Les États-Unis paient les Afghans bloqués au Qatar pour leur rapatriement, un plan qualifié de « trahison »

• Résumé

• Les démocrates critiquent les paiements aux Afghans pour « s’auto-expulser » avant la fermeture du camp

• Kapur indique qu’environ 150 Afghans ont accepté les paiements

• Les défenseurs affirment que la relocalisation dans un pays tiers est incertaine

WASHINGTON, 11 février (Reuters) - Le Département d’État américain a commencé à verser des paiements aux Afghans pour leur rapatriement alors qu’il tente de fermer un camp au Qatar où ils sont bloqués depuis des années, a déclaré mercredi le haut responsable du Département d’État pour l’Asie du Sud et Centrale aux parlementaires.

Plus de 1 100 personnes ont été détenues à l’ancienne base de l’armée américaine Camp As Sayliyah (CAS) depuis au moins le début de l’année dernière, lorsque l’administration du président républicain Donald Trump a suspendu la réinstallation des Afghans craignant des représailles des autorités talibans en raison de leurs liens avec l’armée américaine.

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Les défenseurs affirment que le groupe comprend des réfugiés civils, des femmes qui ont servi comme opérateurs spéciaux pour les États-Unis lors de leur guerre de 20 ans en Afghanistan, et des membres de la famille de militaires américains, tous en danger s’ils retournent dans leur pays.

Les démocrates ont critiqué le plan de l’administration d’offrir des paiements à ceux qui acceptent de « s’auto-expulser » avant la fermeture prévue du centre à la fin mars. Sydney Kamlager-Dove, la démocrate de rang au sous-comité des Affaires étrangères de la Chambre qui a tenu l’audition mercredi, a qualifié cela de « trahison de nos alliés afghans ».

Le secrétaire adjoint d’État S. Paul Kapur a déclaré qu’il pensait qu’environ 150 personnes avaient déjà accepté les paiements, mais il ne savait pas ce qu’il leur était arrivé après leur retour.

« Nous ne rapatrions pas de force les Afghans vers l’Afghanistan. Certains sont partis de leur propre gré, mais nous ne forçons personne », a déclaré Kapur.

« Nous cherchons à les relocaliser. Nous sommes en négociation avec des pays tiers pour le faire. Notre conviction est que c’est en réalité une bonne solution. Les garder indéfiniment à CAS n’est pas… raisonnable. »

Kapur n’a pas donné de détails sur les paiements et le Département d’État n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Shawn VanDiver, responsable de #AfghanEvac, une coalition de vétérans et de groupes de défense, a déclaré à Reuters que les paiements proposés s’élevaient à 4 500 dollars pour le demandeur principal et 1 200 dollars par personne supplémentaire qui relocalise.

VanDiver a affirmé que la rapatriement n’était pas vraiment volontaire, précisant que le personnel du centre au Qatar disait aux Afghans qu’ils devaient accepter l’offre, la relocalisation dans un pays tiers étant incertaine.

Reportage de Simon Lewis Montage de Rod Nickel

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