La percée de Google dans l'affaire Nancy Guthrie soulève des questions gênantes sur la mesure dont il vous surveille

Google a apporté une avancée majeure dans l’enquête sur la disparition de Nancy Guthrie lorsqu’il a diffusé une vidéo d’un intrus apparent entrant dans sa maison.

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La mère de 84 ans de l’animatrice du Today Show, Savannah Guthrie, est portée disparue depuis le 1er février. La caméra Nest à sa porte d’entrée a été retirée, et comme les enquêteurs ont indiqué qu’elle n’avait pas souscrit à un abonnement premium, les images ont été présumées perdues. Mais hier, le FBI a finalement partagé des images d’une personne masquée et armée, considérée comme un suspect, entrant dans sa maison la nuit de sa disparition.

Brian Stelter, analyste en chef des médias chez CNN, a rapporté que l’expertise technique de Google a permis une avancée susceptible d’aider les enquêteurs à résoudre l’affaire.

« Google, qui possède Nest, a pu récupérer des données de la sonnette connectée Nest à la porte de Guthrie », a écrit Stelter sur X. « Le processus de récupération a duré plusieurs jours et était si complexe sur le plan technique que les enquêteurs ne savaient pas si cela aboutirait », a-t-il ajouté, citant des sources dans les forces de l’ordre.

Mais ces images soulèvent également des questions inconfortables concernant la vie privée numérique et la surveillance.

« Heureusement pour cette affaire, mais je ne sais pas ce que je pense de leur enregistrement de tout — je n’ai pas accès sauf si je paie », a déclaré un utilisateur sur X en réaction au post de Stelter.

« CNN promeut aujourd’hui l’état de surveillance des Big Tech au lieu de présenter cela comme une invasion massive de la vie privée », a écrit un autre.

Google n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

Nest, abonnements et vie privée

La vidéo diffusée par les enquêteurs montre un logo Nest. C’est le dispositif de caméra domestique à 150 dollars de Google. Un client qui ne paie pas d’abonnement peut voir en temps réel des images et recevoir des alertes en cas de mouvement à sa porte. En payant un abonnement premium de 10 à 20 dollars par mois, les vidéos peuvent être stockées et consultées ultérieurement.

Une sonnette connectée Nest, qui se vend pour environ 150 dollars, peut enregistrer des vidéos et alerter les propriétaires en cas de sons ou de mouvements à leur porte. Les propriétaires peuvent payer un abonnement mensuel pour accéder à des fonctionnalités premium, comme un historique vidéo à long terme. Cependant, The New York Times a rapporté des commentaires de Chris Nanos, shérif du comté de Pima, selon lesquels Mme Guthrie n’avait pas payé d’abonnement permettant de stocker la vidéo, ce qui suggère qu’elle aurait pu n’accéder qu’à la vidéo en temps réel, tandis que les images historiques seraient probablement stockées sur un serveur dans d’immenses centres de données Google.

Ring, la société de caméras de sonnette appartenant à Amazon, a construit un système évolutif permettant à la police de voir des publications dans son application Neighbors et de demander aux utilisateurs des vidéos. En 2023, plus de 2 600 départements de police avaient une forme de partenariat officiel avec Ring, leur permettant d’utiliser ces outils intégrés à l’application et d’accéder à un tableau de bord relié à Neighbors.

Cela a suscité des critiques soutenues de la part de groupes de défense des libertés civiles et de la technologie, considérant cela comme une surveillance en réseau sans mandat pouvant alimenter une sur-police et des biais. Certains groupes recommandent que, si les gens insistent pour utiliser une sonnette connectée, ils désactivent les fonctionnalités d’intégration avec la police et évitent le stockage dans le cloud autant que possible pour réduire le risque d’utilisation secondaire ou de divulgation forcée.

Dans un article de blog de 2024, Ring a annoncé qu’il mettrait fin à un outil permettant aux forces de l’ordre de demander des vidéos de caméras de porte. Il a inversé sa décision de 2025, annonçant un partenariat avec Axon, une société de technologie pour la police. Dans le nouveau système, la police pourra demander aux propriétaires de Ring des clips pertinents via le système de preuve numérique d’Axon, et Ring explore une fonctionnalité d’opt-in permettant aux utilisateurs de diffuser en direct les images de leur caméra aux forces de l’ordre. Le fondateur de Ring, Jamie Siminoff, présente cela comme un renforcement des liens entre « voisins » et les agences de sécurité publique.

L’affaire Nancy Guthrie met en lumière l’inquiétude croissante quant au contrôle que donnent les dispositifs de type Nest et Ring tant aux entreprises technologiques qu’aux forces de l’ordre sur des images intimes provenant des maisons. Les sonnettes connectées peuvent aider à résoudre des crimes graves, mais elles créent aussi des enregistrements toujours actifs, stockés dans le cloud, de la vie domestique, régis par des politiques de conservation opaques, des règles de partage de données truffées de lacunes, et des attitudes publiques qui peuvent être « trop à l’aise » avec une surveillance omniprésente infiltrant les rues publiques jusque dans les foyers privés.

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