« Je ne suis pas le père et je ne suis pas l’entraîneur » : Faites la connaissance du juriste spécialisé en blessures personnelles de 54 ans qui vole le cœur de l’Amérique aux Jeux Olympiques

Officiellement, Rich Ruohonen est inscrit en tant que remplaçant dans l’équipe masculine de curling olympique des États-Unis à Milan-Cortina. Officieusement, il pourrait être l’avocat spécialisé en blessures personnelles le plus indispensable de 54 ans dans le Village Olympique. Il serait également le plus âgé des Américains à jamais concourir aux Jeux d’hiver.

Vidéo recommandée

« Je ne suis pas le père et je ne suis pas l’entraîneur », indique son T-shirt fait maison aux autres athlètes, The Wall Street Journal rapporté. Il est là pour concourir. Selon les plus jeunes Olympiens de l’équipe des États-Unis, ce « gars » est celui qui prépare des omelettes avant les matchs sous pression, grille des steaks après de grandes victoires, et paie discrètement une partie de la note pour maintenir leur parcours improbable sur la bonne voie.

Double champion des États-Unis et figure de longue date du curling américain, Ruohonen a enfin atteint les Jeux après plus de quarante ans dans un sport qu’il a appris pour la première fois un samedi matin en cinquième année, au St. Paul Curling Club dans son État natal du Minnesota.

Le chemin a été sinueux. Ruohonen s’est éloigné du curling masculin de haut niveau en 2022 après sa sixième tentative infructueuse pour participer aux Jeux, prenant sa retraite deux fois en quatre ans et recentrant ses efforts sur les compétitions seniors et sa pratique juridique florissante dans le Minnesota. Cependant, sa page Team USA précise que depuis qu’il a commencé le curling en 1981, il n’a pris qu’une seule saison de pause — pendant ses études de droit à la Hamline Law School dans le Minnesota et sa convalescence après une grave blessure au genou.

Sur le papier, le rôle de Ruohonen est limité : en tant que remplaçant, il ne lancera peut-être jamais une pierre sur la glace olympique. En réalité, The Journal rapporte qu’il a une présence paternelle au sein de l’équipe. Il conduit le minivan loué, gère les courses matinales pour que ses coéquipiers puissent dormir, retourne des œufs à la demande les jours de match, et utilise ses revenus d’avocat à succès pour aider à couvrir les frais de voyage et d’hébergement que les indemnités olympiques ne couvrent pas entièrement. (Il y a aussi la question d’un cadeau de 200 000 dollars, offert à chaque Olympien par le milliardaire Ross Stevens, qui devient accessible à 45 ans ou 20 ans après leur apparition, ce qui implique que Ruohonen percevra le sien vers ses 70 ans.)

Associé chez TSR Injury Law, Ruohonen s’est forgé une réputation d’avocat plaidant infatigable, obtenant des verdicts et règlements de plusieurs millions de dollars et recevant plusieurs distinctions d’« Avocat de l’année » dans son État.

Ses collègues décrivent un avocat plaidant qui perd rarement en procès et aborde chaque affaire avec la même préparation méticuleuse qu’il met à lire la glace. Ruohonen a commencé à faire du curling plus d’une décennie avant la naissance de certains de ses coéquipiers, et possède des médailles de champion du monde senior consécutifs — pourtant, il continue de se présenter à des entraînements à 6 heures du matin et admet que son rôle principal pourrait être de rester sur la ligne de côté avec un chronomètre et une blague.

Avant de partir pour l’Italie, The Journal rapportait que Ruohonen avait mis en place une réponse automatique par email pour ses clients et ses collègues avocats. « Je suis hors du bureau », écrivait-il, « en train de jouer aux Jeux Olympiques. »

**Rejoignez-nous au sommet Fortune Workplace Innovation **les 19 et 20 mai 2026, à Atlanta. La prochaine ère de l’innovation en milieu de travail est arrivée — et le vieux manuel est en train d’être réécrit. Lors de cet événement exclusif et dynamique, les leaders les plus innovants du monde se réuniront pour explorer comment l’IA, l’humanité et la stratégie convergent pour redéfinir, encore, l’avenir du travail. Inscrivez-vous dès maintenant.