiles à usage unique ont été retirés des eaux côtières de l’État. Cette réalité a incité les législateurs à prendre des mesures concrètes.

Le projet de loi du Sénat 3195, connu publiquement sous le nom de « Skip the Stuff », a été signé par l’ancien gouverneur Phil Murphy le 20 janvier 2026 lors de ses derniers actes de gouvernance. La norme vise à réduire drastiquement la production de déchets plastiques liés à la consommation d’aliments préparés. « Cette loi est une étape importante pour obtenir des plages plus propres et un océan plus sain », a expliqué Meg Sulzberg, coordinatrice de Plastic Free Sea de Clean Ocean Action. « Elle freine la pollution dès sa source. En conséquence, nous espérons voir moins d’articles en plastique à usage unique jetés sur les plages et dans les communautés. »

Ce que la réglementation SB 3195 signifie pour les restaurants et les clients

Le SB 3195 établit un cadre réglementaire qui n’interdit pas totalement les ustensiles à usage unique, mais limite leur distribution automatique. Soutenue par les sénateurs Bob Smith et Raj Mukherji, la loi distingue clairement entre différents types d’établissements.

Pour les restaurants de service complet pouvant accueillir dix ou plus convives et servant en salle, la règle est claire : il est interdit de fournir des couverts et vaisselle jetables. Les clients recevront à la place des ustensiles réutilisables et lavables, qui seront rendus après le repas.

Dans les établissements de restauration rapide ou décontractée, la situation est différente. Ils peuvent continuer à utiliser des ustensiles et condiments à usage unique, mais uniquement si le client en fait la demande explicite. Cette demande peut être faite en personne, par téléphone, via des plateformes numériques ou par des distributeurs autorisés.

Pour les commandes à emporter ou en livraison, le même principe s’applique : les établissements peuvent inclure des couverts jetables uniquement si le consommateur le demande expressément. De plus, la loi interdit les emballages préemballés. Douze mois après l’entrée en vigueur, les entreprises ne pourront plus proposer de kits comprenant plusieurs couverts ou sachets de condiments groupés, même si le client en fait la demande. Chaque article devra être fourni séparément.

Calendrier de mise en œuvre et amendes dans le New Jersey

Le SB 3195 entrera en vigueur le 1er août 2026. Avant le début de l’application des sanctions, le Département de la Protection de l’Environnement du New Jersey (DEP) doit élaborer une campagne d’information d’au moins 180 jours pour expliquer les objectifs, le fonctionnement et les bénéfices de la loi.

Une fois cette étape initiale dépassée, le dispositif de contrôle sera mis en place :

• Première infraction : avertissement officiel
• Deuxième infraction : amende de 100 dollars US
• Troisième infraction et récidives : 250 dollars US chacune

Ce système d’amendes progressives vise à encourager le respect de la loi sans punir sévèrement les établissements durant leur période d’adaptation.

Qui est exempté et quelles sont les exceptions particulières

La législation prévoit des exemptions pour des raisons opérationnelles. Les écoles publiques et privées du niveau K-12, les hôpitaux, centres de soins médicaux et établissements correctionnels ne sont pas tenus de respecter ces dispositions, car ils fonctionnent selon des protocoles spécifiques de distribution alimentaire.

Les zones de restauration (food courts) bénéficient d’un traitement différencié. Les locaux situés dans ces espaces ont une exemption temporaire de deux ans à partir d’août 2026, ce qui signifie qu’ils ne devront pas s’adapter avant août 2028. Passé ce délai, ces établissements seront soumis aux règles générales applicables aux restaurants décontractés, pouvant fournir des ustensiles jetables uniquement si le client en fait la demande expresse.

L’impact de cette réglementation dans le New Jersey promet d’être significatif. En transformant la manière dont les établissements distribuent couverts et condiments, la loi vise à réduire le nombre d’articles plastiques qui atteignent les plages et les océans, établissant un modèle que d’autres États pourraient suivre dans un avenir proche.