Femi Otedola : comment la foi et la stratégie forgent un empire énergétique

Les réalisations commerciales de Феми Отедола, entrepreneur chevronné du Nigeria, incarnent une parfaite union entre convictions personnelles et perspicacité du marché. Cette figure de proue des secteurs de l’énergie et de la finance croit fermement que l’attitude positive et une philosophie d’investissement résolue sont les moteurs clés du succès. Avec un patrimoine actuel estimé à 1,5 milliard de dollars, Отедола a transformé son parcours, passant d’un « esprit rebelle » sur un campus à celui de fondateur d’une entreprise valant des milliards, après des décennies d’entrepreneuriat ardu, de revers et de victoires.

Trois piliers : un système de croyances pour réussir ses investissements

Selon Феми Отедола, une attitude positive, la confiance en soi et une conviction ferme constituent les trois fondations d’un investissement réussi et de l’expansion des affaires. Cet homme d’affaires nigérian, figurant sur la liste Forbes des milliardaires mondiaux, affirme que ces principes orientent non seulement ses décisions actuelles, mais lui offrent aussi un soutien mental face à l’adversité, lui permettant de traverser « l’abîme du désespoir ».

Dès ses années d’étudiant, Отедола a montré une résistance à l’école et une soif d’entrepreneuriat. Il raconte avoir rêvé, avant l’âge de dix ans, de créer sa propre entreprise, et à 41 ans, avoir gagné son premier milliard de dollars. Ce parcours semé de défis mêlait années de travail acharné, moments d’angoisse, de succès et d’échec.

Dans sa jeunesse, Отедола a travaillé dans l’imprimerie de son père, une expérience qui a jeté les bases de ses investissements dans les deux piliers économiques du Nigeria, l’énergie et la finance. Par une série d’investissements soigneusement planifiés, il a finalement bâti un empire commercial dans le secteur des matières premières.

De la transformation d’entreprises à leur cession : l’efficacité d’un modèle d’investissement

Феми Отедола a adopté une stratégie unique de « transformation d’entreprise → création de valeur → sortie ». Le cas emblématique est sa gestion et son exploitation de Forte Oil Plc. Sous sa direction, cette société a connu une croissance organique et des acquisitions stratégiques, devenant un acteur disruptif sur le marché pétrolier en aval du Nigeria. La société a utilisé une stratégie d’approvisionnement flexible, couvrant toute la gamme des produits pétroliers : diesel, kérosène, lampes à huile et lubrifiants.

En 2019, Отедола a vendu Forte Oil Plc à un prix avantageux. Il explique sa philosophie commerciale : « Ma méthode traverse beaucoup de mes projets. J’achète des entreprises en difficulté, je transforme radicalement leur modèle opérationnel, puis je les revends à une valeur plus élevée. Mais ce n’est pas une simple rotation d’actifs. Mon objectif est de changer le destin de l’entreprise, de laisser un héritage de succès au prochain propriétaire et de poser les bases d’un développement à long terme. » Au moment de la vente, Forte Oil Plc était l’une des sociétés les plus efficaces de la Bourse du Nigeria.

Ce succès confirme la viabilité et la reconnaissance du marché de la philosophie d’investissement d’Отедола. Son autobiographie, Making It Big: Lessons from a Life in Business (Devenir grand : leçons d’une vie d’entrepreneur), publiée en août dernier, figure déjà en tête des ventes dans la catégorie finance et affaires sur Amazon.

De l’industrie pétrolière à l’énergie électrique : une vision stratégique en évolution

Феми Отедола concentre désormais ses efforts sur plusieurs segments du secteur de l’énergie, en délaissant le pétrole traditionnel. Il est président exécutif de Geregu Power Plc et détient la majorité des parts de cette entreprise électrique nigériane. Il est également le plus grand actionnaire de First Bank Plc. Cette orientation stratégique témoigne de sa profonde compréhension de l’avenir énergétique mondial.

