Le patron de SAP, Christian Klein, a vu l'avenir de l'IA : ce que vous dites sera plus important que ce que vous tapez

L’ingénieur anglais Henry Mill a déposé en 1714 le tout premier brevet pour une « machine à transcrire des lettres ». Elle n’a jamais été réellement produite, mais elle était un précurseur de la machine à écrire puis du clavier électronique : 312 ans plus tard, Christian Klein, PDG du géant logiciel SAP, annonce la fin d’une ère.

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« La fin du clavier est proche », me dit-il. « Lorsqu’on rencontre la reconnaissance vocale via beaucoup de ces grands modèles linguistiques, c’est extrêmement puissant. Maintenant, il faut que nous fassions un travail pour traduire la voix en langage et données professionnelles. »

Les effets délétères de l’IA sur le humble clavier ne figurent peut-être pas en tête des priorités des dirigeants d’entreprise lorsqu’il s’agit de tracer l’avenir technologique. Mais la prédiction de SAP selon laquelle « la saisie de données » par la frappe prendra fin dans les deux à trois prochaines années a une signification bien au-delà de la mort du QWERTY.

« Nous donnons désormais à notre outil de coworker de plus en plus de compétences », explique Klein.

« L’avenir sera, c’est sûr, que vous ne taperez plus aucune donnée dans un système SAP. Vous pourrez à la place poser certaines questions analytiques avec votre voix. Vous pourrez déclencher des flux de travail opérationnels. Vous pourrez aussi faire des entrées dans le système avec votre voix — retours de performance, entrées dans le pipeline, etc. Les capacités technologiques sont là, il s’agit vraiment maintenant de l’exécution. »

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« Maintenant, parlons de l’exécution » est la phrase la plus associée à l’intelligence artificielle en 2026. Nous sommes au-delà des discussions théoriques sur ce que l’intelligence artificielle pourrait faire, et entrons dans la zone de l’IA appliquée. Les entreprises de logiciels génèrent des milliards de dollars de revenus rentables en fournissant les services du futur.

« L’avenir sera, c’est sûr, que vous ne taperez plus aucune donnée dans un système SAP. Vous pourrez à la place poser certaines questions analytiques avec votre voix. »

Christian Klein

SAP signifie « Systemanalyse Programmentwicklung » (ce qui se traduit par « développement de programmes d’analyse système »). La société, dont le siège est à Walldorf, en Allemagne, près du lieu de sa fondation en 1972, fournit des services cloud aux plus grandes entreprises du monde, ainsi qu’à des millions de PME. Klein, 44 ans, est le plus jeune PDG d’une grande entreprise cotée sur l’indice DAX allemand.

Lors de SAP Sapphire 2025 : l’événement de l’IA et de la transformation de l’entreprise.

Courtesy of SAP

Il soutient qu’il existe deux grandes catégories d’entreprises en matière d’adoption de l’IA. La première, celle qui dit : « L’IA change vraiment ma façon de gérer mon entreprise. » La seconde, qui dit : « J’ai investi énormément d’argent, mais j’en vois peu de valeur. » La dernière peut considérer l’IA comme une astuce d’efficacité pour une division ou une fonction spécifique. Le problème ici est qu’il n’y a pas de portée vers d’autres parties de l’entreprise. Klein affirme que « toute l’entreprise » doit être impliquée. « L’IA est très puissante, mais elle doit être appliquée de la bonne manière. »

Il donne l’exemple d’une grande entreprise de biens de consommation avec laquelle SAP travaille, qui commence à relier la planification de la demande client à la planification financière de l’entreprise, puis au contrôle des stocks — un processus laborieux, souvent long de plusieurs mois.

« Ils ont dit : ‘D’accord, cet agent prédit vraiment la demande de manière beaucoup plus intelligente que tous les humains que j’avais en planification,’ » explique-t-il. « ‘Mais il faut toujours des mois pour ajuster l’inventaire — et l’inventaire dépend de l’approvisionnement et de la production.’ Nous construisons donc, avec des agents, un scénario de planification de bout en bout qui les aide à optimiser l’inventaire de 20 %. C’est de l’argent réel. »

En savoir plus : Comment le PDG Christian Klein a conduit la transformation sismique de SAP vers une entreprise cloud, par Peter Vanham

Appliquer l’IA horizontalement dans toute l’entreprise, plutôt que verticalement dans des divisions, est essentiel. Ajoutez à cela la formation de vos employés, et les effets transformationnels de l’IA peuvent enfin commencer à se réaliser.

