David William Antonio prend la tête en tant qu'archevêque de Nueva Segovia avec une vision de réforme

L’archidiocèse de Nueva Segovia aux Philippines entre dans un nouveau chapitre avec l’installation de son huitième archevêque, David William Antonio, qui apporte une vision centrée sur l’engagement social, la gestion environnementale et la synodalité de l’Église. Le prélat de 62 ans a pris ses fonctions le 14 janvier 2026 lors d’une cérémonie à la Basilique Mineure de Notre-Dame de l’Assomption à Santa Maria, attirant des milliers de fidèles catholiques et marquant un moment important pour la direction ecclésiastique à Ilocos Sur.

Transition historique et reconnaissance cérémonielle

Le pape Léon XIV a nommé Antonio à la tête de Nueva Segovia suite à la démission de son prédécesseur, l’archevêque Marlo Peralta, qui supervisait l’archidiocèse depuis 2014. La cérémonie de janvier a connu une participation sans précédent de la hiérarchie de l’Église, avec la présence de 40 évêques et d’environ 400 membres du clergé venus de tout le pays. Le nonce apostolique aux Philippines, Monseigneur Charles Brown, a présidé la cérémonie, tandis que le cardinal Luis Antonio Tagle — que Antonio considère comme son « guide spirituel, mentor et modèle » — a prononcé l’homélie. Les cardinaux Jose Advincula de Manille et Orlando Quevedo, archevêque émérite de Cotabato, ont également adressé des messages de soutien.

Le gouvernement provincial d’Ilocos Sur a reconnu l’importance historique de l’installation en suspendant les cours et le travail officiel le jour de la cérémonie, soulignant ainsi la résonance de cette transition de leadership pour Nueva Segovia au niveau régional.

Une vision d’écoute et d’accompagnement

La philosophie épiscopale d’Antonio se concentre sur la synodalité — ce qu’il décrit comme la manière fondamentale dont l’Église doit vivre. Dans ses remarks après l’installation, il a appelé à une « Église qui écoute », où les décisions émergent d’un « discernement priant » et où l’autorité fonctionne comme un service plutôt que comme un contrôle. Cela marque une évolution significative dans la conception et l’exercice du leadership ecclésiastique.

« Si le Seigneur désire que son peuple ait la vie en abondance, alors l’Église ne doit pas rester distante de ces réalités », a déclaré Antonio, en insistant sur le fait que l’institution ne peut s’isoler des défis sociaux contemporains. Il a souligné l’importance pour l’Église « d’accompagner notre peuple avec patience » et de répondre « courageusement et efficacement » aux besoins urgents.

Le nouvel archevêque envisage une communauté de foi qui « marche avec les gens » plutôt que de simplement agir en leur nom. Le dialogue, a-t-il insisté, doit remplacer la suspicion, et la communion doit supplanter la division — un changement qui reflète des mouvements plus larges au sein de l’Église catholique mondiale vers une plus grande inclusion et réactivité.

Engagements sociaux concrets et responsabilité environnementale

Un pilier de l’agenda d’Antonio consiste à traduire les principes spirituels en actions sociales tangibles. Il a souligné l’« amour préférentiel pour les pauvres et les vulnérables » de l’Église, arguant qu’une évangélisation authentique ne peut ignorer la faim, l’injustice et l’exclusion. Cet engagement s’étend à la gestion environnementale, qu’il considère comme « une impérative morale » nécessitant la collaboration avec les autorités civiles et d’autres partenaires institutionnels.

« Nous savons bien que l’Église ne cherche pas le pouvoir, mais elle doit toujours parler avec une clarté morale », a déclaré Antonio, positionnant l’archidiocèse comme un défenseur de la dignité humaine et un protecteur des voix marginalisées. Cette position indique comment la direction de Nueva Segovia entend s’engager dans les enjeux civiques et sociaux dans les années à venir.

Racines à Ilocos Sur, formation au-delà

La nomination d’Antonio revêt une importance particulière pour Ilocos Sur, puisqu’il est natif du Barangay Nagtupacan à Santo Domingo. Ses années de formation incluent des études théologiques à l’École de Théologie de l’Immaculée Conception à Vigan et une formation en philosophie au Séminaire San Pablo à Baguio. Son éducation avancée l’a conduit à l’Université Catholique d’Amérique à Washington, DC, où il a obtenu un doctorat en théologie, diplômé avec la mention summa cum laude.

Avant sa nomination comme archevêque de Nueva Segovia, Antonio a été évêque d’Ilagan dans la province d’Isabela à partir de 2019. Sa carrière ecclésiastique comprend également des rôles administratifs dans le Mindanao occidental et plusieurs postes au sein de Nueva Segovia, notamment recteur de son séminaire et évêque auxiliaire. Il a été ordonné prêtre en 1988 par l’archevêque Quevedo de l’époque.

L’archidiocèse que dirige Antonio couvre Ilocos Sur et détient l’autorité ecclésiastique sur les diocèses de Laoag, Bangued et Baguio. Sa nomination représente à la fois la continuité avec les structures institutionnelles de l’Église et une promesse de renouveau énergétique axé sur la réactivité sociale et l’accompagnement pastoral.