Le retournement inattendu à Montpellier : lorsqu'une volée contre Jiri Lehecka définit deux trajectoires différentes

Alors que le circuit professionnel de tennis poursuit sa phase européenne en salle, l’ATP Tour a connu un chapitre dramatique à Montpellier cette semaine. L’Open Occitanie, un tournoi de la série 250, a été le théâtre d’un rare incident qui a écourté les plans de l’un de ses participants. Le plus notable est le contraste de cet événement avec la trajectoire récente de certains joueurs, notamment lors de leurs rencontres avec des adversaires de haut niveau comme Jiri Lehecka, qui a également récemment participé à ce tournoi en tant que compétiteur d’élite.

Le drame nocturne qui a arrêté Mpetshi Perricard

Lors de la session de nuit sur le court central de Patrice Dominguez, les Français Arthur Gea (168e au classement) et Giovanni Mpetshi Perricard (57e) ont entamé leur match du premier tour. Le match a bien commencé pour Gea, qui avait obtenu un break et menait 5-3, 30-0 dans le premier set lorsque l’accident qui a mis fin au match est survenu. Mpetshi Perricard, cherchant à faire preuve d’agressivité au filet pour conclure le point, a reçu l’impact du ballon directement dans son œil gauche. La zone oculaire est extrêmement sensible au tennis, et bien qu’il ait reçu une assistance médicale immédiate, il n’a pas été possible de continuer. Après seulement 38 minutes de jeu, le joueur né à Lyon a dû quitter le match.

L’exploit surprise de Gaïa avec l’invitation

Arthur Gea n’était pas favori pour accéder au tournoi. Il s’était inscrit grâce à une invitation (wild card) des organisateurs, ce qui reflète sa position sur le circuit. Cependant, la chance lui sourit cette fois-ci. Son prochain adversaire sera le Tchèque Tomas Machac (28e mondial mondial), troisième favori du tournoi. Cette ascension est perceptible étant donné que Gea venait d’éliminer Roman Burruchaga lors des qualifications de l’Open d’Australie, puis avait surpris Jiri Lehecka en cinq sets – une victoire précieuse contre un joueur d’élite – avant de s’incliner face à Stan Wawrinka. Sa performance à Melbourne Park a montré un potentiel qui se reflète à nouveau à Montpellier.

Lehecka et le contexte du tournoi : les vrais favoris

Jiri Lehecka, qui, comme mentionné, a été surpris par Gea à l’Open d’Australie, représente le niveau de compétition qui prévaut dans cette série de tournois ATP 250. Cependant, à Montpellier, le principal favori est le Canadien Felix Auger Aliassime. Le tournoi français distribue 612 000 euros de prix et constitue la seule ATP contestée cette semaine, une semaine importante également pour les qualifications de la Coupe Davis, y compris la participation de l’Argentine à la Corée du Sud.

Mpetshi Perricard : une saison prometteuse interrompue

Pour Mpetshi Perricard, l’accident fut particulièrement malheureux. Le jeune homme de 22 ans avait commencé 2026 par des quarts de finale à Brisbane et Auckland, consolidant sa position après l’Open d’Australie, où il s’est incliné en cinq sets face à l’Argentin Sebastian Baez. Les surfaces intérieures rapides, comme celle de Montpellier, favorisent son style de jeu agressif. Son palmarès le confirme : il a obtenu deux titres ATP en 2024, l’un à Lyon sur terre battue et un autre à Bâle sur cour rapide en salle. Cette blessure à l’œil représente un obstacle inattendu dans ce qui promet d’être une saison de rétablissement et de progression dans le classement.