Quels sont quelques exemples d'économies de marché libres ?

Qu’est-ce qu’une économie de marché libre ?

Une économie de marché libre repose sur la concurrence plutôt que sur le contrôle gouvernemental. L’offre et la demande régulent la production et la main-d’œuvre. Les entreprises vendent des biens et des services au prix le plus élevé que les consommateurs sont prêts à payer, tandis que les travailleurs gagnent les salaires les plus élevés que les entreprises sont disposées à payer pour leurs services.

Une économie capitaliste est un type d’économie de marché libre ; la recherche du profit motive toutes les activités commerciales et oblige les entreprises à fonctionner aussi efficacement que possible pour éviter de perdre des parts de marché face à la concurrence. Dans le capitalisme, les entreprises sont détenues par des particuliers, et ces propriétaires embauchent des travailleurs en échange de salaires ou de rémunérations. Dans une telle économie, le rôle du gouvernement est relativement limité dans la régulation ou le soutien des marchés ou des entreprises.

En réalité, aucun pays n’est purement capitaliste et aucun pays n’a une économie totalement de marché libre.

Points clés :

• Une économie de marché libre est celle où l’offre et la demande régulent la production et la main-d’œuvre, plutôt que la commande gouvernementale.
• La plupart des économies nationales comportent des éléments à la fois de marchés libres et d’économies socialistes.
• Selon l’Index d’Liberté Économique 2025 de la Heritage Foundation, l’économie de Singapour est considérée comme la plus libre.
• Les États-Unis se classent seulement 27e.
• Cuba et la Corée du Nord occupent la dernière place en termes de liberté économique en 2025, certains pays n’ayant pas été classés.

Réponses d’Investopedia

QUESTION

Comprendre les économies de marché libre

Les économies de marché totalement libres et les économies commandées existent davantage en tant que concepts théoriques qu’en tant que réalités tangibles ; presque toutes les économies mondiales présentent certains éléments des deux systèmes et sont classées comme des économies mixtes.

Par exemple, bien que les États-Unis permettent aux entreprises de fixer leurs prix et aux travailleurs de négocier leurs salaires, le gouvernement établit des paramètres tels que le salaire minimum et les lois antitrust qui doivent être respectés. Le gouvernement américain dispose de plusieurs organismes de régulation pouvant intervenir dans les entreprises ou les marchés. La plupart des pays ont également une forme de taxation et imposent des contrôles commerciaux tels que des quotas et des tarifs douaniers.

Les pays avec la plus grande liberté économique tendent à encourager l’entrepreneuriat et à protéger la propriété privée. Ces politiques favorisent l’économie de laissez-faire, un autre terme pour une structure de marché libre. Cependant, ces pays connaissent souvent les plus grandes disparités en matière de revenus et d’inégalités de richesse.

Capitalisme vs. Marchés

« Capitalisme » et « marchés libres » sont souvent des termes qui vont de pair, mais ils ne désignent pas la même chose.

• Le capitalisme est un système économique dans lequel la production est organisée, où les propriétaires privés (capitalistes) possèdent les moyens de production et ont droit aux profits des biens vendus. Ces individus embauchent à leur tour des travailleurs pour utiliser ces moyens de production en échange de salaires ou de rémunérations ; les travailleurs ne les possèdent pas, ni les produits finis qu’ils fabriquent, et n’ont droit à aucun profit, seulement à leur salaire.
• Les marchés libres sont un mécanisme de distribution et d’allocation des biens produits par la découverte des prix. Cela implique que acheteurs et vendeurs rivalisent entre eux pour convenir d’un prix qui, en théorie, atteint un équilibre basé sur l’offre et la demande.

Classement des économies de liberté économique

La Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur, produit un indice annuel de liberté économique qui classe chaque pays en fonction de la taille des dépenses publiques, de la charge fiscale et d’autres facteurs affectant la capacité d’une entreprise à faire des affaires.

Selon l’Indice d’Liberté Économique 2025, Singapour se classe premier en termes de liberté économique avec un score de 84,1. Singapour a des taux d’imposition très faibles, peu de réglementations sur les entreprises, et un système économique fortement capitaliste. La Suisse arrive en deuxième position avec un score de 83,7, suivie de l’Irlande à 83,1. Ces pays imposent peu ou pas de tarifs, et il existe peu de restrictions sur les investissements et la création d’entreprises. Ils offrent également de solides protections des droits de propriété privée.