Selon lui, l’électricité est l’avenir, et la transition énergétique est une tendance irréversible. Cependant, il adopte une attitude pragmatique : « Bien que je soutienne la transition énergétique, je pense aussi que le pétrole et le gaz continueront à jouer un rôle dans l’équilibre énergétique mondial, au moins pour les trente prochaines années. » Il prévoit que la demande en pétrole se déplacera vers la pétrochimie et l’aviation, tandis que l’économie mondiale, rapidement digitalisée, aura des besoins en électricité sans précédent — besoins que les énergies renouvelables ne pourront pas satisfaire entièrement pour l’instant. « Nous avons besoin de nucléaire, et aussi de gaz naturel. »

Pour Отедола, dans des marchés émergents comme l’Afrique, notamment le Nigeria, qui reste un leader dans l’énergie traditionnelle, il est crucial de saisir cette opportunité historique de transition. Le Nigeria, avec une production quotidienne d’environ 1,3 million de barils de pétrole, occupe une place stratégique dans le paysage énergétique mondial. Il souligne que la raffinerie Dangote, en opération depuis mai 2023, avec une capacité de raffinage de 650 000 barils par jour, deviendra la plus grande usine de raffinage en ligne au monde, bouleversant le marché en aval du Nigeria.

« Le Nigeria possède un avantage historique dans la production d’énergie traditionnelle, tout en disposant d’un potentiel énorme dans les énergies renouvelables et le nucléaire. Grâce à ces transformations, le Nigeria peut devenir un leader dans l’optimisation de la structure énergétique africaine, réduisant considérablement sa dépendance aux importations. » La vision stratégique d’Отедола le positionne comme un entrepreneur à la fois réaliste et tourné vers l’avenir.

Responsabilité sociale après le succès : une philosophie philanthropique engagée

Après avoir atteint ses objectifs commerciaux, Феми Отедола oriente désormais son regard vers la contribution sociale. Il confie : « Dans mes affaires et mes investissements, j’ai pris des risques, poursuivi mes rêves, ressenti de l’excitation, mais aussi connu des déceptions. Au final, j’ai récolté du succès et de la reconnaissance. Et après ? La réponse est de rendre à la société et d’aider ceux qui en ont le plus besoin. »

Sa méthode philanthropique est en parfaite cohérence avec sa philosophie d’investissement — ce qu’il appelle la « méthode de participation directe ». Il ne confie pas la gestion de ses décisions à des gestionnaires ou à un bureau familial, mais s’appuie sur ses propres recherches et son intuition. Cette approche s’applique aussi à ses activités caritatives : « Mon canal de participation directe à la philanthropie, c’est ma fille et sa fondation. Je m’y investis personnellement avec beaucoup d’attention. »

Sa fille, Флоренс “Каппи” Отедола, est une artiste musicale internationale et une défenseure des droits des jeunes. Récemment nommée « gardienne des objectifs » par la Fondation Bill Gates, en reconnaissance de ses actions philanthropiques, elle a créé la Каппи Foundation, qui constitue la principale voie de ressources philanthropiques d’Отедола.

En matière de dons, Отедола montre une détermination philanthropique équivalente. La fondation a versé 17 millions de dollars à l’organisation caritative britannique Save the Children pour l’aide humanitaire au Nigeria ; 135 000 dollars à la bourse pour étudiants africains de l’Université d’Oxford ; 67 500 dollars à la bourse pour étudiants africains de l’Université de Londres ; et 100 000 dollars à la bourse pour étudiants africains de l’Université de New York. Au cours des vingt dernières années, Отедола et sa famille ont également généreusement financé plusieurs institutions éducatives au Nigeria, soutenant l’éducation des jeunes défavorisés.

L’action collective pour transformer le destin d’un pays

Феми Отедола croit que la force individuelle ou familiale a ses limites, mais qu’un groupe de personnes partageant une vision commune, animées de bonnes motivations, peut changer le cours d’un pays. Il exprime ses espoirs pour ses compatriotes nigérians et ses amis internationaux, notamment le milliardaire et philanthrope Алико Данготе, l’industriel Самада Рабиу, et le président actuel du Nigeria, Болу Ахмеда Тинубу. Ces figures lui donnent confiance, convaincu qu’un effort collectif peut bâtir un avenir meilleur pour le pays.

Pour Отедола, l’attitude positive n’est pas seulement la clé du succès individuel, mais aussi une force motrice pour le progrès social. De l’aventure commerciale à la philanthropie, de la transition vers les énergies propres à la transformation du secteur énergétique, tout son parcours illustre cette conviction : une foi ferme et une action pragmatique peuvent transformer des rêves personnels en valeur sociétale. C’est cette philosophie qui fait de l’histoire de Феми Отедола une source d’inspiration pour toute une génération d’entrepreneurs africains, déterminés à poursuivre leur propre voie vers la réussite.