Le mystère de Dorian Nakamoto : comment un ingénieur ordinaire est devenu le faux prophète de Bitcoin

Au début de 2014, la journaliste d’investigation Leah Goodman de Newsweek a fait une déclaration controversée qui a secoué la communauté crypto : elle croyait avoir identifié Satoshi Nakamoto, le mystérieux créateur de Bitcoin. L’homme qu’elle désignait était Dorian Nakamoto, un ingénieur américano-japonais de 65 ans vivant dans les collines de Los Angeles. L’enquête de Goodman semblait convaincante à première vue, mais cette affaire mettrait finalement en lumière à quel point il est difficile de percer le voile entourant le fondateur anonyme de Bitcoin.

Qui est Dorian Nakamoto ? L’homme que Newsweek a prétendu avoir trouvé Satoshi

Dorian Nakamoto possédait un CV impressionnant : une licence en physique de l’Université polytechnique de Californie et une carrière dans l’ingénierie informatique. Ce qui faisait de lui le principal suspect de Goodman était un détail biographique — son nom d’origine était Satoshi Nakamoto. En 1973, il a changé légalement son nom en Dorian Prentice Satoshi Nakamoto et n’a plus utilisé son nom de naissance depuis. Le public semblait prêt à accepter cette identité, et les médias ont relayé l’histoire. Cependant, le véritable Satoshi Nakamoto avait d’autres plans.

Après avoir disparu de la scène publique pendant trois ans, Satoshi Nakamoto est soudainement réapparu sur la plateforme P2P Foundation avec une déclaration ferme : « Je ne suis pas Dorian Nakamoto. » Simultanément, Dorian lui-même a vigoureusement nié toute implication dans la création de Bitcoin. Lors d’interviews, il a simplement mentionné qu’il n’avait entendu parler de Bitcoin que pour la première fois par son fils, ce qui a anéanti toute crédibilité restante de l’enquête de Goodman. L’incident est devenu une leçon de prudence sur l’importance de ne pas tirer de conclusions hâtives à partir de preuves circonstancielles.

Plusieurs théories sur la véritable identité de Satoshi

Malgré le fiasco Dorian Nakamoto, la recherche du créateur de Bitcoin a engendré de nombreuses théories concurrentes :

L’hypothèse du développeur individuel : Certains analystes pensent que Satoshi Nakamoto est un expert technique unique — un maître en cryptographie et en informatique qui aurait possédé à la fois la brillance conceptuelle et la maîtrise du codage pour inventer Bitcoin.

La théorie de l’identité collective : D’autres soutiennent que « Satoshi Nakamoto » est un pseudonyme dissimulant une équipe ou un consortium de développeurs ayant collaboré à la création du protocole. Cette théorie suggère que la paternité distribuée offre à la fois une expertise accrue et une plus grande anonymat.

Candidats proposés : Au fil des années, plusieurs individus ont été suspectés ou ont revendiqué une part de responsabilité. Le scientifique en informatique Nick Szabo a longtemps été soupçonné d’être Satoshi en raison de ses travaux antérieurs sur le bit gold. Le mathématicien japonais Shinichi Mochizuki a également attiré l’attention. Pourtant, aucune de ces théories n’a jamais été confirmée par une preuve définitive.

Le principe d’anonymat : Fondamentalement, l’anonymat de Satoshi reflète la philosophie centrale de Bitcoin — un rejet de l’autorité centralisée au profit de systèmes décentralisés et pseudonymes. La protection de la vie privée n’est pas accidentelle, mais inhérente à la conception de Bitcoin.