Taïwan, le Luxembourg, l’Australie, le Danemark, l’Estonie, la Norvège et les Pays-Bas complètent le top dix de 2025.

Les États-Unis, considérés comme ayant parmi les marchés financiers les plus avancés au monde, ont obtenu un score de seulement 70,2, se classant 27e. Bien que le gouvernement américain régule de nombreux secteurs, ce sont les entreprises privées plutôt que l’État qui contrôlent la production et les ressources.

Les cinq pays avec les économies de marché les moins libres en 2025 étaient le Soudan, le Zimbabwe, le Venezuela, Cuba et la Corée du Nord. D’autres pays n’ont pas reçu de score.

Autres exemples d’économies de marché libre

De nombreux pays ont une économie classée comme « principalement libre » à « modérément libre ». Les États-Unis entrent dans la catégorie principalement libre. Plusieurs pays européens sont évalués comme modérément libres, mais certains sont principalement libres.

Comment la Heritage Foundation définit-elle la liberté économique ?

Selon la Heritage Foundation, la liberté économique est définie comme « le droit fondamental de chaque être humain de contrôler son propre travail et sa propriété. Dans une société économiquement libre, les individus sont libres de travailler, produire, consommer et investir comme ils l’entendent. Dans ces sociétés, les gouvernements permettent la libre circulation du travail, du capital et des biens, et s’abstiennent de toute coercition ou contrainte de la liberté au-delà de ce qui est nécessaire pour la protéger et la maintenir. »

Quelle est la définition simple d’une économie de marché libre ?

Une économie de marché libre est celle sans intervention ni régulation gouvernementale. Dans un marché totalement libre, acheteurs et vendeurs fixent les prix uniquement en fonction de l’offre et de la demande. Ainsi, les acheteurs et les vendeurs rivalisent pour payer le prix le plus bas (pour les acheteurs) ou recevoir le prix le plus élevé (pour les vendeurs). Ce type de concurrence et de découverte des prix existerait dans une économie de marché libre pour tout, des produits et services aux marchés du travail.

Les États-Unis sont-ils une économie de marché libre ?

De manière générale, oui. Cependant, les États-Unis ne figurent pas parmi les dix premières économies de marché en termes de liberté économique, selon les classements de la Heritage Foundation. Cela s’explique par des dépenses publiques plus élevées et une certaine régulation.

Les pays scandinaves comme la Suède et la Norvège sont-ils des économies de marché libre ?

Oui. Même si ces pays ont tendance à avoir des taxes élevées et un système de protection sociale robuste fourni par le gouvernement, leurs économies se classent toujours très haut en termes de liberté économique. Ces nations disposent généralement de protections solides des droits de propriété, d’une efficacité judiciaire et d’une intégrité gouvernementale, en plus de la liberté d’entreprendre et du commerce international ouvert.

Les marchés libres sont-ils bénéfiques ?

Comme pour beaucoup de choses, cela dépend. Dans une économie de marché libre, personne n’est forcé à faire quoi que ce soit, et les transactions se font volontairement. Les économistes théorisent que les marchés libres, par le mécanisme des prix, la concurrence et les forces de l’offre et de la demande, sont capables d’allouer de manière la plus efficace possible les biens et le capital là où ils sont le plus productifs. Cependant, le problème des marchés libres est qu’ils peuvent conduire à des inégalités, notamment lorsque des asymétries d’information existent.

Alors que la théorie économique suppose que l’information est « parfaite », en réalité, les vendeurs ou producteurs connaissent souvent beaucoup mieux ce qu’ils vendent que les consommateurs ou acheteurs. De plus, les économistes supposent que les marchés connaissent une « concurrence parfaite » entre acheteurs et entre vendeurs, mais nous savons que les grandes entreprises ont plus d’influence sur leurs marchés et que les consommateurs plus riches peuvent faire monter les prix des nécessités, surtout en période de crise. Le résultat est que les acheteurs peuvent être lésés et que les vendeurs peuvent couper des coins ou commettre des fraudes plus facilement. La solution à ces problèmes consiste à avoir une certaine intervention ou régulation gouvernementale pour garantir la qualité des produits, protéger les consommateurs contre les escroqueries et assurer une concurrence équitable.

La conclusion

Dans une économie de marché libre, l’offre et la demande régulent la production et la main-d’œuvre.

Singapour, la Suisse, l’Irlande et Taïwan figurent régulièrement parmi les pays avec les scores les plus élevés en matière de liberté économique. Les États-Unis se classent généralement 27e dans le monde.