L'administration Trump accuse la Chine de tests nucléaires secrets alors que le pacte du Kremlin d'Obama arrive à expiration

Les négociateurs russes et américains ont discuté de l’expiration du dernier pacte d’armes nucléaires restant entre les deux pays et ont convenu de la nécessité de lancer rapidement de nouvelles négociations sur le contrôle des armements, a indiqué le Kremlin vendredi, même si les États-Unis ont souligné la nécessité pour la Chine de rejoindre un futur pacte d’armement et ont accusé Pékin de tests nucléaires clandestins.

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Le traité New START a été terminé jeudi, ne laissant plus de plafonds sur les deux plus grands arsenaux atomiques pour la première fois en plus d’un demi-siècle, alimentant les craintes d’une course aux armements nucléaires non contrôlée.

Le président russe Vladimir Poutine avait déclaré sa volonté de respecter les limites du traité pendant encore un an si Washington faisait de même. Mais le président américain Donald Trump a affirmé qu’il souhaitait que la Chine fasse partie d’un nouveau traité, et son administration a intensifié la pression en accusant Pékin de réaliser des tests d’explosifs nucléaires clandestins. Pékin a rejeté ces accusations et a repoussé les efforts visant à le faire rejoindre un accord de non-prolifération.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a réitéré que la Chine devrait être impliquée dans un potentiel nouveau traité nucléaire. « Un accord de contrôle des armements qui ne prend pas en compte la montée en puissance de la Chine, que la Russie soutient, laissera sans aucun doute les États-Unis et nos alliés moins en sécurité », a-t-il déclaré.

Les négociateurs russes et américains ont discuté de l’avenir du contrôle des armements nucléaires aux Émirats arabes unis, où des délégations russes, ukrainiennes et américaines ont tenu deux jours de pourparlers sur un règlement de paix en Ukraine, a indiqué le porte-parole du Kremlin Dmitry Peskov aux journalistes vendredi.

« Il y a une compréhension, et ils en ont parlé à Abu Dhabi, que les deux parties adopteront des positions responsables et qu’elles réalisent toutes deux la nécessité de commencer des négociations sur cette question dès que possible », a déclaré Peskov.

Interrogé sur un rapport d’Axios affirmant que les négociateurs russes et américains avaient discuté d’un accord informel possible pour respecter les limites du pacte pendant au moins six mois, Peskov a répondu que toute telle prolongation ne pourrait être que formelle.

« Il est difficile d’imaginer une extension informelle dans ce domaine », a déclaré Peskov.

Les États-Unis veulent un nouvel accord impliquant la Chine

Trump a indiqué qu’il aimerait maintenir les limites sur les armes nucléaires mais souhaite impliquer la Chine dans un nouveau traité potentiel.

Lors de son premier mandat, Trump a tenté en vain de faire avancer un pacte nucléaire tripartite impliquant la Chine. Pékin a rejeté toute restriction sur son arsenal nucléaire plus petit mais en croissance, tout en exhortant les États-Unis à reprendre les négociations nucléaires avec la Russie.

Rubio a déclaré que les États-Unis « poursuivaient toutes les voies » pour réaliser le « désir de Trump d’un monde avec moins de ces armes terribles », mais a insisté sur le fait que Washington ne resterait pas inactif pendant que la Russie et la Chine développent leurs forces nucléaires.

« Depuis 2020, la Chine a augmenté son stock d’armes nucléaires, passant de quelques centaines à plus de 600, et elle vise à en avoir plus de 1 000 d’ici 2030 », a écrit Rubio sur Substack.

Thomas DiNanno, un haut diplomate américain chargé du contrôle des armements, a déclaré vendredi que l’expiration du dernier pacte nucléaire Russie-États-Unis marquait « la fin d’une ère » de ce qu’il a décrit comme « la retenue unilatérale des États-Unis ». Il a dit que Trump voulait un « meilleur accord » qui impliquerait également Pékin.

« En ce jour, l’ensemble de l’arsenal nucléaire de la Chine n’a ni limites, ni transparence, ni déclarations, ni contrôles », a déclaré DiNanno lors de la Conférence sur le désarmement, une organisation soutenue par l’ONU, à Genève.

DiNanno a également accusé Pékin de mener clandestinement des tests nucléaires. « Aujourd’hui, je peux révéler que le gouvernement américain est au courant que la Chine a effectué des tests d’explosifs nucléaires, y compris en se préparant à des tests avec des rendements désignés dans les centaines de tonnes », a-t-il dit.

DiNanno a affirmé que l’armée chinoise « cherchait à dissimuler les tests en obscurcissant les explosions nucléaires parce qu’elle reconnaît que ces tests violent les engagements de non-test ».

Ce commentaire fait suite à des déclarations antérieures des États-Unis accusant Pékin de mener clandestinement des tests nucléaires.

L’ambassadeur Shen Jian de Chine a rejeté ce qu’il a appelé « de fausses narrations et des accusations infondées des États-Unis », affirmant que « nous respectons notre engagement de suspendre les tests nucléaires ».

« La campagne continue des États-Unis pour exagérer l’expansion de l’arsenal nucléaire chinois vise essentiellement à détourner leur propre responsabilité dans le désarmement nucléaire et à chercher des excuses pour promouvoir l’hégémonie nucléaire », a déclaré Shen.

Il a ajouté que « à ce stade, la Chine ne participera pas aux négociations sur le désarmement nucléaire » car ses capacités nucléaires « ne sont pas à la même échelle que celles des États-Unis ou de la Russie ».

Shen a dit que Pékin regrette l’expiration du New START et a exhorté les États-Unis à accepter l’offre de Moscou de respecter les limites du traité et à reprendre rapidement les négociations nucléaires avec la Russie.

Dispositions du New START

Le New START, signé en 2010 par l’ancien président Barack Obama et son homologue russe Dmitry Medvedev, était le dernier pacte restant dans une longue série d’accords entre Moscou et Washington pour limiter leurs arsenaux nucléaires, à commencer par le SALT I en 1972.

Le New START limitait chaque côté à un maximum de 1 550 ogives nucléaires sur pas plus de 700 missiles et bombardiers déployés et prêts à l’emploi. Il devait initialement expirer en 2021 mais a été prolongé de cinq ans.

Le pacte prévoyait des inspections sur site approfondies pour vérifier la conformité, mais celles-ci ont été suspendues en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et n’ont jamais repris.

En février 2023, Poutine a suspendu la participation de Moscou, déclarant que la Russie ne pouvait pas permettre aux États-Unis d’inspecter ses sites nucléaires à un moment où Washington et ses alliés de l’OTAN déclaraient ouvertement vouloir la défaite de Moscou en Ukraine. En même temps, le Kremlin a souligné qu’il ne se retirait pas complètement du pacte, s’engageant à respecter ses plafonds sur les armes nucléaires.

En septembre, Poutine a proposé de maintenir les limites du New START pendant une année supplémentaire pour donner du temps aux deux parties de négocier un accord successeur.

Même si le New START a expiré, les États-Unis et la Russie ont convenu jeudi de rétablir un dialogue militaire de haut niveau suite à une rencontre entre hauts responsables des deux côtés à Abu Dhabi, a indiqué le commandement militaire américain en Europe.

Ce lien avait été suspendu en 2021 alors que les relations entre Moscou et Washington se détérioraient de plus en plus avant que la Russie n’envoie ses troupes en Ukraine en février 2022.

Keaten a rapporté de Genève. Ken Moritsugu à Pékin a contribué à ce rapport.

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