L’incident de WikiLeaks : une piste sur la disparition de Satoshi

Le 5 décembre 2010, un événement majeur s’est produit sur le forum Bitcoin. Alors que les membres de la communauté discutaient de la possibilité pour WikiLeaks d’accepter des dons en Bitcoin, Satoshi Nakamoto — d’un ton caractéristique dans ses discussions techniques — a rompu son comportement habituel pour lancer un avertissement urgent. Son message était clair : « Ce projet doit croître progressivement afin que le logiciel puisse être renforcé en cours de route. Je prie WikiLeaks de ne pas accepter de dons en Bitcoin. Nous sommes encore une petite communauté naissante et expérimentale. Si nous ne faisons pas attention à ce stade, cela pourrait nuire à Bitcoin. »

Seulement sept jours plus tard, le 12 décembre 2010 à 6h22, Satoshi a publié ce qui serait son dernier message sur le forum — un commentaire technique banal sur les détails de l’implémentation logicielle. Après cela, ses réponses par email sont devenues de plus en plus sporadiques, puis ont complètement cessé. L’intervention de WikiLeaks semble avoir été un tournant : l’engagement soudain de Satoshi suivi d’un retrait définitif suggère qu’il a peut-être compris que Bitcoin avait dépassé son contrôle ou que l’attention publique représentait un risque inacceptable.

La réponse mystérieuse du FBI : que nous dit la réponse Glomar ?

Le journaliste d’investigation Dave Troy a déposé une demande d’accès à des documents via la loi sur la liberté d’information (FOIA) auprès du FBI, cherchant tout dossier relatif à Satoshi Nakamoto. La réponse de l’agence a été cryptique : une « réponse Glomar » — une non-réponse qui ne confirme ni n’infirme l’existence de fichiers pertinents. Troy a interprété cette réponse comme étant très significative. L’évasivité du FBI suggère que Satoshi Nakamoto pourrait être une « personne tierce » d’intérêt pour les autorités fédérales.

Troy a indiqué son intention de faire appel de cette décision et de poursuivre d’autres voies pour accéder à des informations classifiées sur le fondateur de Bitcoin. Le simple fait qu’une telle réponse Glomar ait été émise est en soi révélateur : cela laisse entendre que le FBI pourrait détenir des connaissances substantielles sur l’identité de Satoshi, mais a choisi de les garder secrètes — peut-être pour protéger une enquête en cours ou pour des raisons de sécurité nationale.

Hal Finney : un autre suspect dans l’énigme Satoshi

Alors que Dorian Nakamoto a été disculpé, un autre candidat a émergé : Hal Finney, un contributeur précoce de Bitcoin et passionné de cryptographie. La suspicion a commencé avec une coïncidence géographique : Finney vivait à quelques pâtés de maisons seulement de la résidence du Nakamoto qui avait été mal identifié comme Satoshi. Plus encore, la relation entre Finney et Satoshi Nakamoto était manifestement étroite. Fin 2008, après que Satoshi ait proposé pour la première fois l’architecture de Bitcoin, Finney a directement interagi avec lui, suggérant des améliorations. Satoshi a répondu — et, de manière cruciale, Satoshi a envoyé la première transaction Bitcoin de l’histoire à Hal Finney, consolidant leur collaboration.

Ces faits ont alimenté la spéculation communautaire selon laquelle Finney pourrait être Satoshi Nakamoto. Pourtant, Finney n’a jamais confirmé ni nié cette théorie. À la place, il a publié un essai réfléchi relatant ses premières interactions avec Satoshi et son rôle dans la genèse de Bitcoin, laissant la question volontairement ambiguë. En août 2014, Hal Finney est décédé, et conformément à ses volontés, son corps a été cryogénisé à l’Alcor Life Extension Foundation, emportant avec lui toute réponse définitive vers un avenir incertain.

Un mystère peut-être irrésoluble

Satoshi Nakamoto a conclu son dernier message sur le forum avec une réflexion qui a résonné à travers les années : ce furent ses dernières paroles au monde. L’identité du créateur de Bitcoin reste l’un des plus grands mystères non résolus de la cryptographie moderne. Que Satoshi soit un génie solitaire, une équipe secrète ou autre chose, la vérité pourrait rester enfouie à jamais sous des couches d’anonymat et d’obscurité délibérée.

Ce que nous savons, c’est que Bitcoin existe, qu’il fonctionne, et que son créateur a choisi l’invisibilité plutôt que la reconnaissance. Peut-être que ce choix, plus que toute autre enquête, révèle le plus sur qui est réellement Satoshi Nakamoto.