Un an après les tarifs de Trump, les usines et ports chinois sont en effervescence

HUZHOU, CHINE - 27 JANVIER : Un employé travaille sur la ligne de production de boissons pour répondre à la demande du marché du Nouvel An chinois chez Leyuan Health Technology (Huzhou) Co., Ltd. le 27 janvier 2026 à Huzhou, dans la province du Zhejiang en Chine.

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Un an après que les tarifs douaniers du président américain Donald Trump ont effrayé les exportateurs et les clients, les usines et ports chinois sont en pleine activité à l’approche du Nouvel An lunaire — poussant même les tarifs de fret plus haut.

L’activité des usines chinoises connaît généralement un pic au début de l’année, les fabricants courant après les commandes pour expédier leurs marchandises avant que le pays n’entre dans une période de vacances prolongée pour le Nouvel An chinois. La ruée pré-vacances de cette année semble aussi intense que jamais malgré les tarifs de Trump.

Renaud Anjoran, fondateur et PDG d’Agilian Technology, un fabricant d’électronique basé dans le Guangdong, a déclaré que son usine fonctionnait presque à pleine capacité après une année de menaces tarifaires intermittentes : « Nous sommes très occupés. »

« C’est comme si les tarifs n’existaient pas. Les clients américains ne pensent pas à acheter ailleurs », a déclaré Anjoran, ajoutant que certains clients avaient dû payer des coûts supplémentaires pour faire fabriquer et expédier leurs marchandises avant les vacances.

Son usine dans la ville de Dongguan expédie plus de la moitié de ses produits vers les États-Unis, maintenant ses exportations à des niveaux observés avant l’imposition des tarifs par Trump l’année dernière.

« Les usines ont vu leurs commandes, leur production et leurs revenus augmenter avant les vacances du Nouvel An chinois », selon le China Beige Book, qui suit les données économiques de la deuxième plus grande économie mondiale.

Le cabinet de recherche estime qu’en janvier, la production industrielle a augmenté par rapport à l’année précédente, avec des commandes domestiques et à l’exportation « en forte accélération d’une année sur l’autre et d’un mois à l’autre ». La lecture officielle de la production pour janvier et février sera publiée en mars.

Les principaux ports en Chine ont traité 40 % de conteneurs en plus durant la semaine se terminant le 1er février par rapport à l’année précédente, selon une équipe d’analystes en transport et logistique de HSBC Bank. Cela marque la croissance la plus rapide en plus de 12 mois, bien au-dessus de la croissance hebdomadaire moyenne d’environ 10 % en 2025.

Prenons le port de Ningbo, l’un des hubs maritimes les plus importants de Chine : les terminaux ont fonctionné « au-delà de leur capacité, avec des navires surbookés de plus de 20 %, et l’entrée des conteneurs a été suspendue », a déclaré Jay Guo, doyen de l’Institut de la chaîne d’approvisionnement de Ningbo en Chine.

Des camions sans conducteur transportent des conteneurs au terminal Dapukou du port de Zhoushan, Ningbo, Zhejiang, Chine, le 9 décembre 2025.

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Coûts de transport en hausse

Une congestion routière sévère a fait grimper les tarifs de camionnage de 80 %, a indiqué Guo, notant que de nombreuses usines et transitaires cesseront leurs opérations à partir de vendredi pour reprendre jeudi prochain.

« Les avis liés au Nouvel An chinois pour les expéditeurs en Europe, en Amérique du Nord et en Asie signalent un déplacement clair des réservations avant les vacances depuis la Chine », a déclaré Wolfgang Lehmacher, expert en chaîne d’approvisionnement mondiale et logistique.

Cela dit, la hausse est aussi en partie due aux effets de base faibles liés au calendrier du Nouvel An lunaire, qui tombe cette année à la mi-février, contre fin janvier en 2025.

La montée en activité, alimentée par la pré-front-loading avant les vacances, a fait augmenter les prix du fret. L’indice de fret conteneurisé de Shanghai, un indicateur clé des tarifs de fret de conteneurs de Shanghai vers les principales destinations mondiales, oscillait début janvier entre 1 400 et 1 656, comparé à la moyenne sur 15 ans de 1 337 à 1 568, selon le rapport de suivi du fret de HSBC publié lundi.

Les tarifs ont atteint un pic trois semaines plus tôt que le suggère le schéma historique, ce qui indique que la pré-front-loading de cette année a été avancée, ont indiqué les analystes de HSBC dans leur note.

Les expéditions de conteneurs importants vers les États-Unis étaient supérieures aux niveaux de la même période en 2024 et 2025 pour la majeure partie de janvier et jusqu’en février, selon le rapport de fret de HSBC.

Les tarifs de fret aérien pour les routes vers les États-Unis et l’Europe étaient plus élevés qu’un an auparavant. L’indice de sortie de Shanghai Pudong de Baltic Exchange a augmenté de 5,3 % durant la semaine se terminant le 2 février par rapport à la semaine précédente.

Les entreprises avancent également dans le développement de nouveaux produits alors que les tensions tarifaires se sont atténuées. Après une réunion de haut niveau en octobre, la Chine a obtenu une trêve commerciale d’un an avec Washington, maintenant les tarifs sur ses marchandises destinées aux États-Unis à un niveau plus bas.

Pendant la majeure partie de 2025, la Chine a réduit ses expéditions directes vers l’Amérique tout en augmentant ses exportations vers des marchés alternatifs, notamment l’Asie du Sud-Est et les pays européens.

Réduction des risques, pas découplage

L’effervescence dans les usines chinoises survient malgré le fait que de nombreuses entreprises cherchent à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement. Plusieurs multinationales accélèrent leurs stratégies de sourcing « Chine-plus-un » en Asie du Sud-Est et en near-shoring dans des marchés comme le Mexique et certains pays européens, mais elles continuent de maintenir une production ou un sourcing significatif en Chine, a déclaré Lehmacher.

Sans surprise, les ateliers en Chine ont été animés par des visiteurs du monde entier passant des commandes pour le prochain cycle de production, a déclaré Cameron Johnson, associé senior chez Tidalwave Solutions basé à Shanghai, après avoir visité plusieurs usines dans le sud de la Chine le mois dernier.

Les fabricants automobiles, de biens de consommation et d’articles de sport du sud de la Chine étaient « assez occupés », a indiqué Johnson, alors qu’ils traitaient des retards et répondaient aux demandes de clients étrangers, y compris certains des États-Unis.

Ils ont attendu aussi longtemps qu’ils le pouvaient pour que l’incertitude cesse, mais maintenant ils doivent trouver comment avancer.

Cameron Johnson

Associé senior, Tidalwave Solutions

Ces visites font suite à une année turbulente marquée par les tarifs douaniers étendus de Trump, qui ont entraîné une vague d’achats paniques et des blocages soudains alors que les entreprises luttaient contre l’incertitude commerciale, jouant à un jeu d’arrêt et de reprise des commandes.

Les propriétaires d’entreprises « ont attendu aussi longtemps qu’ils le pouvaient pour que l’incertitude cesse, mais maintenant ils doivent trouver comment avancer », a déclaré Johnson.

Les intérêts des clients américains pour le développement de nouveaux produits ont depuis lors fortement rebondi, a indiqué Anjoran. « Beaucoup de gens avaient de nouveaux produits en tête mais ont gelé leurs projets à cause de l’incertitude », a-t-il dit. « Maintenant, il semble que la situation soit relativement stable. »

— La contribution d’Evelyn Cheng de CNBC au reportage.