« Un employé peut dire : ‘Hé, va dans mes présentations PowerPoint,’ » note Klein. « Ils peuvent donner à un modèle d’IA un million de présentations PowerPoint d’analyse financière. Nous devons ensuite nous assurer, avec notre IA, que les données commerciales sont comprises et que nous pouvons faire l’analyse immédiatement. L’employé peut alors demander : ‘Dis-moi, parmi les millions de documents que nous avons créés dans le département financier, quelles seraient les bonnes mesures pour relever certains défis que nous rencontrons dans la performance financière de l’entreprise ?’ »

« C’est l’avenir du travail. Et ensuite, espérons-le, ils le recevront joliment empaqueté, avec de beaux graphiques, des commentaires, une bonne analyse et des actions recommandées, puis ils pourront le présenter à leurs managers, qui diront : ‘Wow, c’est une nouvelle façon de diriger cette entreprise. Mon Dieu, qu’avez-vous fait ? Quelle formation avez-vous suivie ?’ Et ils répondront : ‘Aucune formation.’ »

Au-delà, bien sûr, de la formation à l’IA elle-même.

L’utilisation de la voix pour créer des flux de travail dans des environnements traditionnels est un défi. Il y a aussi des enjeux de haut niveau que les dirigeants du Fortune 500 doivent considérer. Klein et moi parlions lors de la réunion du Forum économique mondial à Davos, un événement dominé par Donald Trump et sa menace d’annexer le Groenland et de lancer de nouvelles guerres tarifaires. Les « sphères d’influence » et le mercantilisme sont de retour, alors que le G4 (Amérique, Chine, Europe et Inde) abordent le commerce mondial de manières très différentes.

« Nous voulons que les entreprises qui font du commerce mondial à travers les frontières, et personne ne veut réduire leur cause et leur vision en tant qu’entreprise, » explique Klein face à l’augmentation des risques géopolitiques.

« Il y a deux superpuissances dans le monde, et elles utilisent leur pouvoir pour avoir plus d’influence. Je ne pense pas que cela changera de sitôt, » note-t-il.

« Le monde a beaucoup changé, car soudainement tout le monde ne dit plus : ‘Oh, je crois à la mondialisation.’ Maintenant, c’est : ‘Mon pays d’abord.’ »

Ce qui signifie que vous devez positionner votre entreprise pour cette nouvelle réalité.

« [Les entreprises] disent : ‘Hé, Christian, c’est génial que votre logiciel aide dans plus de 100 pays. Mais comment faire cela dans un monde qui devient plus fragmenté ?’ Il y a beaucoup de nouvelles exigences de souveraineté. Dans ce cas, vous avez besoin que le serveur cloud soit situé dans le pays. Dans un autre, vous devez protéger les données différemment. Dans un autre encore, vous devez couper le lien avec le réseau mondial. Cela peut être très coûteux. »

« Il y a deux superpuissances dans le monde, et elles utilisent leur pouvoir pour avoir plus d’influence. Je ne pense pas que cela changera de sitôt. »

Christian Klein

« Le business ne peut pas simplement changer le logiciel. C’est vital pour la mission, » explique Klein. « Maintenant, avec l’IA, c’est encore plus vital. Ce que nous devons faire, c’est nous assurer que, lorsqu’il s’agit de géo-blocage, nous nous appuyons sur l’infrastructure. Nous voulons une infrastructure américaine avec les hyperscalers ; en Chine, nous voulons une infrastructure chinoise. Et nous voulons que l’infrastructure soit fournie par des fournisseurs locaux ici en Allemagne, en France ou ailleurs. Et nous devons toujours nous assurer que, lorsqu’il se passe quelque chose dans le monde, comme des sanctions géopolitiques ou des contrôles à l’exportation — comme nous l’avons vu en Iran ou en Russie — nous pouvons transférer notre plateforme vers un autre type d’infrastructure cloud en quelques jours ou semaines. »

Les discussions portent désormais sur des « kill-switches » et l’autonomie géo-localisée — de nouvelles entrées dans la liste des risques de leadership. Klein n’est pas convaincu que l’Europe ait compris le message.

« Nous parlons de l’Europe comme d’une superpuissance. Je dirais que l’Europe est une superpuissance en réglementation, mais pas en unité, car il n’y a pas d’union bancaire, pas d’union commerciale, pas d’union numérique, et dans un monde comme celui-ci, il faut du pouvoir économique. Avec le pouvoir économique, on peut influencer certaines choses. On est écouté. »

« Nous parlons de taxes numériques et autres. Je conseillerais fortement aux dirigeants d’entreprise et politiques en Europe de consacrer plus de temps à : Comment pouvons-nous innover ? Comment pouvons-nous utiliser nos forces pour construire quelque chose, augmenter notre pouvoir économique ? »

La géographie et le G4 représentent la nouvelle réalité mondiale à l’ère de l’IA appliquée. Les entreprises doivent faire preuve d’agilité dans leur réponse, car il n’est pas toujours évident d’où viendra le prochain obstacle politique. Quand Henry Mill a breveté la première machine à écrire, il n’existait pas encore d’entité appelée États-Unis d’Amérique. Aujourd’hui, cela est inscrit en toutes lettres dans l’arbre décisionnel de chaque leader mondial.

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